“那个时候我们也感到不安，我们也觉得，似乎有什么东西不对劲起来。但是，我们没能在那个时候及时退出。

“而在这之后，那三个人及时退出了，我却没有。我不敢……我不舍得放弃这一次的机会。您可能会奇怪，我看起来也并不是穷到不能出海，而即便我真的没钱，我也可以成为一名水手。

“但是……但是情况是，我感到恐惧。我一边向往福利瓯海，一边又感到恐惧。您知道这种感觉吗，您能体会吗？那居于我们身边的庞然大物……”

西列斯说：“旧神。”

“……是的，旧神。”亚尔佩特近乎迷茫地说，“但是，在米德尔顿，我们又很少提及阿莫伊斯。好像祂的时代的确已经过去了。但是，我们又在恐惧什么呢？”

西列斯目光深深地望着这个年轻人，他意外于这个年轻人在某种意义上的敏锐。但是，这种敏锐或许也摧毁了他。

“……所以，关于我……我为什么会……变成这样。”亚尔佩特用力地吞咽着口水，他有些哽咽，费了点儿劲才让自己继续说出话来。

他说：“在登上水晶号之后，我无意中看到了福斯特背包里的那个泥碗。他一直将他的背包很小心地放在自己身边，没人能碰。

“是因为我一直和他一个房间，所以我才能注意到那个泥碗的存在。我问他那是什么，福斯特一开始不愿意说。但是……但是我却，愚蠢地产生了一丝好奇心。

“我想知道那东西究竟是什么，但其实我不应该知道的。我真的……我不应该。我注意到，那天他拿着泥碗去到了水晶号的厨房里，等他回来，那个泥碗却消失了。

“那是我们刚刚登上水晶号时候的事情。那很奇怪。我知道那很奇怪，那不应该。但是，好像有什么东西控制了我，警告着我，让我不要将这事儿说出去。

“我一直一直保持着沉默，但是又感到恐惧，但是又感到向往……我在想，那个泥碗！我不停不停地想着那个泥碗，想到福斯特的表情、想到福斯特奇怪的举动，想到厨房、想到我们吃着的东西……

“……然后那一天，我突然明白了。我突然明白了。”

他阴森森地笑了起来。

“你看这天空！这夜幕！是不是如同一个倒扣的泥碗！而我们，我们的生命、我们的文明、我们的城市与国家，就是这碗里的食物！就是旧神张口欲吞噬的食物！我们就是食物！”

他大声喊叫着，诉说着自己在夜色笼罩的孤岛上突然明白过来的事实。直到他气喘吁吁，直到西列斯的冷静与沉默让他慢慢颤抖起来，他才陡然平静下来。

他如同死尸一样瘫在床上。他声音几不可闻地呢喃着。

“……我就是，食物。就是食材。我要做的就是，让自己成为这锅汤里的肉，成为吾神喜爱的食物……”

西列斯有些想要在这个时候说点什么，但是又感到一切的语言都十分苍白。

亚尔佩特无意中瞥见了那个泥碗。他如此如此地在意，因而终于在那一瞬间灵光闪现，意识到自己需要做什么。福斯特与其他旧神追随者顺水推舟，目睹了这个年轻人的疯狂。

……恐怕亚尔佩特的灵性很高。西列斯心想。但是，他的意志却显得软弱。

他从未出过海。或许，他本可以在更为安全的城市中度过余生。平平静静、安安稳稳、普普通通。但是，他终究踏上了前往那魂牵梦萦的福利瓯海的道路。

于是，一切终究走到了现在这个地步。

西列斯又试着给这个年轻人进行了最后的灵性与意志判定，灵性判定只有失败的选择，而意志判定则勉强成功了。不过，亚尔佩特看起来也没有任何的改变。

西列斯便摇了摇头。到现在为止，或许只有亚尔佩特自己能救自己了。

他最后跟亚尔佩特提及了“复现自我”这个仪式，然后就离开了这个房间。在西列斯离开的时刻，他注意到亚尔佩特似乎转过了头，无声地说了一句什么。

似乎是……“谢谢”？

西列斯在走廊上站了片刻，终究轻轻叹了一口气。他转而去了福斯特的房间。

福斯特如今的情况与亚尔佩特差不多。他看起来虚弱而憔悴，同样也躺在位于角落的床上，静静地看着天花板。但是，他比亚尔佩特更不好沟通。西列斯说的所有话都没有得到回应。

不过，在西列斯遗憾地打算离开的时候，福斯特却突然说话了。

“……教授。”他低声说，“……旅馆。有……我想，给您的……东西。我可能……在无尽的疯狂中……迎来末路。我已经……意识到这一点。”