姜夷如徐徐道：“要知道，当初弹劾陈鹏的人中，最为激动的，便是常敬庐的门生。也正因如此，不少国子监监生被捕入狱。抓得多了，自然就查得广，这一查，便让陈鹏抓到了常敬庐的把柄。”

“常敬庐身居户部，利用职务之便，几年来贪墨钱两土地无数，就连灾区贫老的抚恤救济都没放过，此外，他还在赤廉侯的封地渠宁，养了一支私兵。”

江逾明瞬间抬眸，难怪皇上会容不下常敬庐，他有钱，有权，有名，又有势，若是一朝起了歹念，只怕是会社稷大乱。

“既是替赤廉侯养的，这毒刺案里头，为何甚少听到关于赤廉侯的传闻？”

“由此不更能说明常敬庐在当时的权势盛极一时？”姜夷如略略抬眸，看着檐下停着的那只麻雀，“就在常敬庐斩首的那日，禁军冲进了赤廉侯府，整座王府连屋带人全都付之一炬。”

江逾明在这一句话中，沉默了。

姜夷如站了起来：“陈鹏把查到的是告诉了皇上，因为是严刑逼供得来的罪证，所以并无确凿证据，皇上虽不信，但却也是宁肯错杀一百，不肯放过一个。正如你想的那般，毒刺案确是皇上手笔，贪墨也是皇上叫我做的伪证，常敬庐在被自己的小厮出卖时，便知自己死路一条。天子布局杀他，他做什么反抗都是困兽之斗。”

“当年的莲池一事……”

“亦是圣上所为，我对常敬庐确有提携之恩，若是不替皇上办事，我们姜家，也落不得好下场。”

难怪当初皇上欲点姜夷如进都察院，姜夷如婉拒不去，改投翰林，皇上哪是有心招揽？分明是在试探，当年之事，恰如万千山河的一缕尘烟，晨阳初升之时，就该灰飞烟灭。

江逾明静默良久，久到面前的茶盏放了凉。

两人出来时，姜辞和曲文茵恰等在小院中。

姜辞正同曲文茵说话，秋阳下，明眸皓齿都写不尽她眼底的明媚。

姜夷如看到姜辞就笑：“若不是逾明说来看看我，我看我这个泼出去的女儿，只怕早把她的糟糠爹给忘了。”

“爹爹万不要糊弄我，我分明隔三岔五就来，不信你问嫂嫂！”

“来是来了，却不见得是来看我的……”

谁的语气酸溜溜不知道，曲文茵和姜辞对视一眼，只觉得他们父女、父子都像。

“那我以后进门，先来看爹。”

姜辞这般说了，姜夷如又不乐意了：“哪能常来？逢年过节便好，来得多了，也多惹口舌。”

姜辞一愣，江逾明却开了口：“常来也无妨。”

姜夷如深深地看了江逾明一眼，半晌：“天色也晚了，也该用晚膳了。”

席间，姜辞一直忧心忡忡，前头江逾明刚找爹爹说了旧事，后头便让她少回来，这不能不让姜辞多想，江逾明察觉了，安抚似的拍了拍她的手背。

姜夷如看着女儿女婿说小话，也知方才那事把姜辞吓着了，另起了个糟心事：“明日是你姨父生辰，若是帖子递到府里，便抽空去一趟，走个过场便算了。”

这姨父，自然指的是淮安伯林鸿鸣，娘亲过世，顾晴在奉京，便只剩姜辞一个娘家人了，于情于理都是要去的。

姜夷如一番话，让晚宴都尴尬了不少，周氏都不热场了，姜辞在心里骂老爹。

坐着马车回到府里，星子已经开始下了。

秋分过后的天便是这样，太阳一日比一日短。

姜辞站在马车上，觉得此情此景颇为眼熟，便同江逾明道：“你背我。”

江逾明叫众人散了，自己提了灯笼，背着姜辞在府里的小路上走。

姜辞抱着他的脖子，问他今日跟爹爹谈了什么，江逾明都一一说了。

“全是皇上布的局吗？”

“嗯。”

“爹选择去翰林，是为了避其锋芒，毕竟藏了这么大事，再留在皇上跟前办差，只怕会时时提醒皇上前尘旧事。”

“所以岳父让你少回家，是怕你会受牵连，不是不想你回去。”

姜辞抱着他脖子的手，紧了紧：“我知道，爹虽然小气了些，但还是很疼我的……”

姜辞靠在江逾明肩上，想起旧事：“我听大哥说，爹之所以会娶后娘，是为了我，所以我从小就对二娘很恭敬。”她说完这话，有些心虚，补上了句，“虽然也有惹麻烦的时候，但也不会让爹爹难做。”

江逾明静静的听她说话，心想，她确实从小就乖，看着热热闹闹的，其实就是个纸老虎，戳一下，就会变成小猫。

“在荆州安顿下来之后，爹不止一次希望我嫁在荆州。随便寻个清白人家，一个看得过去的如意郎君……”

话还没说完，江逾明忽然停了步子，姜辞差点掉下来，赶紧把人扒拉紧，紧张地问：“怎么停了？”