他右手猛地伸出，捏住长公主娇柔小巧的下巴，缓慢转动这颗脑袋，迫使她看向那道由百爪蝶蚌做出的膳肴：“殿下瞧见蚌肉表面一点点红斑了吗？那可不是百爪蝶蚌生来就有的形态。”

“当数百名渔夫葬身海浪，流出鲜血染红大片海域，随着潮水升涨，漫过礁石，百爪蝶蚌日复一日浸泡在血水中，这才显出红斑。殿下以为自己吃的是山珍海味吗，不，那是人命。”

说着，又转而揪住宁扶疏的衣裳，指尖来回摩挲镶嵌襟口的晶莹宝石：“还有这赤玉玛瑙，透红胜比火焰。殿下以为，世间有几样东西能比火更红？”

“据臣所知，唯有一物……是人血呐。”

宁扶疏瞳孔中的震惊逐渐变成惊恐，顾钦辞冷眼瞥过，满腔怒火霎时燃出一丝痛快。他俯身将两人之间的距离再度抹去良多，半点不肯放过宁扶疏害怕失措的细枝末节。

不断有恶劣钻出骨头缝，促使他变本加厉。

“殿下不妨再抬起脚下的云头履瞧一瞧，看履底有没有淋漓鲜血，有没有残肢碎骨。”

这副模样的顾钦辞，身上看不见半点少年将军意气风发的影子。近在眼前的殷唇恍如沁血染就，眉峰拧出的皱痕更好似十殿阎罗那第三只眼睛，睥睨生灵如蝼蚁，轻飘飘伸出手，便能将惹他不虞的人捏碎成齑粉。

宁扶疏便是他掌心猎物。

掩藏在裙袂下的小腿不由自主向后缩了缩，脚趾蜷缩抓地。

极其细小的动作，却因她脚踝金链宫铃震颤出清脆铃响，落入顾钦辞耳中，引来男人低笑嗓音愈发喑哑，真就如同来自深渊地狱的召唤，磨人心智：“殿下别怕啊……”

顾钦辞将她整个人向前用力一扯。

女子如瀑墨发顿时散落前肩，碎发在残阳下根根明了可见，显出几分狼狈的凌乱。

宁扶疏直不起身子，只能任由顾钦辞攥着衣领，脸朝地面。

“您看这大理石砖上是血，门口那青石板阶上也是血，还有金陵城外的铜铁门环、斑驳城墙；皇宫大内的盘龙玉柱、至尊龙椅，处处都是人血。殿下瞧见了吗？”

分明四周干净无尘，分明时值融融暖春，头顶传来的声音却叫宁扶疏产生了自己似浸血泊，如坠冰窖的错觉。

而顾钦辞的话还在耳边继续，劈头盖脸朝宁扶疏砸下：

“您日日踩着九十九级汉白玉阶通向金銮殿，天真之余有没有一刻想过，自己脚下踩的不是路，而是数万埋骨黄沙的四方将士、数万死于非命的苦劳徭役，那是他们的血、他们的骨、他们魂飞魄散，致死无归故里……”

宁扶疏鼻腔好似忽而闻见了血腥气弥散在浅薄夜幕，她深觉顾钦辞真正想说的不是什么天真，而是愚蠢。

沉醉于太平盛世，日夜笙歌不歇的朝歌长公主，愚蠢至极。

撰写《楚史》的史穷尽笔墨也要洋洋洒洒批判其成百上千字，骂得一点都没错。

朝歌长公主确实不是什么好东西，残害忠良且又坑害百姓，可即便事实如此，她宁扶疏何其无辜，替昏聩长公主背负骂名也就罢了，现今还要代替长公主去死？

顾钦辞原本抓她衣襟的手向上挪了两寸，夸大手掌恰好圈住宁扶疏的脖颈，指节收紧。

望着面前女子穿金佩银，浓妆艳抹，心底暴虐如恶兽伸出爪牙。原本被逼成婚就已经让顾钦辞恨极了她，如若各自井水不犯河水，也许能互无瓜葛地相安无事下去，但偏偏……

宁扶疏屡次三番地挑衅他，践踏他的尊严。

上回玄清观汤池，把他当作公主府中以色侍人的低贱面首玩弄。这回百爪蝶蚌，眉目流眄间视人命如同草芥。

想他远在边防的弟兄们哪个不是马革裹尸的好男儿，流尽最后一滴血也要杀敌于马下，到头来，竟是护得这种人在纸醉金迷中安枕无忧。而今这天下，哪还有先帝在世时的半分昌盛模样。

落霞彤红，如战场血流成河映染天光。

第一次，胸中郁积的怒火冲冠而起，顾钦辞隐隐动了杀心。

只要宁扶疏死了，朝中站长公主党的大臣便如一盘散沙，唯余龙椅上坐着个毫无主见的毛头小儿，不成大器。

他堂堂泽州统帅，父兄手握边境三十万兵马大权，攻破一座金陵城轻而易举。

自咿呀学语时起，父亲就教导他，提携玉龙为君死，忠君报国是顾家子孙刻进骨子里的信念。

可从来没有人告诉他，当忠君和报国冲突矛盾了，该怎么办？

从泽州来金陵那一路上，顾钦辞反复思考这个问题。然而不等他想明白答案，就稀里糊涂地被按头与长公主成了亲，又浑浑噩噩虚度数月。直到此时此刻，始终纠结无解的谜题似乎突然豁然开朗了。