沈士怀沉默。

那个年轻人缓缓朝桌案走去，头脑清醒道：“在外流亡的那些日我已经想明白了，当初外祖在父亲落难至樊城时不惜一切代价扶持他东山再起，如今他过河拆桥，这样忘恩负义之人，不要也罢。”

沈士怀试探问：“殿下想废他？”

萧衍不紧不慢地跪坐到桌案前，眼神犀利道：“既然惠文帝能被他逼宫退位让贤，我又何尝不可？”

沈士怀：“……”

萧衍：“有样学样，他能做，我也能做，你说呢，舅父？”

听到这话，沈士怀心情复杂，一时竟忘了回话。

两人各自沉默，心情都沉甸甸的。

眼见天色不早了，萧衍还要进宫面圣，些许事情只能推后再议。

待沈士怀离开后，萧衍命仆人备热水沐浴梳洗。

一身风尘被清理得干干净净，换上孝服，他站在铜镜前打量自己的仪容，头戴孝带，身披缟素，腰间束着麻绳，面目清冷，眼神里没有任何温度。

他已经对宫里的生父不报任何期待，再也不会像小时候那样去努力获得他的认可了。

不一会儿仆人前来禀报，说已经备好马车。

萧衍前往府门。

马夫放下杌凳，搀扶他上去，几名侍卫护送他去皇城。

萧衍端坐在宽敞奢华的马车里，手持亡母赠给他的玉佩，恨得彻骨。

沈家人明明知道温氏毒杀了沈氏，却碍于他的身份，不敢同皇室萧家撕破脸皮。

而他的舅父沈南回也因护他而死，他却不敢替他们讨回公道，只能隐忍，把这口窝囊气生生咽下。

想到那张带血的脸庞，萧衍喉结滚动，情不自禁拽紧了玉佩。

他得忍。

在他的羽翼未丰之前得忍！

马车抵达皇城，守门侍卫看过令牌后才放行，宫里头的内侍早就在崇兴门候着了。

萧衍入了崇兴门，内侍抬着步辇将他请到了乾德宫外。

经过内侍通报后，不一会儿圣人身边的薛公公出来向萧衍行礼，随后做了个“请”的手势，说道：“陛下宣楚王殿下觐见。”

萧衍稍作整理，不疾不徐入了大殿。

天子萧乾安端坐在书案前，一袭赤黄常服，头戴纱冠帽，虽年近半百，却精神抖擞。他从奏折中抬起头，一双精明锐利的眼扫过进殿来的崽子。

萧衍唤了一声父亲，行跪拜礼。

萧乾安放下手中的朱笔，跪在地上的少年郎一身缟素，形体比以往清减许多，想来在外吃了不少苦头。

他虽然不喜这个嫡子，但到底是自己亲生的，遂缓缓起身朝萧衍走去，伸手搀扶他起身，说道：“这些日二郎流落在外，吃了不少苦，委屈了。”

萧衍垂首回道：“儿回京奔丧不幸遭遇匪徒，如今能得兄长接迎回来，已是万幸。”

萧乾安本以为他会诉苦，谁料他只字不提落难之事，倒是给了他台阶下。

他轻轻拍了拍萧衍的肩膀，说道：“你阿娘的事实属意外，既然你平安回来了，便为她送灵安葬了吧。”

萧衍应了声是。

萧乾安继续说道：“她辛劳一生很是不易，便以皇后规格下葬皇陵，追封为孝慈端惠皇后。”

萧衍沉默了许久，才道：“儿想去看看她。”

萧乾安：“去吧。”

萧衍拜别，前往重华宫。

整个后宫一片缟素，被笼罩在雪白中。

目前后宫由温贵妃打理，重华宫的灵堂布局自然经她之手。

萧衍由内侍领着过去，朱红的长廊上挂满了白绸，偶尔有宫人见到他们，会躬身回避。

浓重的香烛纸钱味弥漫在灵堂里，沈氏已经亡故了半年多，前阵子遗体一直存放在冰窖里，这才移出来入殓祭拜。

萧衍想看她最后一眼，宫人说遗体已经发腐了。

他坚持要开棺。

宫人无奈，便找来内侍打开了棺椁。

沈氏是以皇后规格下葬的，享用的棺椁自然是用昂贵的金丝楠木所制，因尸身在冰窖里存放过，故而移出来放不了多久就开始发腐了。

尽管棺木里存放了大量香料遮掩尸身的腐臭气息，开棺后还是令人作呕。

萧衍却面不改色，他只是像木头似的杵在棺材前，直勾勾地盯着躺在棺里的沈氏。

她穿了一身华贵的金丝锦袍，头戴金钗花冠，死气沉沉的脸上已经爬满了尸斑，唇色发紫。

看着那张熟悉到骨子里的面庞，萧衍仿佛又回到了小时候。

那时他的阿娘温柔可亲，总喜欢独自坐在院子里那株上了年纪的海棠树下，一坐就是一整天。

当时他不知道她为什么总喜欢坐在那里，后来才知道了。

她在等人。

等一个负了她，且令她痛苦一生的男人。