“我明白。”西列斯说，他停顿片刻，然后说，“只是因为我想到了这个世界的未来。或许我能猜到其中一种可能。”

“猜到？”

西列斯突然轻轻笑了一声，说：“或许我知道那样的未来。关于交通方式的变革。”

如同地球。如同他的母星。这世界和那世界如此相似。但是他知道这两个世界截然不同。

“你有思路吗？”

“使用星之尘作为能源催动的——机械结构的车辆。”西列斯说，“还有，据说康斯特公国与其他国家联合起来，想要深度开发无烬之地。或许他们会在格拉斯通也建立起发达的铁路网。”

琴多耸了耸肩，随口说：“那希望这个世界能走向那个未来——你所想象的那个未来。”

西列斯微怔，下意识问：“为什么？”

“一方面，我觉得车比马更方便。”琴多那双翠绿色的眼睛在阴天稠密的空气中凝视着西列斯，“另外一方面，如果命运如你所想、如你所愿——那未必不是一件好事。

“我说过，我认为命运为人类所掌控是可以接受的，毕竟，我就是人类。”

西列斯默然片刻，最后摇了摇头：“瞧我们都在说些什么。”

这个话题就这么轻轻巧巧地从他们手中溜走。

天色渐渐阴沉。傍晚的时候，黄昏的光芒让天边的云朵仿佛红雾弥漫，氤氲出一片格外沉重的气氛。

他们也在这个时候休整了较为漫长的一段时间，大概有半个多小时，用来吃点东西。

玛丽燃起了篝火。火光照亮了他们的面容，也在越发漆黑的天色中带来一种微弱的光明。

总得聊点什么。或许有人这么想。

于是切斯特医生问：“玛丽女士，关于我们即将抵达的目的地，您能介绍一下吗？”

“黑尔斯之家吗？”

火光在玛丽的面孔上跳跃着。

她似乎想了片刻，然后才说：“这个驿站，是无烬之地东南面的中枢，可以这么说。人们最早开始探索无烬之地的时候，就是从康斯特公国和堪萨斯公国的边境开始。

“但是，黑尔斯之家却是在那之前就已经出现了。传闻中，这是一位沉默纪的大商人走商时用以停歇的驿站，其建筑保留至今，成为了黑尔斯之家的雏形。

“那位商人……没人知道他叫什么。不过，也有人猜测他就叫‘黑尔斯’。当然，这种事情是没有证据可言的。”

“大商人？”西列斯意外得知了这一点。

玛丽点了点头。

西列斯陷入了沉思之中。

他与琴多都认为黑尔斯之家与胡德多卡脱不开关系，但是为什么现在又与商人扯上了关系？沉默纪的大商人……

玛丽继续说：“我曾经听常居黑尔斯之家的人说过，那附近的村落中流传着与梅纳瓦卡有关的一些故事。据说梅纳瓦卡正是在那附近陨落的，每一年都有一些商人前来祭祀。

“……正常的祭祀，当然。就我而言，梅纳瓦卡的信徒或许是所有旧神追随者中最无害的，毕竟他们都是满脑子想着赚钱的商人。”

玛丽耸了耸肩，带着点玩笑的意思。其余人也都笑了起来，带着一种对于商人的天然轻蔑与排斥。这年代的人们大多拥有这样的思想，即便是阿尔瓦也笑得十分没心没肺。

西列斯沉默不语，静静地望着跳跃的篝火。他突然意识到，行走在这个世界最为中心的谜团之中，与生活在拉米法城，是截然相反的经历与感受。

他不能说他现在有多了解这个世界。但是他总能产生这种感觉：他起码了解这个世界的某一面。那可能与这个世界的实际生活离得最近也最远。

他在心中叹息了一声。

至于黑尔斯之家的谜团，在他们重新出发之后，西列斯也在浓重的夜色中思索了起来。

如果那个传闻——梅纳瓦卡就陨落在黑尔斯之家附近——是真的，那意味着什么？

昨天夜里，他阅读了《被世界遗忘的土地》。书中提及，曾经萨丁帝国的首都陶赫蒂亚，就位于无烬之地的东南面，换言之，也就是黑尔斯之家那片区域。

陶赫蒂亚的陨灭来自于突然爆发在城市中央的迷雾。

神明陨落与迷雾爆发，始终有着一种相连相伴的关系。

……所以，梅纳瓦卡的陨落间接造成了萨丁帝国的覆灭？

西列斯能够得出这样的结论，基于逻辑推理。但是，他却无论如何都有些无法理解这个结论的背后含义。

梅纳瓦卡为什么会陨落？

不过，从一些迹象中，的确可以看出萨丁帝国与梅纳瓦卡的关联。比如史料上对于堪萨斯城“商业繁荣”的相关记载，以及对于现如今堪萨斯公国混乱局面的一些分析。