“好，麦冬你有想要的吗？”

麦冬老是不怎么说话，晏桑枝有时候会忽略他的想法。

“阿姐你上次说教我们认字，可是你忘了。”

晏桑枝一拍脑门，她真给忘了，郑重道:“阿姐回去就教你们。”

回到家中天色尚早，她赶紧把之前的纸笔翻找出来，坐在院子里，在麦冬聚精会神地注视下，于纸上写下他们的名字。认什么字都不如从认识自己的名字开始好。

麦冬、麦芽。

指着那字教他们认，“这读麦芽，麦芽可当粮也可当药，性甘甜，阿爹取时就盼你日后甜蜜富贵呢。麦冬的话，取自药材，又叫麦门冬，能治不少病。”

麦冬摩挲着自己的名字，忽然发问，“那阿姐的名字呢？”

桑枝听起来跟他们的不太一样。

“桑枝也是药材，只不过我那时生下来后，院里的桑树开得正好，就给取了这个名字。”

晏桑枝感慨，后来桑树死了，晏家就没落了。

她无意在这上头多说，让他们先认认自己的名字，晚点再学着写。

秋日的天黑得格外快，巷里人家的灯笼高挂，炊烟缕缕升起。

可晏家没有生火做饭，晏桑枝让他们收起纸笔，提起今日赚的那一兜铜板，在他们耳边晃了晃，说道:“今日赚了些银钱，我们出去外面吃。”

“阿姐，吃什么去？”

“吃藕。”

之前教桂婶做藕粥的时候就馋了，一直忍到现在脾胃好点。

“我知道哪里的藕好吃。”

麦冬放下纸笔回她。

他说的做藕好吃的地方在东城巷巷口的角落里，靠墙的地方摆了个红泥小炉子，底下的火光微弱，上头咕嘟咕嘟冒着香甜气。

婆婆做了二十年的桂花焐熟藕，莲藕嫩时洗净，里头塞满糯米，一定要放很多的糖桂花，香得扑鼻，甜腻腻的才成，转小火慢慢熬煮。

夹出来的糖藕颜色暗红好看，切开后再淋上锅里的糖汁，馋得姐弟三人赶紧夹了一块，趁热才好吃。

藕软却不烂，桂香入味，糯米煮到米粒全黏糊挨在一起，吸足甜味，咬到嘴里才美。焐的藕不能太甜，吃着要腻味。

晏桑枝嚼得慢，越嚼嘴里越香，也不急着吃完，一口口慢慢品。

到夜里睡觉时，梦里都是藕的甜腻。

另一边，浅水镇。

谢行安正在看账簿，所收的药材全部列账在册，即日便可回去。

他翻看完后，捏着眉心，哪怕最近没再做梦，可也总睡不安稳。

门外传来急切的脚步声，他让空青请人进来，谢七进门时手里还拿着封信，匆匆道:“郎君，这是成县上谢家医馆送来的信，急件。”

谢行安接过，拆开信件，信上的内容很简短:成县已有百人染风疹，仅四日便有五六人死亡。县令已将城门关闭，然县中缺药，民惶恐，染疾者愈多。

风疹，他看着这两个字沉思，抬头问谢七，“我记得青蒿是你去收的，收了多少？”

“此药收得不多，只有数十斤。浅水镇要价比江淮高不少，我便没有全拿下来。”

谢七如实回道。

谢行安手撑在桌子上，挺直脊背，语气略重，“你等会儿将收拣好的全给挑出来，现下去将蔡商请来，只说有事相商，他会来的 。请来后你便去备几艘大船，不回江淮，先去成县，那里突发风疹。”

谢七应下，他说:“只怕蔡商坐地起价。”

“你先请他来。”

谢行安没有再说，摆手让他赶紧去。

空青在一边比划，他耳聋，只能模糊听到一点声音。也不会说话，眼睛甚好，能读懂唇语。

他原是谢行安在街上捡的孤儿，发热后导致的耳聋，那时已治不好了，谢行安便教他读唇语，认字写字，还给取了空青这个名字。

因为空青主治青盲，耳聋。

比划了一会儿，空青掏出纸笔写下，郎君，风疹染人，不如让我去成县？

谢行安摇头，“行医怕病惜命，那称不上医者，无需再说。”

他虽然行事懒散，可在治病上从来不含糊。

两人说话的间隙，蔡商挺着个肚子，跨过门槛笑声渐起，声色洪亮，“不知谢贤侄找我何事？”

“谢七，给蔡公泡壶茶，要雀舌。”

谢行安起身，请蔡商坐到外面的茶室去，面色淡然。

“看来贤侄此次请我前来，必为大事。”

蔡商顺势坐下，抚着胡子不动声色地说，连雀舌都上了。

“倒也不算得大事，”谢行安没理会他的言外之意，捧过谢七递过来的茶盏，轻轻起盖，在浮气茶香中开口，“不知蔡公手里的青蒿今为几价？”

蔡商一听这事，坐得稳当，也不急着开口，如今是谢行安有事求他，自然得拿乔，呷一口茶，咂了声，“这青蒿如今风头正盛，今时可不同往日，身价倍增，怎么也少说得翻三番。