待人走远了，魏芷卉才上前，斜了一眼鄂贵人：“鄂贵人这规矩学得一般啊。”

“娘娘，皇上请您进去呢。”李进在一旁侧了身。

魏芷卉点了点头，刚抬步，就听鄂贵人在身后说道：“李公公，那我呢？”

李进有些尴尬地笑了笑：“皇上还没有吩咐。”

说完，没给鄂贵人在说话的机会，侧身引了魏芷卉进去。

殿内，魏芷卉打开了食盒，亲手端了软酪：“皇上尝尝这酒酿桂花软酪？”

乳白色的糯米皮上撒了零星的桂花花瓣点缀，用手轻轻触上去，手感软绵。

一咬开，桂花的香气夹杂着淡淡的酒香，但在奶酪的香味和米香上，却也只是点缀。

“不错，这宫里头往常也做乳酪，却不及你这般有新意。”魏芷卉闻言笑了笑。

“鄂贵人还在外头呢，皇上怎么不叫妹妹进来？虽说是秋日，可外头的太阳也晒得很。”

魏芷卉见乾隆喜欢这软酪，便提了鄂贵人。

乾隆顿了顿，这鄂贵人这几日在养心殿的存在感太强，三番五次来都送些吃的，不是些没新意的，就是和永寿宫常做的一样，却又不得其味的美食。

好几次他都打发走了，本以为消停了几日，怎的今儿又来了。

他捏了捏眉心：“罢了，让人进来吧。”

魏芷卉坐在榻上，看着一脸笑意地进来的鄂贵人，没说话，只低头抿了口茶。

“臣妾给皇上请安，给令妃娘娘请安。”

放下杯盏，魏芷卉用帕子掩了掩唇，暗笑了笑，这人还真是会演戏，人前温柔人后张狂。

鄂贵人站在那儿手足无措地从宫女手里的食盒里拿了软酪，刚放到小几上，就看到了上面摆着的一碟酒酿桂花软酪，一时错愕，但又不好收了手。

“皇上，臣妾叫御膳房做了碟软酪，可要尝尝？”

魏芷卉听着鄂贵人略带颤抖的声音，抿唇憋笑，却抬头看着乾隆的反应。

乾隆看了眼那软酪，刚要尝一口，顿了顿把筷子递给了魏芷卉：“朕刚吃过，你尝尝。”

魏芷卉接过筷子，瞥了一眼鄂贵人，夹了个软酪，一手半掩着唇，缓缓地吃了一个，又抿了口茶，才慢条斯理地开口：“御膳房的手艺如今怎么这样了？这糖放得忒多，吃了容易腻。还有这皮，有些厚了。”

说罢，她看向初菱：“初菱，一会儿去御膳房和马嬷嬷说一声，回头这样的吃食不必送来养心殿。”

乾隆在一旁看着一脸笑意的女子，心知她又是知道鄂贵人这几日所作所为的，也不揭穿。

拿了筷子又吃了一块魏芷卉送来的软酪。软酪外皮沾上的糯米粉有些许蹭到了乾隆的嘴唇，白了一小块，魏芷卉贴心地拿了帕子替他擦去。

这一幕落在鄂贵人眼里，好不膈应。

“你做的软酪，软糯香甜，正和朕意！”乾隆顺势握了她的手，笑道。

魏芷卉见状，故作娇羞地嗔着：“皇上，鄂妹妹还在这儿呢。”

说着，将手从乾隆手里抽了出来，转头看着站在那儿局促不安的鄂贵人，打量了会儿说道：“鄂妹妹今儿这身衣服倒是不错呢，这头上的这支簪子也好看得很。”

闻言，乾隆打量了一会儿，眯了眼：“这身打扮熟悉得很。”

“这身打扮是臣妾特地准备的，能入了皇上的眼，是臣妾的福气。”许是觉得自己终于有机会插上话了，鄂贵人说起话来都着急了不少。

乾隆没搭理她，反倒是招了魏芷卉上前。

不明就里的魏芷卉提了裙摆向前，顺着他的手势缓缓蹲下。乾隆从她发间抽了一支发簪。

魏芷卉坐回原位，看着乾隆手里的荷花簪，心中明了。但却也心下触动，一路从贵人到妃，发间的装饰多了不少，唯有这荷花簪，她几乎是日日都戴在发间，她没想到，这点乾隆都能意识到。

乾隆又招了手将鄂贵人发间的荷花簪摘了下来，这两个簪子若不细看几乎是一模一样，但仔细看却还是能看出不同，一个是黑檀木制成，而另一个则只是普通的木簪。

“学得不错。”乾隆淡淡地开口，又亲手把黑檀木的荷花簪簪进了魏芷卉的发间。

魏芷卉打量着鄂贵人身上的衣裳，作恍然大悟状：“臣妾方才总觉得鄂贵人的衣裳眼熟，这下算想起来了，这不是和臣妾初为贵人时穿的那套以上差不多么？臣妾记得也是一件肉粉色的衣裳，只是绣的花色好像不太一样。”

乾隆摩挲着手里的佛珠串，眯着眼打量着鄂贵人，良久说道：“像，朕记得你那日身上的绣的是海棠，她这一身绣的是桃花。”

淡淡的一番话听不出情绪，魏芷卉轻声地说着：“春秋时期，东施丑陋，却因人人都夸西施因为心痛而走路扶着胸口的样子好看，便也学着西施的样子，以为这样人们便会欣赏她，可谁知人们只越发的厌恶她。后来人们称为'东施效颦'，不知这耳熟能详的故事，鄂妹妹可曾听说过？”