薛恒还没走出几步，听见自家阿娘的话后，笑嘻嘻地转过头来：“谁让监中多了百味食肆和孟厨娘呢？”

“对了，阿娘，你到底要不要买吃食呀？只需一成跑腿费，就可以尝到百味食肆的吃食哦！”

薛母恨恨地指他，笑骂：“兔崽子，你是钻钱眼里去了吧？跟为娘还谈起好处来了？”

薛恒嘿嘿一笑，理直气壮道：“阿娘，儿子给您买的那簪子，可就是靠跑腿费攒起来的。您看呀，儿子赚到钱，都用来给阿娘买东西，而我家阿耶呢？就晓得藏私房钱！”

闻言，薛母笑着摆手：“行了，行了！弄得像为娘平日里苛待了你一般！就许你一成跑腿费，这银钱啊，你就自个儿拿着用，不必花在我身上。给我牢牢记住，不许吃太多！如若让我发现你再变胖，就等着回家吃挂落吧！”

“好了，田家二郎和子津那孩子在等你，快去吧！”

薛恒左右手都提着包袱，腾不出爪子来挥手，于是朝着薛母露出一个灿烂至极的笑来，屁颠屁颠地去寻田肃与许平了。

这三人在长达一月的假日里，其实没少出来聚会。可眼下瞧见彼此再度穿上统一制式的监生衣袍，依旧会觉得兴奋难耐。

他们说说笑笑，一道往斋舍走去。

田肃兴冲冲道：“你们说，今年进太学读书的三四个藩国人，他们到了没？哎呀，可惜咱们三人都不是太学的，没法当场瞧热闹了。”

许平淡淡一笑：“据传，这几位外来监生还没法将官话说利索，怕是没法立即跟上博士们的讲课，所以头一年还没法选择要研习的经义。”

“嗐！反正他们人在监中，日后或许也会一道上早课或者旁的课，迟早能瞧见的，”薛恒提着包袱，微微有些喘，“比起这个，我还是更好奇等会儿食堂吃啥。”

“开监第一日，孟师傅应当备下新吃食来庆祝了吧？”

一听这个，田肃来劲儿了：“甭管有没有新吃食，哪怕是原先那些菜式也很好啊！说起来就难受，这一个月来，百味食肆供应的吃食品类少了许多，完全没法吃尽兴！”

许平莞尔：“去斋舍会途径食堂，去瞧瞧就是了。”

三人相视一笑，加快脚下步伐，直奔食堂。

还没等走进食堂所在小院，在外头就能听见里头热闹到有些嘈杂的动静，悉数都是在诉苦和惊叹的。

田肃与薛恒迫不及待地快步走进，仗着个子高，视线穿过一堆人头，立马就瞧见了告示栏上所列的新吃食——今日，食堂上新狮子头，百味食肆上新麻辣香锅、麻辣烫和炸猪排；而明日朝食，两边会分别上新叉烧包、奶黄包。

光是看见单子上画的简易图案，众人的口中就已经开始分泌津液。等再一闻，闻见从食堂大门处传来的香味，便完全按捺不住了。

田肃与薛恒对视一眼，默契地冲着对方点了点头。

等会儿再回斋舍整理衣物书卷，先吃上一顿再说！

二人拿定主意后，立马凑到许平身边，极其熟练地开始劝说。

“子津，我好饿，走不动路了！要不咱们先在食堂吃一顿吧？”

田肃当即跟上，露出可怜巴巴的神色：“子津，去年多亏有你，我才考了个好名次。要不……还是今年跟上一回一样，你帮我和安远辅导课业，我们包了你的朝食、暮食？”

二人分别靠在许平左右，你一言我一语，轮番上阵，直说得许平又好笑又觉得心中熨帖。

他哪里看不出，两位友人的善意呢？

过完一年，长了一岁的许平从容许多，笑道：“成，就这么定了。不过咱们今年得定个目标，到了年末岁考，得把台元兄和安远兄分别拉到二百名、五百名。”

田肃、薛恒只觉得压力颇大，悻悻一笑，扯着许平往食堂大门走去。

进了食堂，孟桑如去年那般站在门口不远处，正笑吟吟地望着进进出出的监生，热络而不失分寸地与众人说话。

瞧见许平三人走近，孟桑先是一愣，然后笑问：“看来薛监生在过年期间很是努力，瞧着瘦了许多。”

依着常理，大多是冬天过年时囤肉，这位薛安远倒是有趣，反其道而行之。

莫非是因为放假前薛母的那句“胖了许多”，刺激到他了？

闻言，薛恒有些不好意思地轻咳一声：“其实，也不是我自个儿努力。主要还是百味食肆在这一月供应的吃食太少，而我又习惯了监内的吃食，回去后吃什么都觉得食不知味。每日用的饭食少了许多，加上日日被我家阿娘盯着练武，久而久之便瘦下来了。”

孟桑莞尔：“好不容易瘦下来，回监中可得克制一些，莫要又重蹈覆辙。”