司梨张了张嘴，最后没有阻止她。皇后云笙和当年杜、简、萧几人都有过接触，其中以在京城最久的简萧二人着墨最多，这是萧绮母亲的过去，她似乎没有理由阻止她了解。

评语、事迹可印证者种种，萧绮并不笨，很快猜到了手札原主人是谁。她翻看完整本手稿，忽然明白了母亲与司府的对立、母亲过去对自己的阻拦，和那一次为什么母亲神神秘秘地说她不能做正宾。还有那次元宵晚宴，母亲不许她跟去，却又在宴上上书帝王赐婚二皇子与司二……

正宾者，德才兼备。而母亲自知做不到。

萧绮气得手发抖，母亲出身世家，皇后为好友描补，心疼她的难处，可她娘心疼过好友的难处吗？皇后死前不曾通知好友避开，皇后死后，她娘每年连祭拜都不曾！若不是她看到了这本手稿，怕还不知道她娘认得皇后！

“我先回家一趟。”萧绮脸色发青，一阵风似的离开。

萧府之中，自禁足了萧绮后，萧尚书就不再在衙门多留，每日几乎能陪着女儿多久就待在家里多久，萧绮进门时萧尚书还保持着她吵架摔门离开时捧着书卷端坐在书房的姿势，仿佛之前的吵架压根不曾发生过。

萧绮喉咙微哽，进门掩上了门。即便她再不认同母亲的做法，她也不想让别人听去这些背地里的不堪。

“你回来了？”萧嫱脸上有些讶异，显然没想到萧绮的怒气能消失得这样快。

“你后悔过吗？”萧绮沙哑地问道。

“嗯？”萧尚书诧异了一下，放下书，脸上的皱纹舒展，竟是笑了起来，“你知道了啊。”

萧绮辨认了很久，没有在母亲脸上看到一丁点的追忆和后悔，她入学群英和在西北时，听了一遍又一遍皇后的故事，如果说她崇拜作为战神的太子，那么皇后就是菩萨似的存在，救人救国。

“你怎么能呢……”萧绮声音虚弱，“你教我不要懦弱，可你呢？她们都在往前走，而你怕了，你向后退了一步，却自命袖手旁观，在打破樊笼的路上，你踩着别人的奉献向前，不作为本身就是一种伤害、一种背叛，难道你不知道吗？”

不，她知道，或许她每日每夜都知道她的过错与背叛，但她从不回头。

萧尚书啊，三届女子恩科里如今官位最高的一个，即便在群英书院里也是指向标一样的存在，即便在外界茶楼酒肆里旁人抨击女子念书再多，只要举出她的例子，就再也没人敢驳斥。

毕竟能在刑部立足，得有真本事和手段才行。

萧绮也为她是萧尚书的女儿骄傲过，因此就算她再不想背四书五经，仍是念了下来。可代表目前女子科举取得的最高成果的萧尚书，却是反对改革派的？这多可笑。

萧母按了按眉心，神色温厚，“阿绮，你要知道事无两全。我受了家族恩养，覆灭它我做不到——”

“别胡说八道了！你就是不敢！”萧绮几乎是在尖叫了，她捂着不知不觉落泪的眼，“我会做给你看的，你不要拦我。”

萧绮推开门，夺门而出。萧嫱坐在阴影里，吐出口气，笑了笑，拿起书卷，“年轻人啊……”感慨里有几许怀念，只有她自己知道。

许久不见萧绮的群英书院夫子看着少女红成一片的眼睛，没有多问，很快安排了住宿。刘芜灵默默收拾出来了自己旁边的床位，从此萧绮再也没有回过家。

夏天一天天过去，因系统的变化在司梨心底生出的不安和犹豫无法诉诸于口，就显得身形愈发消瘦起来，倒是让江衡云记在心上，在光禄寺的采买上多加了几分西瓜和苦瓜的份额。

秋天的温度还没完全降下来，郊外群英书院的新址便开始动工，受了小夫子们讲课的周边村镇听说是群英书院盖学舍招工，连每年秋季京城最赚钱的码头都不去了，三三两两地来群英书院帮忙。还没半个月，书院新址就有了大致雏形。

秋闱将近，上京赶考的学子们总有人经过群英书院新址，不少人好奇地打听着这是哪位有名大儒准备在京城开山授课，等知道了是群英书院新址，嘲笑的声音四起，都以为是群英书院在京城待不下去了，只能挪到郊外。

等到他们进了城听说今年春季招收的厨艺学子和秋季刚刚结束的绣艺学子招生，嘲笑的声音就更大了些：与贩夫走卒为伍，群英书院，不过尔尔。

只不过，这样说话的外地书生没注意到京城人投来的异样眼神，正大声嘲弄，忽地迎面而来一块黑影，啪地碎在身上。

“谁砸的臭鸡蛋？！”书生气得厉害，四下看看，压根找不到罪魁祸首，只有隐约的笑声连成一片。