兰佩心中纳罕不已，再看商队里其他人，对卜杜拉的命令无有质疑神色，皆无视奢延城内外车马骈阗的繁华景象，竟就这么牵着骆驼路过巍峨的外城，继续赶路了。

兰佩一时对这支商队所贩货物及最终目的地充满了无限好奇。

同行这些时日，她至今都不知那些骆驼背上驮负的一个个皮箱里，装的究竟是何物。

且这支商队一直径自往东，若是再继续这样走下去，很快就要到了中原与匈奴的分界岭——塞外长城。

她如今身为译者，无论卜杜拉与中原人亦或匈奴人交易，她早晚都会知道他们卖的什么，现下他们既不说，她自然也不便多问，只得默默骑着骆驼，有意在路过奢延城时放慢速度，落到商队末尾，卜杜拉似是察觉到什么，回头若有所思地看了她一眼，兰佩匆忙低下头去，不敢再东张西望。

她多么希望王府中皋胥或是莫车此时能出得城来，恰巧遇到这支商队，看到她的行迹，助她脱身。

然而她也知，这希望着实渺茫，且看她如今这身行头，便是被皋胥遇见，估计也认不出，她就是兰佩。

她一脸怅惘，又怕被商队里其他人看出她心绪波动异常，只得将头低低垂下，行至护城河东侧，忽然有人拿石子砸了她一下。

那石子不大，砸来的力道不小，正砸上她的肩胛。夏日衣薄，疼得她倒抽一口凉气，猛地回头，身后却空无一人。

商队里行在最后的伍叔并未看到她被石头砸中，见她突然回头张望，不解道：“怎么了？”

兰佩摇了摇头：“没，没什么。”

伍叔似乎不太信她的话，提醒道：“路在你的前方，而非身后。”

兰佩一言不发，飞快地回过头去，又垂下了脑袋。

心中却在飞转。

刚才砸她的那一下，绝非无聊的恶作剧，亦或不小心而为之。

一定是有人认出了她，只是为了确认，究竟是不是她。

是谁？王府里的人，还是城中曾经见过她的人？

不管是谁，那人会不会通报王府或者大单于，前来救她？

兰佩的手指冰凉，手心霎时起了一层薄汗。商队既已经进入匈奴领地，接下来，她需时刻打起十二分精神，距离她逃脱的日子，应是已经不远了。

......

冒顿昼夜兼程，穿流沙大漠，终于十二日后来到巴里坤小镇。

一入镇里，他便领兵挨家挨户询问兰佩下落，小镇民风质朴，对于匈奴人赶跑了昔日对他们敲骨吸髓的月氏人十分感激，见是匈奴官兵，皆是知无不言，言无不尽——

不曾见过。

冒顿连日赶路，每晚至多在马背上小憩片刻，此刻瞪着猩红的双眼，不厌其烦地说：“劳烦你再想想，是一个廿左右的女子，皮肤很白，大约有这么高......”

一直从城内问到城外，终于从一个引车卖浆的贩夫口中得知，十数日前，曾有一支西域商队行经镇外，他当时曾欲前去卖浆，结果被商队里的人撵走，那群人皆穿白衣白袍，身佩弯刀，其中有一女子，被捆绑双手，形容与冒顿所说无异。

冒顿急切攥住那名贩夫的手臂，朝他手里塞了一片金叶，急道：“那女子可曾受伤？”

贩夫卖了一辈子的热浆，何时见过如此明晃晃的金叶，欢喜着连连摇头：“他们到时天色已暗，小的不曾看清，当时只因纳闷这商队里为何会有女子，因而凑近多看了两眼，便被他们轰了出来。”

冒顿心中一时喜忧参半，蹙眉道：“那商队有多少人？往何处去了？”

贩夫道：“约有三十来人，他们当夜似是宿在镇外，次日便不见了踪影，看样子，应是向东去了。”

话音未落，便见眼前这个男人一阵风似的翻身上马，领着身后几百铁骑，风驰电掣般朝东疾驰而去，唯留下一幕烟尘，呛得他连连干咳不止。

短短三日后，冒顿率军抵达奢延城，被皋胥迎入王府，人马简单休整，冒顿向皋胥说明此次来意。

皋胥听后大惊，速命府中大当户组织全城搜索，不多时，侍奴来报，王府外有一守城士卒求见，说事关大阏氏行踪。

冒顿听闻，蓦地起身，不叫通传，竟径直往王府外奔去。

那小卒等在府外，正等通传，意外见大单于朝他疾步而来，吓得腿一软，当下便跪倒在王府阶下。

冒顿此时哪还顾得上什么王者之威，躬身道：“你曾见到过大阏氏？”

小卒笃定道：“是，那日正值城内大集，小人在城上职守，见一西域商队过城不入，颇觉蹊跷，不禁留意多看了两眼，忽见商队里有一人，容貌身量与大阏氏十分相像。只是那人一身西域男子装扮，小的当时好奇，便在城上用石子砸了那人后背，那人回头寻小人，小人分明看到，那人长了张与大阏氏一模一样的脸。”