直到月前她在府里见了骆思衡，打心底里相信孤傲高洁如松柏，骆思衡不可能利用舞弊手段获取功名。顺藤摸瓜地猜测，是否说明柳不惑也可能是被冤枉的。

但那时因有赵参堂谋逆大案当头，她分不出多余精力回顾陈年旧案，便耽搁了下来。

而这晌，却听柳怀明咬着牙恨声道：“科举泄题舞弊是真的，但泄题的不是父亲，舞弊的也不是状元郎。”

“是陛下！和榜眼探花沆瀣一气！”

宁扶疏正捧起茶盏浅抿了一口，乍然听见那声义愤填膺的“陛下”，刹那间，入喉清甜温热的茶水转瞬如凉透了的苦药，寒透喉管。

她仿佛又感知到了原主剧烈波动的情绪，似鱼刺梗在喉咙里，呛得宁扶疏连连咳嗽。

又因风寒未愈，宛如铁匠铺破风箱的咳嗽声沙哑凄冽。良晌停不下来，愈显撕心裂肺，给人一种随时会把肺咳出来的错觉。

沁阳大长公主到底忧心她的身子状况，从柜子中翻找出清热润喉和滋阴养肺的药丸，各倒出一粒，混着温水喂给她服下。继而轻抚她后背顺气，总算止住了这一阵。

宁扶疏指尖执帕，拭去生理性挤出眼角的几点湿润。再抬眼，看见柳怀明手中拿着一张布帛，往她面前递。

柳怀明说，这是柳昀身死在大理寺牢狱前，央求挚交同僚带给他的家书。

可当他打开才发现，实则是写给长公主的。

宁扶疏接过，布帛内外明显被柳怀明清理过，没有灰尘沾到手上，但零星几点血迹却深印布料斑驳，似书写时便嵌进去的痕迹，与笔墨融为一体，难以清除。

她定睛，目光落在笔锋劲挺的字迹上：

——长公主殿下亲启，臣柳昀恭请殿下玉体安康。臣幸得先帝赏识，入宦海沉浮十数年，自认廉洁奉公、考绩幽明。殿下曾多次拉拢于臣，皆为臣所拒。如今牵涉科举舞弊一案，虽身陷囹圄，但臣襟怀坦白，不畏严审。

然，臣愚钝浅薄，至如今才知，此案为陛下一手谋筹划策。各中详情难以一言蔽之，而道理甚是明了。

建兴初年与建兴三年两次科举，高中郎官儿无不是殿下门生，或在日后投靠长公主门下者。陛下甚感忧虑，担心朝堂终有朝一日成为殿下的朝堂，遂迫不及待提拔忠于君王者居高位。

陛下早在举子入京时，派指挥使亲信联络可为他所用之人，透之殿试考题，如榜眼探花之流。又记录不可为他所用之人，冠以舞弊罪名，逐出金陵，如骆状元之辈。再将臣收监定罪，提携亲信继任礼部尚书之职，图今后科举之便。一石三鸟，不可谓不高明。

且近日又有新面孔出现在大理寺中，审讯臣时，话里行间诱导臣说出舞弊乃朝歌长公主殿下指使，否则便要对臣严刑拷打、强行逼供。据臣观察，疑似太尉党臣。

可笑臣一生忠于大楚，竟落得个君王不容，权臣不容的下场。臣自知无力与皇权相抗衡，无辜卷入陛下与殿下的夺权之争，必定难逃一死。心头唯有二愿：真相留于世间，幼子平安长大。

无人可托，臣斗胆以此血书呈于长公主殿下，求殿下看顾幼子。

宁扶疏又开始咳嗽了，比适才更加剧烈，拿着布帛的手遏制不住地发抖。

她好像一条浮出水面的鱼，顷刻间湖水结冰，窒息感有如排山倒海之势，狠狠地将她淹没。

澌灭了原主最后一丝生的希望。

这些事，全都发生在宁扶疏魂穿成为朝歌长公主之前。叫原身再也找不出理由来欺骗自己，她就是被宁常雁算计得团团转。

最是无情帝王家，你给予他十分真心，也不见得能换回半分。还真是被宋谪业那张乌鸦嘴说中了，人驱利往，并非人人都和她一样重情。

沁阳大长公主又倒出两颗药喂她吞下，拧着眉头长叹一口气：“朝歌，你现在还觉得时机未到吗？”

“哪怕退一万步，你当真放不下皇室公主的责任，也该放一次手。你该相信，朝臣与百姓心里自有一杆秤。若他做的比你好，自此无需你操心。若他做的不如你，朝堂上如今那些中立不站队的，不用你花心思也会站到你长公主党，跪着求着把你迎回金銮殿。”

宁扶疏牵强扯出一个苦涩笑意，嗓音沙哑撕裂：“姑姑这些话说的，倒叫我不知你是站在哪边儿了。”

“我只站在自己这边儿。”沁阳一如既往地洒脱，“什么名啊权啊，都是留给后世人茶余饭后当谈资的东西，我不在乎。最终是皇帝也好，是你也罢，总之赶紧将我手里这堆事儿奇多的暗桩接走，让我舒舒服服地安享富贵，我就知足了。”

无需乘夜早起上朝，无需挑灯处理公文。有人伺候锦衣玉食，有人侍奉宴聚玩乐。这是沁阳大长公主向往的恬静悠闲。