“什么乱七八糟的，你真是……”

齐笙吊儿郎当地晃悠出巷口时，一个没注意，居然见有张满是鼻涕眼泪、眼睛肿成核桃的哭脸怼到她面前，直接被惊得捂紧小心肝：“哦哟，谁啊？干什么玩意儿，吓我一跳。”

孙竹迎小心翼翼、恭恭敬敬地微微屈膝：“臣女孙竹迎，拜见齐乡君。”

“哦，原来是你啊。”齐笙招招手，喊过来哼哼哈哈，抱住白白慢悠悠地往前走，“你有事吗？”

“有事就快说，我还急着回府去用饭呢。”

“对了，只除了你那倒霉兄长的事儿哈。”

孙竹迎：“……”

孙竹迎没想到齐笙果真突然刹住了脚步，找处阴凉地方站直等着：“我告诉你，我很娇气，酉时之前不用晚饭会被饿晕的，就只给你三个数，不说拉倒。”

孙竹迎常常跟周莺莺、肖纤纤这种轻狂炮灰混在一块儿，齐笙对她的印象并不深刻，顶多也就是比其余那俩人稍微好一点。

“请乡君恕臣女大胆。”孙竹迎弯弯腰，兴许预料到了齐笙会翻脸，长久也没打算起来，“求乡君……救救臣女兄长。”

齐笙：“……”

“啧，我说什么来着？你这孩子咋只闻声、不听话呢？”齐笙扭头就想要离开，却故意磨磨蹭蹭、又慢又缓、甚至还有心提醒了一句，“那我就走了哈、真走了哈。”

“……”孙竹迎猛地抬起来眼睛，匆匆扯着齐笙的衣角、呜呜咽咽地把她给拦住了，“求求乡君，臣女真的别无办法，只好来求乡君了。”

“啧，你拽我这样紧，那我还怎么走？”齐笙拧巴着小脸抱怨了句，极无可奈何地摊手道，“那行吧，反正走也走不了了，你就说吧。”

“是，乡君。”孙竹迎低垂着脑袋，生怕齐笙跑了，捏紧她的衣角如实坦白，“我兄长上书劝谏陛下停罢斋醮、不该一心崇尚修道，惹怒了龙颜，被当场拖出金銮殿……投进了大狱里。”

“咳，那既然人在牢狱里，又没掉脑袋，你也无需这么着急嘛。”齐笙歪歪头，很认真地在装傻充愣，“你大可放心，按照本朝律法，你兄长罪不至死的，顶多……哼哼，这种罪名、顶多被判什么来着？”

“回小姐的话，廷杖八十。”

“哦对对对。”齐笙顺嘴赶紧接过来，“才廷杖八十而已嘛，又不是掉脑袋。”

孙竹迎：“……”

“可乡君，兄长平素在朝中无亲无故，倘或无人在其中疏通，按先前旧事，八十廷杖若全部打到实处，是会要命的啊。”

“哦，是吗？不好意思，家里还没人挨过，我不清楚。”齐笙眯眯眼睛，看上去毫无波动，“可不对啊，你不是顺妃娘娘的什么表妹……什么邻家……什么侄女还是外甥女来的吗？这不是亲么？”

“你平日和昭王妃还有肖家小姐走得那般近，不算故么？就这……哪能妄自菲薄，叫无亲无故？”

“臣女心知乡君素来与顺妃与昭王妃不睦，心中对乡君有愧，若非实在走投无路，亦不会来斗胆冒犯乡君。”孙竹迎顶着一对肿眼泡儿，瑟瑟发抖地交代道，“臣女不敢欺瞒乡君，属实是顺妃与昭王妃都不愿出手相助，昭王妃甚至耍弄打趣臣女，除非臣女肯委身给右相二公子做妾，否则……”

右相全家除了周长渡，打着灯笼都找不到第二个能算得上人的东西，齐笙虽说没怎么听过什么二公子，已经隐隐感觉到了极度不适。

“乡君恐怕并未怎么听说过那周长浔，他才满十七岁，在外传他博闻强记、一表人才，被右相奏请直接任命为尚宝司少卿，可他……”孙竹迎不敢说得太大声，只压低声音单独讲给齐笙，“可又有几人知道，他前几日刚刚糟.蹋一个十三岁的姑娘致死，那姑娘的爹娘收够了银两、就答应了便把这事一笔勾销。”

“只可怜那个姑娘只被一卷破草席裹着尸首，丢在了京郊的荒山上。”

“有这种事儿？”齐笙忍来忍去也实在没忍住，低低啐了一句“禽兽”。

“乡君，臣女心知对不住您，每次听昭王妃与那肖纤纤对您出言不逊时，都未敢为您辩解一句。”孙竹迎话音稍稍顿了一下，“不像永平侯……”

“薛域？怎么了？”齐笙双眼一亮、兴奋吃瓜，“又关他什么事了？”

“乡君不知么？有次昭王妃与肖纤纤曾对您有言语冒犯之处时，永平侯突然策马冲出，从那以后，永平侯似乎每次都有意与她二人……作对，帮您出头。”孙竹迎不敢说得太详细，略微偏过眼看了看刚跟齐笙说过话、正依依不舍走远的薛域，“臣女原本怀疑是巧合，如今一……”