不过，或许也正是这一次的拜访，让比利突然意识到，时机似乎已经成熟了。奥斯汀侯爵的疯狂已经可以满足仪式的要求。

于是他将计就计，决定反其道行之，让奥斯汀侯爵干脆邀请此前想要来调查的人员，共同见证仪式的过程——或者说，成为仪式的一部分。

奥斯汀侯爵前后态度的巨大反差当然会引起人们的怀疑，但正是因为这种怀疑的情绪，所以他们才会毫不犹豫地来到奥斯汀庄园，想要调查清楚事情的真相。

从这一步开始，比利的图谋就达成了。

在刚才的那一连串事件中，比利看似在协调奥斯汀侯爵与其他人的谈话，但实际上却是在推波助澜。

在历史学会的那名长老决意要毁掉那幅画像的时候，比利暴露了自己的真实意图：他不让任何人毁掉那幅画，他的最终目的是让画像上的“人”吞吃奥斯汀侯爵的肉。

他需要一边刺激奥斯汀侯爵，让其主动“膨胀”、失控，让其自愿献出自己的肉，一边又要让画像在仪式完成之前保持完整，不被毁掉。

而他居然做成了。一切的前提都是因为，他们并不知道比利究竟打算做什么，他们以为比利只是一个普通的商人，甚至认为，比利是为了劝阻奥斯汀侯爵。

在奥斯汀侯爵彻底失控之后，他们或许能明白比利的图谋，可时间已经来不及了。那总共才过了……三四十秒？奥斯汀侯爵就从一个人变成了一堆骨头。

乔恩有些困惑地说：“这个商人究竟打算做什么？为了杀死奥斯汀侯爵？”

“不。”西列斯低声说，“他们的意图还藏在更深的地方。或许是为了……”

复活贴米亚法。

西列斯注意到了那幅画像奇怪的表情，就好像吃饱喝足的快意。那让本来死板的画像变得灵动起来，就像是一个活人。

……活性。

从这一点来说，比利及其背后的人，他们的意图已经昭然若揭。

他们主动“养育”着时轨的活性，主动“喂食”疯狂的人类作为食物。他们最终的目标正是以人类本身作为供养和祭品，以此唤醒他们所信仰的神明。

可是……

西列斯又想到，比利为什么会突然一下子，在这个时候选择暴露？他难道不知道，奥斯汀侯爵的死必定会引起怀疑吗？

突然地，他怔了一下。

乔恩说：“更深的地方？”他疑惑地说，“可现在，这名商人被抓了起来，难道他们不会继续追查吗？难道说……”

西列斯声音低沉地说：“他们就要成功了，所以，他们已经不在意是否被发现了。”

乔恩陷入了沉默之中。

这个时候，西列斯瞧见那位头发花白的长老正慢吞吞地走出来。

这位长老这两天的奔波可以说是十分辛劳，并且还意外受了伤。以他这个年纪来说，实在显得并不轻松。西列斯与乔恩都与他打了声招呼。

“还没来得及自我介绍。”这名长老说，他看起来是位十分温和的老人，“我是戴维·科芬，你们可以直接称呼我为戴维。”

西列斯与乔恩也各自介绍了自己。

戴维苦中作乐地说：“总算解决了，不是吗？”

西列斯与乔恩对视了一眼，然后乔恩说：“恐怕并非如此。”

西列斯主动问：“戴维长老，您前天拜访奥斯汀侯爵之后，有跟任何人提及这件事情吗？”

“什么？当然没有。”戴维看起来有些疑惑，“为什么这么问？”

西列斯说：“我产生了一个怀疑。为什么在您拜访奥斯汀侯爵之后，商人比利就很快也拜访了他，就好像他是被您的行为惊动了一样？”

戴维陷入了沉思，然后说：“我明白了，的确十分巧合。”他顿了顿，“我离开奥斯汀家之后，并没有和任何人接触，但是，在那天我和安吉拉一起离开的时候……”

他想了片刻。

西列斯与乔恩都认真听着。

戴维说：“我们在历史学会的走廊碰上了克拉伦斯·德怀特。他与我打招呼，然后礼貌地问了我去向。他就是这样的。”他朝着西列斯点点头，“您可能知道这位长老的性格，诺埃尔教授。”

西列斯怔住了。

克拉伦斯·德怀特？

西列斯大为吃惊，没想到这位长老居然牵涉其中。

“克拉伦斯·德……怀特？”乔恩低声呢喃，“他为什么……”

听起来，乔恩同样知道这名长老。不管怎么说，乔恩也同样出身历史学会，他能知道克拉伦斯，并不显得奇怪。

但是西列斯还是侧头望了望他。

不知道为什么，在实际接触到乔恩这位侦探之后，西列斯总觉得他身上有某种违和感。他不知道这种违和感究竟来自于哪里，也可能是事件的进展突飞猛进，让西列斯一时半会无法仔细思考。