听到这儿，一旁的监生忍不住插嘴：“这哪儿能怪我们呀！都是孟师傅弄出来的吃食太美味了！”

其余人纷纷应和。

“可不是嘛，这实在是忍不住啊！”

“别提了，我这一月没吃尽兴，险些连年都没过好。”

“……”

孟桑哑然失笑，索性招呼他们入座：“也到了用暮食的时辰，快瞧瞧想吃些什么？”

此言一出，众人的注意力立马被转移，笑呵呵地与孟桑拜别，提着手中包袱直冲食堂左右两侧。

食堂这边依旧是一荤、二素、一汤的配置，今日的荤菜便是外头告示栏上所提到的狮子头。

这道菜式大体上分为两种做法——红烧和清炖。

孟桑与魏询等人商量一番，觉得既然是监生们回监的头一日，不如索性两种都做一些，任凭他们选择，也当庆贺开学。

红烧狮子头，色泽鲜亮，婴儿拳头大小的肉团外头均匀裹着赤色酱汁。而清炖狮子头则是卧在白色汤汁中，一个个由里而外透着粉色，漂亮得像是成熟又饱满的水蜜桃似的，让人为之眼前一亮。

豚肉选的是肥瘦四六分的五花肉，一块块都切成指甲盖大小的小丁，随后用双刀将它们剁碎。里头添上马蹄碎，一边加葱姜水、黄酒，一边将肉馅搅打上劲儿，然后再抟好进锅中。红烧的做法类似四喜丸子，得是先炸一遍再炖，而清炖狮子头的就直接许多，抟好直接丢进汤锅中慢慢煨炖出香味来。①

吃在口中，红烧狮子头的外头紧实，豚肉香和酱香浓郁。而清炖狮子头吸饱了鸡汤，吃着软而不烂、口感细嫩，此时再喝上一小勺鸡汤，真真是鲜美到咋舌……两种做法，前者偏重口，后者淡口，但尝来都觉得肥瘦相宜，一点也不腻味。

将两种口味都尝过，许平不禁点头赞叹：“各有千秋，都很美味。”

他所在的那张桌案上头，堆了大大小小的包袱。

许平慢悠悠地用着从食堂那边领的吃食，气定神闲地抬头看田肃二人挑选麻辣香锅和麻辣烫的食材。

只见他们面前是一排桌案，桌案上摆有数只装了荤菜、素菜、丸子等等食材的大宽碗。而薛恒他们人手两只半大矮竹筐，正凑在桌案前夹起喜爱的食材，然后去到队伍最前端结账、定口味、领小木牌。

折腾完这一波，二人并肩回到桌案前。

田肃瞄了薛恒一眼：“安远，你刚刚可拿了不少啊……”

薛恒轻咳一声：“第一日嘛，偶尔放纵一下也无妨，我从明日开始克制饭量。”

此言一出，不仅是许平和田肃，连带着薛恒自己也没忍住，立马笑出声来。

此番热闹，尽数落在不远处的孟桑眼中。

眼下，大多数监生都已来到食堂，各自落座，无须孟桑在门口照看。因而，她伸了个懒腰，活动活动筋骨，先是点了一份麻辣香锅，接着旁若无人地去到叶柏旁边坐下。

小表弟的各色衣物书卷，于昨日就被孟桑带回国子监。她今日要忙食堂，照看不上叶柏，所以并未带着他一道过来。

叶柏与叶简夫妇说完话，又跟裴卿卿、孟知味道完别，然后才自力更生地从后门回了国子监。他先去斋舍整理了一番各色物件，将自己的床榻和箱笼收拾妥当之后，这才不紧不慢来到食堂。

过来之后，他见孟桑忙碌，便也不去打扰，很是熟练地去老位置坐下，彬彬有礼地跟仆役点了吃食，并且十分坦然地表示：“都记在孟师傅账上。”

瞧瞧，自从知晓孟桑是他阿姐，小表弟再也没有因白吃白喝而不安过，如今端的是个自在！

孟桑过来时，叶柏面前摆了一碗麻辣烫，一盘炸猪排。

说是麻辣烫，但就碗中奶白色的汤底而言，还真是对不住那“麻辣”二字。

见孟桑坐下，叶柏郁闷地努嘴：“桑桑，你是不是跟食堂里的人说过我要忌口？我方才去买麻辣烫时，结账的仆役问也不问，直接安排了不辣的浓汤。”

“简单提了一嘴，为的就是防住你这些小心思。”孟桑笑了，又轻轻瞪他，“所以，你还真是打着趁我不注意时偷偷摸摸吃辣的主意？”

叶柏缩了缩肩膀，生硬地转移话题：“咳咳，好饿，我们还是用吃食吧……”

孟桑懒得戳破他那薄薄的脸皮，低头一笑，用干净木筷夹起盘中被切成条状的炸豚排。

这豚排尚且冒着热乎气，显然刚出锅不久，可见她来的还算巧。

炸好的豚排，正中间呈现金黄色，而四周边缘的颜色要更深一些。孟桑这回用的是后世上海炸猪排的做法，吃时得蘸上些许辣酱油，方才能尝到最好的风味。