她拉拉李桂红的胳膊肘，小声同她商量：“桂红姐，卖我个面子，人把东西给我送来了也是有心，既然碰上了大家一起吃顿饭，还有孩子呢。”

李桂红虽然与王梅香有过节，倒也用不着老死不相往来的地步，从前村里红白喜事吃席也不是没有同桌过，虽然她不知道眼前的人有哪门子功劳需要许棠去谢的，但是今天的主家都发话了，她也不好再说什么，只是面无表情地进了院子，拧着大宝的耳朵警告他今天安分点，不要同范家小子打起来。

“来都来了，添两双筷子的事，吃了走吧。”许棠诚心邀约。

王梅香下意识就是拒绝，扯着范东阳就要往家去，小孩子在门口立了这么一会子，早就被里头一阵阵的烤肉香勾走了魂。

“娘，我饿……”

王梅香一巴掌糊在自家儿子的后脑勺上：“你没瞧见李炎宝在里头么！你又想上赶着去丢人现眼么？”

范东阳又饿又委屈，扯着嗓子含混不清在他娘面前就哭了起来：“我不是丢人现眼！我知道你不喜欢他娘，才跟在你屁股后头和李炎宝打架的！你让我在学堂不要和他玩，接我下学的时候说人家的小话，但是人家都不放在心上，我犯了错他还帮我和夫子说话……”

王梅香一时臊得面红耳赤，恼羞成怒就要发作在孩子身上，院子里头李桂红的耳朵可尖着呢，从范家小子嘴里听到大宝高下立判的品行，大手一挥，决定将其发扬到底，在外人面前好好彰显一番她老李家的家风。

“大宝，还愣着干什么，范家小子要挨打了，还不帮你小棠姨把人请进来。”

大宝塞了满嘴的肉，囫囵吞了应一声。

“哎！我这就去！”

范东阳缩着头，他娘的巴掌还没落下来呢，就被人扯着胳膊带进了院子里，让一长桌满满当当的实物绕花了眼。

一回头，他娘已经气急败坏地冲进了院子，堪堪被许棠拦住。

“梅香姐！”

其余的话不用多说，王梅香看到自家那个傻儿子，除了恨铁不成钢，更多了一份自责。

她自诩处处为孩子考虑，要他争强争先不落人后，却没想到自己管用好强的那些个手段，连自己儿子都已经看不上了。

罢了，往后的事再说，今日就随他去吧。

“这死孩子，馋虫闹得。”

许棠赶紧把台阶给人递上：“不碍事不碍事，随他去，吃食管够。”

母子二人可算进了院子，许棠在搬物件的空当里悄悄瞄了一眼，一时间看来相安无事。

这一番请让闹得许棠精疲力竭，甚至开始怀疑自己为啥非要请人来吃这一顿，她捏着已经凉透的肉串，恶狠狠吃干抹净，端着何云锦给她留的一盘子烤串进厨房去，继续给她的蜂蜜脆皮烤鸡刷料。

葱小把蒜瓣若干老姜切片，切碎了给开膛破肚的肉鸡里里外外擦上两遍，然后拿小白布一包扔进鸡肚子里。蜂蜜两大勺，空青带来的早黄橘一个剥皮取汁，米酒半碗兑了五香粉玉桂粉白胡椒粉，适量的糖和盐添进去搅匀，鬃毛刷子一边扎一边刷，干透一遍再来一遍，等碗里的酱汁都见底了，这蜂蜜烤鸡的腌制就算到位了。

许棠埋头在厨房里苦干，一会儿阿温进来给她送肉串，一会儿换宁儿跑腿给她递糕点，空青时不时进来插科打诨两句，等到许棠快收尾的时候，外头都好久没人进来过了。

她举着待烤的鸡跨出门去，半只脚还没跨过门槛，愣生生悬在了半空。

外头小孩子攒头靠在一起，大宝眼睛还迷瞪着，看她小棠姨出来了，就要挣扎着从地上坐起来，一步一歪，扑通一声在她面前行了个标准的拜年大礼。

许棠一步两退：“还没过年呢，拜我可没有压岁钱！”

她闻见淡淡的梅子酒香，绕过在地上睡了横七竖八的熊孩子们，一抬头，王梅香和李桂红两个死对头手握着手聊得正嗨，留心一听，没一句对得上的。

许棠举着烤鸡转了一圈，空青抱着酒罐子靠在廊下，睡得不省人事，这一院子人，清醒的就剩说不利索的阿温和如烫手山芋一般扶着何云锦的程青山了。

“程、程大夫，这怎么回事？”

程青山秉承着君子之距，一本正经端着腰，何云锦晕乎乎的脑袋有一搭没一搭点在她肩上，烫得他坐立难安。

“先是孩子们玩闹，悄悄开了坛子里的酒，可这梅子酒不知道是用什么法子酿的，闻起来一点酒味都没有，孩子们偷偷尝了，只当是甜饮，不过小半刻全都醉倒了。那两位又因为是不是酒的论断吵了起来，非要拉着空青和何姑娘做人证，大家你一杯我一杯尝过，就、就这样了……”