围观的人却看得焦急无比，“这比赛可是有时间限制的，做不完就输了！”

“我看这厨子徒有名头，煮个东西这么慢，一会儿都煮烂了吧！”

“你看人家李钰做菜的速度，我这儿离得近从没闻过那么清香的豆腐羹！”

老厨子蜷起肩膀恍惚地听着台下的声音只觉得刺耳无比，全然不复刚才淡然的模样，盯着锅一字字挤出牙缝道：“不同食材讲究不同的火候，你们懂什么，时间不够自然味道不醇。”

管事的眼观鼻鼻观心仿佛听不见周围人声，李钰心里忍不住对老厨子竖起大拇指，这样的态度值得尊敬。

不过既然是比赛就得按规矩来，一个时辰到了，海参煲还没出锅，管事的平静开口，“时辰已道，呈上来吧，否则算弃权。”

老厨子黑了脸不得已才掀盖把海鲜汤盛了出来，送到了托盘上。

屋内评委已经尝完了李钰的翡翠白玉羹，虽说不是重油重盐的压轴菜，但是白瓷碗中白绿相间，绿油油地青菜裹着芡汁色泽油润透亮，豆腐水嫩将本身的豆香味儿渗透到汤里，放进口中一抿即化，只调了咸口就能让这碗羹可口无比。

几位酒楼的掌柜的都连连点头赞不绝口，想必能做出这道菜的人厨艺定是不错。

不过今日席上来了一位特别的人，他们不敢置喙，现在他身后的人恭敬道：“大人，请您品鉴一二。”

被称作大人的男人端坐在座位上，面容严肃不苟言笑，他拿起勺子随意地舀了送进口中，顿时眼睛微怔，身后人机灵得紧，适时问：“您觉得味道怎么样？值多少分？”

男人看起来面色平静，若是细看就能发现他放在桌下的另一只手微微颤抖，眼底也起了波澜，半晌才叹息道：“这味道和我儿时的回忆很像，以前吃不饱饭，能吃上口青菜豆腐都像是过大年，多少年了都没尝过了。”

他说完就接过帕子抿了抿嘴角，放下了调羹离开了，似是并无话中的那样留恋，只是走之前深深地瞥了一眼那碗羹。

在场的人都是人精，此番话一出口自然都猜到了大人的想法，这翡翠白玉羹确是赢了。

众人还在谈论着，最后一道海参煲也端了上来，按理说这么好的食材味道自然不会差。

只不过火候欠佳，汤的鲜味大打折扣，若是再炖煮两刻钟，自然是上等的佳肴。

几人摇摇头各自有了计较。

接下来还有一组比赛，全都比完后管事的宣布了最终名单，“本轮比赛分数最高者77号李钰，第二名36号陈明，二位将进行厨王称号的争夺。”

刚才还觉得比赛没什么悬念的人霎时高兴起来，“我押李钰还真押对了，真是不到最后一刻谁也不能料定输赢！”

“哎呦，又押错了！”

“我就说那老厨子把菜都炖烂了，那还能吃吗！”

老厨子此刻脊背微弯，他似有所料摇了摇头，好好的食材都浪费了，暗暗后悔不应该选这样难烹饪的菜，自己太过于自信，输给了青菜豆腐怨不得别人。

李钰拉着林时有的手稍稍松了一口气，他嘴角牵起一抹笑，终于到最后一轮了。

管事宣布完比赛时间和规则后看热闹的也都散了，台后屋内窗外角落立着两个中年男人，远远地打量着人群。

仔细瞧的话就能发现两人一直注视着李钰和林时有离开的背影。

“大哥，你说这哥儿进了决赛是运气还是实力？”个子稍矮一些的汉子狐疑问道。

“第一轮遇上个五大三粗的花架子，第二轮碰到了做不完菜的老厨子，你说他这算什么？”高个子男人沉吟片刻，“运气也好实力也罢，既然我们想在镇上立足，赢家只能是你，他必须得输。”

说话的是两兄弟，他俩在京城惹了麻烦不得已才回县城，京城酒楼大厨的名头已经宣扬出去，矮个子的是老二陈明，学过几年厨艺也做过厨子，确实有点儿手艺。

只不过二人想在县城开酒楼讨生活就必须得有名气，县城酒楼数量繁多，又欺生，他们最快最有效的出路就是赢了比赛，这样才能在县上打响名号，才有底气扫清障碍。

如今遇上了李钰这个硬铁板心里还真没底。

陈明问：“大哥，那我们怎么办，那几个评委软硬不吃，都是一个行当的，衙门里的人咱们也没不敢贸然去找，我怕得罪了人以后我们的店更开不下去，此路不通啊。”

他没什么主意凡事都听大哥陈亮的，能走到决赛也是苦练了多日厨艺，做足了准备才来的，没想到还真走到了最后一关。

“别急，除了评委不还有选手吗，你忘了第三轮的规则了？”陈亮阴恻恻地声音响起，“比赛时间只有半个时辰，超过两刻钟选手没到场那就算自动弃权，剩下的人自然是赢家。”