裴将军哄飞扬：“舅舅亲自去媷的羊毛，你过来戴上试试。”他另一只手拿着一个羊毛的小圆球：“还有一个肥羊尾巴，你过来戴上，给观尘哥哥跳个舞。”

飞扬狠狠地瞪了他一眼，架着许观尘的手，就把他给拖回去了。

裴将军在后边喊：“后天换新衣裳记得戴上，许哥儿记得披白狐裘。”

飞扬趴在门边看，等裴将军走了，才敢出去玩儿。

他与许观尘二人，就站在福宁殿的阶下玩。猜猜瓜子握在哪只手里的游戏，猜中的人往上走一阶，最先走到殿门前的人胜。

那时小成公公正在廊下挂起灯笼，飞扬暂时领先三个台阶，许观尘背过身拢着手，在衣袖里调换瓜子。

许观尘正低着头的时候，却忽然有个人站到他面前，阴影正好罩住了他。

“飞扬。”许观尘正色道，“不要偷看。”

身后的飞扬委屈发言：“不是飞扬。”

萧贽抚了抚他的脸，又摸摸他的手：“是我。”

许观尘不大自在地抽回手，偏了偏头：“玩儿呢，你别捣乱。”

萧贽迁就地举起捣乱的双手：“玩儿吧。”

除夕日，百官朝拜。

玉阶之下，依照品级肃立。

许观尘被喊做“小公爷”，不单是年岁小些，还因为辈分。老皇帝与许观尘的阿爷，老定国公是一辈的，所以萧贽算是他叔父一辈的人，朝里几位公爷的辈分，也都比许观尘大。

觐见朝拜时，他站在一群白发白须的公爷之中，才更显出喊他“小公爷”的几分趣味。

参拜过后，陛下当面赏赐，各家领赏，将得来的赏赐供奉在祖先供案前，才开始祭祖。

许观尘也不例外，得了赏，就要回去祭祖。

只是定国公府的赏赐，比其他几位国公的赏，多出不少。

许观尘与几位公爷一同出来时，马车就在三重宫门内候着，马车檐下，描着“许”字的灯笼随风摇晃。

几位公爷捋着白胡子，笑说老定国公的孙子得皇帝宠信，实在是好福气。

许观尘倒不好意思起来，与他们一同走在宫道上。

除夕日早晨就下着小雪，身后侍从撑伞搀扶，几位老公爷缓缓地踱着步子，走在雪地里，出了第二重宫门，便开始说笑。

前边出宫的百官队列整齐，许观尘留意看了两眼。

他的老师何祭酒，老早就不在朝里任职，所以不在此处，杨寻的父亲恩宁侯，由杨寻扶着，也随百官行走，看起来身子不好的模样。

再看下去，此间人物，他竟是一个也不认得了。

出了宫门，几位公爷拱手道别。

许观尘最后上了马车，宫人们捧着今晨领的赏，排成长长的队伍，跟在后边，与他一同回定国公府。在长街前停下，险些堵了旁人的道儿。

定国公府的人情往来有府里管事的管着，许观尘在祠堂里敬香磕头，随后掩起门扇，拖着蒲团，在供案前盘腿坐下。

衣摆委地，许观尘往前一倒，额头磕在供案边缘，碰了一声响。

许观尘揉揉脑袋，靠在供案前，看着几列牌位发呆。

也不知道要过多久，他也就成了其中一个了。

许观尘不自觉叹气道：“若是兄长还在就好了。”

他起身，双手将兄长的牌位取下，抱在怀里，用衣袖擦了擦灵位上“许问”二字。

定国公府以武学起家，若是兄长在，府里也不至于要道士来主事，更不至于要一个命不久矣的道士来袭爵。

可是在他之后，又是谁该来主持定国公府？

身后之事，就不是他该想的事情了。

许观尘将兄长的灵位放回原处，掐了掐眉心，再做了个深揖，转身离去。

晚间除夕宫宴，是皇族中人的家宴。

宫里来接人的马车，才过晌午就到了定国公府门前。

随马车一同来的小成公公解释道：“飞扬一个上午没有见着小公爷，闹得福宁殿上下都不得安宁。陛下不喜欢他吵，气得提刀……打架了。”

许观尘提起衣摆，上了马车，又掀开帘子：“外边冷，小成公公也上来罢。”

小成公公也不推辞，在他身侧坐定，转眼见他面色苍白，便道：“小公爷可是冷了？”

许观尘捧起马车里放着的手炉，抽了抽鼻子：“也不是很冷。”

小成公公又道：“那就是想念亲人了？”

他不语，算是默认了。

一时无话，小成公公伸出手来，隔着衣袖，握住他的手，又朝他笑了笑，目光坚定却温柔。

马车辚辚，驶入宫门时，许观尘问道：“小成公公先前说，你是十八岁进的宫？”

“差几月便是十八了，占了年岁的便宜，才没被发配流放。”