“周询是个生意人，在滇南城数一数二的商号里号令，他的眼光比我们俩都毒，我只要解决了茶树繁育的事情，去云川基本就是板上钉钉了，可我必须得先安顿好咱们这一大家子，才好安心去云川。”

何云锦低着头，目光都落在磨刀表面滴答的浑浊水滴中，碎发落下来挡了半边脸，看不清她的容颜。

许棠分析起了利弊：“其实，我是想大家一起去云川的，有个照应不说，宁儿往后入学堂长见识，总不能一辈子都在这小小的庆安镇上。我都想好了，咱们宁儿以后是要读书考功名的，可我守着摆的小摊子，你在家里做绣工，往后哪来的钱让宁儿上好学堂？”

许棠嘟嘟囔囔，好似抱怨又似不满，字字句句听到何云锦耳朵里，却只有滚烫温暖的力量。

她如何不知道，许棠人聪明想法也多，本来养活自己一个人根本不成问题，是为了这一家子，才会这么拼命。

许棠说完，感觉自己语气好像有些不好，默了一会儿又补充道：“我、我就是说说自己的想法，想着咱们一大家子在一起总归热闹些，周询那天也说了，云锦姐去了他也好接着蹭饭，实在不行……”

何云锦磨刀的动作忽然停了，灶房里一时安静下来。

“你去哪，咱们一家人就去哪。”何云锦打断她的话，语气中是下定决心的笃定，“实在不行，咱们再打包一起回这园子就是。”

许棠得了肯定的回答，不过欢天喜地一秒，旋即又想到了别的关窍。

何云锦和程青山之间的那点情愫，就算她当时病得七荤八素，可还是瞧得真真切切，可就是不知道她不在的这段日子里，二人发展到什么程度了。

她小心翼翼地开口：“那，程大夫那边……”

许棠是个聪明的姑娘，何云锦也不瞒她。

“小棠你说过，这人与人之间的缘分如行舟流水，总有一个快慢之分，强求不得。我们母子俩能有如今的日子，我已不敢再奢望些什么，同你去云川是我的选择，我会寻个机会告诉他的。”

许棠皱着眉思索了片刻，品不出来何云锦同程青山到底是个什么态度，一时走神连手里剥栗子的手都停了。

何云锦不希望她想太多，转身在案板上手起刀落，用利索的下刀之声唤回了许棠的注意力：“行了，不是说最早都要翻过年才能走么，要想什么不急这一时，我看周大爷人差不多都快到了，这栗子要费好些功夫才炖得烂呢，抓紧些。”

“好嘞！”

炖好的山楂秋梨百合汤丢上一点糖，被转到砂锅里凉着。许棠把栗子剥完洗好，何云锦这边大小均匀的鸡块已经在热水里走过一遭了。烧干不留一丝水分的大锅下油，等到些微白烟自锅中泛起，罐子里发酵的豆酱匀一大勺下锅，滋啦翻腾的油香酱香窜了满屋，整整一盆子冒尖的鸡肉倒下锅去爆炒，浓厚馥郁的料汁被均匀涂抹到每一块紧致鲜香的鸡肉上，等各色的香料风味逐渐中和，酱汁也牢牢扒在了食材上，一瓢清水下锅，淹没掉骨碌滚进去的栗子，等半个时辰不撤的大火，将这山野间的馈赠化为舌尖最软绵的香甜。

许棠一直觉得，厨房里外的何云锦简直是两个人。不进厨房的时候，何云锦瞧着就是个兰质蕙心温柔至极毫无攻击性的女人，但凡进了厨房，那便是在这一方天地征战的女将军，任谁都要被她的利落干脆折服。

那半幅猪肋排买的多要得也急，压根没给老板改刀的机会，这会子板栗烧鸡炖上了，何云锦得空提了刀，在案板上剁得咚咚直响，许棠埋头在灶底下削萝卜，时不时觉得肋骨都在隐隐作痛。

何云锦炖汤是拿手绝活，荤汤的秘诀在于先炒后炖，等肉质和油脂的香气经高温煸炙，再借用文火与热水了力量，才能熬出奶白色醇厚的浓汤。

最费时的两个菜已经炖上了，阿温和宁儿被叫进来看火，许棠和何云锦手挽手到后头菜园子里掐尖儿，除了割上两把鲜嫩的韭菜，再寻点时令的鲜蔬吵了又能凑一盘菜。

也不知道是不是那一场大火留下的灰烬成了极好的肥料，这段时日没人采摘，幸存的那几株茶树疯了一般地抽条，如今葱茏的枝条齐齐向上，竟快赶上人的手臂长。

许棠上前翻看，褐红色的木质演变刚好到了枝条三分之二的高度，表面却还未生长出过老的裂纹。

这种当年生的枝稍，不老不嫩，在秋日扦插最好。

许棠看得仔细，冷不丁背后一句男声想起吓了她一跳。

“大侄女，在这儿想办法呢？”

许棠不用回头就都知道来人是谁，没好气地回道：“周大爷蹭饭向来是准时，掐着点来得正好。”