……他似乎对无烬之地产生了一个误解，总觉得那像是一个封闭的、孤立的秘境。可实际上，那也同样是铁路可以到达的荒原。

只是信息传递得慢一些，而不是无法传递。

算起来，他是在10月10日收到阿方索和伊曼纽尔的信件，得知他们已经去往无烬之地。他们实际上离开的时间应该更早那么两三天。

而今天是10月16日。换言之，这两人也离开将近十天了。

如果他们未曾陷入危险，仍旧在寻找蛛丝马迹的过程中，那也差不多应该在这个时候寄来信件，告知西列斯，他们究竟处于一个什么样的情况之中。

西列斯心中略微松了一口气，赶忙将这封信拆开，查看信件中究竟写了什么。

“……

“是不是感到十分惊讶，西列斯！

“我与伊曼纽尔已经来到了格拉斯通，正在寻找与弗雷德曼相关的线索。我们来到了一个驿站——如果您真的了解了相关消息，那就应该知道这个驿站是哪里。

“总之，我们的确找到了一些线索。一个奇怪的事情是，弗雷德曼一年之前在这里获得了一份藏宝图，而一年之后，又有一个神秘人在这儿宣称自己得到了十分古老的地图。

“我们都觉得，这事儿背后必有蹊跷。当然了，我们也不知道这是否与‘不存在的城市’有那么明显的关联，只是……

“……因为当初，伊曼纽尔的兄长，伊舍伍德，他最后出现的地点，同样是在这个驿站。

“感到十分巧合，是不是？我们也是这么想的。当初伊舍伍德同样是说自己得到了一份有趣的地图，认为那可能与‘不存在的城市’有关……

“总而言之，一切似乎都与这座驿站有些关联。所以我们第一时间来到了这里，并且……

“呃，在写这封信的时候，我考虑过是否有必要告诉您我们获得的线索。但我们也不想让您担心，所以，我们的确找到了一条线索。

“我们在与驿站的某个酒馆老板谈话的过程中，得知当年伊舍伍德的同伴中，似乎有一人并没有死去。那名探险者的打扮与伊曼纽尔有些相似，于是唤醒了那名酒馆老板的记忆。

“这真是我们从未想到过的进展！所以，我们正在尝试寻找那个家伙。

“总之，期待我们的好消息吧，诺埃尔教授。也衷心希望你在拉米法城的生活一切顺利。

“……”

阅读着这封信，西列斯意识到，阿方索与伊曼纽尔果真在无烬之地有了十分客观的进展，因此整封信的语调也十分积极，想来是在收获那条线索的当天，给西列斯写下的这封信。

当初伊舍伍德一起寻找“不存在的城市”的同伴，有一人并未死亡，甚至还在黑尔斯之家露面了？

西列斯也对这个消息感到惊讶。

最关键的是，如果这位同伴没有在当初的探索中死去，那他为什么没有联系伊曼纽尔，告知他伊舍伍德的最终结局？难道他不知道伊曼纽尔和伊舍伍德的关系吗？

这也不是不可能，但是……

时隔十年之久。这么漫长的时间里，他们都没听说过此事，却在这个时间节点突然得知这个消息，显得过于巧合了。

西列斯心中产生了些许的隐忧。

抛开这个问题不谈，从这封信透露的信息可以看出，十年之前、去年、今年，这三个时间点，黑尔斯之家这个驿站都传出了“藏宝图”“奇怪地图”之类的消息。

这一点显得十分可疑。

他将这些疑点记到笔记本上，然后拆开了另外一封信。

来自卡尔弗利教授的信件也让西列斯有些意外。他不知道这位藏书家联系自己有什么事。他上一次拜访这位教授，也已经是一个多月以前的事情了。

信封中是一张十分古朴、典雅的信笺，与阿方索那张不知道从哪儿扯出来的信纸形成了鲜明的对比，也十分符合卡尔弗利教授给西列斯留下的印象。

他静静地望向信笺上的内容。

“……

“请原谅我的冒昧，诺埃尔教授。但是我迫不及待地想要和你分享我的喜悦。

“您此前和我提及的那本《卡拉卡克的日记》，我通过种种渠道，联系上了往日教会，询问他们是否有可能向我借阅其抄本。

“原先他们始终拒绝，即便我发动了我的老朋友们，也没能得到许可。不过，当他们问起我是从哪儿听闻这本书的存在的时候，我说了您的名字，于是，他们便同意了！

“真不可思议，诺埃尔教授。我十分感谢命运，让您能在那个下午出现在我家中。

“我阅读了那本日记，并且迫不及待地想要与您分享读后感。如果您什么时候有空，请随时来拜访我。我已经为您准备好您必定会十分喜爱的书籍，以及足够在这样寒冷天气中慰藉身体的热茶。