他想到了曾经朗曼夫人说的，卡贝尔教授归还书籍的时间总是很晚，而且归还的书上会一些脏污的地方。

如果……卡贝尔教授也有一间秘密的安全屋呢？

这个可能是以前的西列斯从未想到过的，不过现在看来也并非不可能。

警方和往日教会都没能从卡贝尔教授的办公室和住处，找到任何有关于他为何消失的原因。一直以来，他们都认为，卡贝尔教授将一切相关的资料都谨慎地带走了。

但是，现在“安全屋”这个想法，却让西列斯眼前一亮。

他想，为什么不可能是卡贝尔教授将一切资料都放在一个秘密场所呢？

卡贝尔教授没有那么谨慎和周全：他无意中将一张极为重要的手稿放在了办公室的资料堆里；他的办公室杂乱无章；他每一次还回图书馆的书籍，都有些脏污。

他甚至将那三个东西——女人的头部雕像、天平项链、钢笔——留在了办公室里，其中两样都已经被证明是失控的时轨。

这不应该是十分重要的东西吗？为什么他就这样随随便便地放在了办公室里呢？

这种种迹象，以及西列斯和其他学生曾经对卡贝尔教授的印象——疯疯癫癫的怪老头，都足以证明，卡贝尔教授不可能谨慎到连一丁点儿线索都没有留下来。

他们一直以来愁眉不展、毫无头绪，是因为他们没有找到真正的突破口。

西列斯相信警方肯定已经将卡贝尔教授的一切人际关系、社交活动都调查清楚了。在这样的情况下，他们仍旧没有发现任何安全屋的可能……这间安全屋，究竟在哪儿？

或许与卡贝尔的助教，默文·伯里埃有关？那是一名落魄贵族后代，或许有一些隐蔽的房产并不为人所知。

也或许，那与卡贝尔教授进入拉米法大学之前的生活有关。他这样一名研究过往古籍的学者，肯定有一些不为人知的关系和人脉。

西列斯如此思考着，就这个可能性，他的思绪发散下去。

反过来说，卡贝尔教授是否会寻找一个安全屋？

西列斯认为他会。他正在研究与神明陨落有关的课题，并且他很有可能找到、得到了一些十分重要的相关资料。

他如此看重这个课题，为此不惜违背多年来的隐居习惯，特地来到拉米法大学任教；甚至为了一位贵族后代的家中藏书，而将其培养成自己的助教。

但是，即便如此，却没有任何一个人，在如此漫长的时间里，了解到卡贝尔究竟在研究些什么。

卡贝尔教授的种种行径都显示出，他正在进行一项极其重要、隐秘的课题。

如此重要、隐秘，他当然需要一个安全的场所存放自己所有的研究资料。

至于办公室和家？

前者可能有学生在课后来拜访，而且在卡贝尔教授离职之后，这间办公室会被其他教授使用。卡贝尔教授离开的时候，甚至都没有带走办公室里的资料纸张。

后者，西列斯记得，他听往日教会的那位调查员多米尼克说过，卡贝尔教授的亲人偶尔会去拜访他，也正是因为这样，警方才会知道卡贝尔的失踪。

所以这两个地方都不够安全，也不足以掩饰卡贝尔在做的事情。

西列斯的想法逐渐偏向于，卡贝尔教授果真有一间安全屋。

或许可以提醒一下多米尼克。

不过，卡贝尔教授和他的助教已经失踪了这么久。从七月到现在，时间已经过去了三个月。这两人很有可能凶多吉少了。

想到这里，西列斯不由得叹息了一声。

无烬之地。他想到这个地方。

不管是阿方索、伊曼纽尔，还是卡贝尔教授、默文助教，又或者通过无烬之地发财的伯特伦、兰米尔、安吉拉的继母，甚至还有即将开始的枯萎荒原开发计划……

许许多多的人的命运都缠绕在那谜团之上。

没人知道无烬之地的迷雾背后隐藏着什么。没人知道这个世界的历史阴影之中，隐藏着什么。

这个世界藏匿于秘密之中。

西列斯最后看了阿方索·卡莱尔的房间一眼，然后离开了。

他将房间门锁好，转身打算去往欧内斯廷酒馆。安东尼的朋友们就在那附近等他。

他正要迈步离开，突然地，二楼中间那个房间的大门打开了。里面走出来一个年轻的男人。他本来面无表情地往外走，瞧见西列斯，便吃惊地瞪大了眼睛。

西列斯注意到这个年轻男人。

他一直都知道米尔福德街13号的二楼中间房间，住着一对年轻的、早出晚归的夫妻。这条信息是原身最早搬到这里的时候，就听房东费恩太太介绍过。

当然，他偶尔也能遇见他们，不过只是一面之缘。他并不知道他们的姓名与职业。