可突然，喧闹的人群之中传出了一个不太和谐的声音。

“这都是些什么东西！”

拼命想挤上前的食客立刻停了下来，循着声音往队伍的后边望去。

只见一位着装肃然的老先生站在后边，满脸愠怒地瞪着人群。若是仔细一瞧，便能发现这老先生的束发有些凌乱，而严谨的衣物也有些皱。

“那不是鹿台书院的院长杜遵素吗？听闻他脾气很是古怪，和那个什么顾神医一般！”有人识得这老先生，开始窃窃私语，“对了，他和那个顾神医不是死对头吗？”

“这倒是不太清楚，但听闻他素来也爱吃糕点，可是最是讨厌挤在人群中，他怎么会在这儿？”

有人偷笑了一声，掩住嘴道：“你没看到杜先生衣衫有些凌乱吗？许是方才也想挤上来，但无奈人老力小，挤不上来便生气罢！”

声音不小，杜遵素听得一清二楚，顿时气得白眼一翻。他乃是书院院长，哪能容忍得了旁人这般议论？

可偏偏读书人的教养让他将怒火都憋了回去，转而将敌对的视线放在了食肆前的糕点摊上。

今日为了方便更多人能买上新鲜出炉的新糕点，莫净成特意在食肆前用桌子摆了一个小摊铺，上边放着不同种类的糕点任由挑选。

方才人太多，糕点基本都卖掉了，因此摊铺上也只剩下了桂花口味的星空糕和两三个蛋黄酥。

杜遵素就将矛头对准了这些剩下的糕点，气咻咻地走上前去。人群都知晓杜遵素不好惹，都默默地让开了一条道。

“好好的一个糕点被做成这样，妖不妖，怪不怪，只知晓弄些花里胡哨的东西，成何体统！”杜遵素瞥了一眼那些糕点，“何不学学那尚食轩，卖的才是上等的糕点！”

人群瞬间静默了下来。

也有人是刚买到热乎的就忍不住打开品尝的，只觉得口中的滋味令人流连忘返，全然没有他说得那般不行。

然而众人皆知那是鹿台书院的院长，自家孩子以后的道路都把握在了这个老先生手里，因而心中虽是有些不平，但也不敢支棱一声。

莫净成抬起眸子，毫不畏惧地直视着杜遵素，眼中丝毫没有惊慌。

当初帮方晓寻教书先生的时候，他便打听过杜遵素的名声。从他手中教出来的学生，五个有四个能考上状元，但教书的方式实在是令人胆颤。

若是用竹条抽打手心算是普通法子的话，那随随便便罚抄书抄个五十遍也是常事，经常有学生五更天还借着晨曦抄书的。

也有些家底殷实的学生很是不服，平日里爹娘不是哄着就是宠着，哪里受过这样的委屈，因此而反抗的也不尽其数。

但偏偏人家杜遵素摆明了态度，镇上就一所书院，况且还以这种方式教出了近百个状元，名气早已远近闻名，对于这种反抗自然是爱答不理。

左右想读便留，不想读便滚出书院，免得丢人现眼。

“先生何处此言？”莫净成勾了唇角，并没有唇舌相击。

没想到对方会是这样平淡的态度，杜遵素反而愣了一下，但几十年的素养又让他很快平静了下来，终于意识到方才那样的举动未免有失身份。

“你便是这食肆的掌柜？”

他上下大量着眼前的汉子。只见这汉子虽是一介食肆掌柜，但气质很是不凡，倒像是读书人家出来的书生。但偏偏清冷的眉宇间像是藏着一把利剑，锋利无比，像是要将人的心硬生生剜下来。

“那尚食轩的糕点浑身晶莹透亮，仿佛羽化而登仙①。更别说那滋味了，和茶一同品来更是超凡脱俗。反观你的？”

杜遵素不屑地哼了一声，继续道：“如同莺燕一般，只不过会啼叫罢了。”

许是因为教书已久，杜遵素说的话倒是文邹邹的，一旁的人鲜少有能听懂的，就算听得一些，但也是一知半解。

余光瞥了眼呆立住的人群，杜遵素暗生得意。

莫净成不紧不慢回道：“老先生，糕点若是被当成江上之清风②，那又为何要沾染烟火气息，从炉灶中做出？”

闻言，杜遵素一愣，全然没有想过这汉子竟会回得这样伶俐。

“更何况，尚食轩的糕点有尚食轩的特点，魔方轩亦有自身的特点，又何必一概而论？再者教书有因材施教，食客也各有所好，先生不妨尝一尝，过后再下结论也不迟？”

说着，便取了油纸将最后一块星空糕包好递过去，清淡的眸子含着不明的情绪。

看着面前毫不畏惧的汉子，杜遵素露出惊愕的神情。他不由地有些赞赏，这汉子竟如同饱读诗文一般，能和他对上对下。

可心中赞赏是一回事，接受又是一回事，因而看了眼那糕点，仍是装出一副不屑的模样来。