西列斯微微一怔。

阿斯顿女士更为坦诚地问：“您认为封印物缺失了什么要素？”

“意志。”西列斯也同样坦诚地回答。

阿斯顿女士想了片刻，不由得莞尔：“要让那些物品拥有‘意志’，还真是一件难事。”

西列斯也无奈地笑了笑。

阿斯顿女士转而说：“您不用着急。封印物课题只是一个过渡。等复现自我的仪式推广到了一个阶段，或许您也应该回来研究精神污染的问题，而不是在封印物上浪费时间。”

西列斯对此不置可否，他只是说：“我仍旧感到，我在许多问题上知之甚少。”

阿斯顿女士微微一怔，然后颇有些费解地问：“比如？”

“比如……”西列斯想了想，“我们现在所处的地方？”

“哦，您是说，历史学会的门后空间？”阿斯顿女士有些惊讶，她说，“据我所知，那是莫顿会长制造出来的。”

西列斯点了点头，他同样也知道这一点。

约瑟夫·莫顿，历史学会的副会长，同时也是启示者这边的负责人。他同时也是格伦菲尔曾经的老师。只不过，他们在十四年前决裂，原本前途无量的格伦菲尔，也因此成为了历史学会中的闲人。

从格伦菲尔的种种表现来看，无论是生物留影，还是对于启示者入门仪式的推广，他都曾经是历史学会极为重要的中流砥柱。

只不过，现在他却待在西城的古董书店中，静默地做着前途未卜的研究。

这种天差地别的待遇，显然来自于十四年前的纷争。

西列斯的目光望向了前方。在那儿，宽阔的会议厅前方，约瑟夫·莫顿已经出现了。

这是西列斯第一次见到约瑟夫·莫顿。这位莫顿会长总是神出鬼没，很少在历史学会内部出现。

他看起来是一个上了年纪的老人，大概六十多岁，满头白发，不过仍旧老当益壮、精神矍铄。他正与一些人打着招呼，其中不乏长老会或者其他走廊中的高层人士。

西列斯也瞧见了乔纳森·布莱恩特。比起之前在跨年庆典时候的遥远距离，这一次西列斯瞧得清楚多了。那的确是一个垂垂老矣的老头，尽管穿着正装，但是也难掩其枯瘦躯干的本质。

他不可避免地佝偻着腰背，时不时咳嗽两声。比起上一次见面，西列斯感到乔纳森又变得更加虚弱与衰老了。

突然地，乔纳森仿佛注意到西列斯的目光。他骤然将视线转移了过来，那如针刺一般的视线就定格在西列斯的身上。

西列斯后知后觉地意识到，如果乔纳森就是那位一直在历史学会内部针对他的长老，那么他们现在可以说是冤家聚头了。

他并未收回目光，眼神仍旧冷淡而平静地注视着那位老人。他们定定地对视了片刻，然后才各自收回视线。西列斯感到一种微妙的预感。

他想，或许过一会儿乔纳森就该来与他对话了。

阿斯顿女士并未注意到西列斯与乔纳森的短暂对峙。她说：“莫顿会长是十分杰出的启示者，据说他出身卑微，但是却在启示者道路上有着得天独厚的天赋，因此被上一任会长赏识，很快就平步青云。”

西列斯点了点头。关于莫顿会长的一些发家史，他也从不同的渠道那儿听闻过。当然，这些传闻都与他年轻时候的事情有关。

当他真的成为了“莫顿会长”，许许多多事情反而隐匿在某些更为深沉的默然之中。

西列斯对于约瑟夫·莫顿最大的困惑，就在于十四年前他与格伦菲尔的决裂。从某种意义上，这种困惑也包括了他与黎明启示会、与夏先生的决裂。

十四年前究竟发生了什么事情，能造成如此复杂的局面，并且，这种“复杂”时至今日也仍旧存在着。

埃比尼泽·康斯特，当代大公的兄长。十四年前，他与来自异国的旧神追随者扯上了关系，因此被剥夺继承权，并且流亡国外。

从公国角度，和从启示者角度，这件事情恐怕有着截然不同的意义，对于不同的人来说都是如此。但是，却有人同时在两边都举足轻重，保有立场。

这种局面令西列斯感到无从下手。

阿斯顿女士看了一眼时间，然后说：“仪式快要开始了。我们该入座了。”她微微笑了一下，并且说，“您会感到这个仪式是十分出人意料的。”

西列斯点了点头，跟上她的脚步。不过，他的心中产生了微妙的困惑：仪式？

阿斯顿女士指的是表彰仪式，还是……另外一种意义上的仪式？

不久，西列斯得知了这个问题的答案。

宽阔的会议厅前方，是类似于沙龙空间前方一样的舞台。主持人的发言、莫顿会长的颁奖与表彰，甚至于台下人们的鼓掌与欢呼，都带有某种十分刻板的味道，仿佛严格遵守某种规则与信条。