孟桑能明白他们心中顾虑，也晓得徐叔他们在此只会如坐针毡、食不下咽，便没有强行留人，想着日后再单独谢过。

等到院内没有其他外人，叶简笑着跟孟桑介绍起张氏。

孟桑连忙与张氏见礼：“桑娘见过舅母。”

“自家人，没这么多礼数，”张氏摆手，眉开眼笑地看着孟桑，“哎呀，真是顶顶好看的小娘子……”

这边认完人，孟桑郑重其事地将宋七娘介绍给一众亲友。她十分坦然，没有避讳宋七娘的身份，而是着重强调了宋七娘是自己最好的朋友。

席上一众人没有一个是蠢笨的，自然都能听懂孟桑的言下之意，纷纷和善地与宋七娘打了招呼。

之后又是一番旁的介绍，等到他们将人都认完，也就到了开席的时候。

今日的席面出自长公主府的庖厨之手。这些庖厨本就技艺过人，再经过孟桑教授一些后世的食方，做出来的吃食越发诱人。

一道道吃食被端上来，众人边吃边闲谈，氛围很是轻松惬意。

酒至酣处，孟桑与皇太后说笑之时，偶然间扫到谢青章悄无声息地离席，不由一顿。

她是今日的主角，一举一动都落在席上众人眼中。

皇太后和蔼道：“去瞧瞧吧。”

昭宁长公主和谢琼对视一眼，一前一后笑了。前者神秘兮兮道：“是得去看看，章儿准备了好几日呢。”

坐在一起的叶简和叶柏，显然还有些心不甘情不愿，但终归没开口拦人。

顶着众人了然的目光，孟桑面上一热，踌躇几瞬，最后还是顺从本意起身，与皇太后等人软声致歉后，快步离去。

在她身后，众人面面相觑，眼底或多或少流露出笑意，在昭宁长公主的招呼下，继续用起琳琅满目的吃食来。

孟宅本就不大，孟桑一问门口的婢子，便弄清了谢青章的去处——庖屋。

她若有所思地靠近宅中庖屋，透过半开的屋门，瞧见了正在忙碌的谢青章。

只见对方整理好袖子，略微弯下腰、低着头，正聚精会神地……揉着面团。

孟桑一愣，心神一转，当即明白对方想要做什么，不禁翘起唇角。

庖屋内的光线不算特别明亮，火苗透过灶眼缝隙，明明灭灭地映着谢青章清俊的侧脸，为其平添许多烟火气。

谢青章的动作看上去很熟练，但此景落在经验老到的孟桑，依旧显露出几分笨拙。

孟桑静静看着此景，心中慢慢漾出暖意。那股子暖和劲儿顺着经络，涌到浑身各处，让她恍惚间觉得自己仿佛正浸泡在温泉之中。

极其惬意，无比安心。

于是，就在那一瞬间，孟桑忽然明悟，只觉得整个人都轻得快要飘起来。

孟桑啊孟桑，别再纠结了。

你一直在等的那个时机，或许……

就是此时此刻。

她唇边含着笑意，缓步靠近屋内，轻轻推开门。

余光里扫见孟桑的裙摆，谢青章有些慌乱地抬头：“桑娘你……”

孟桑刻意忽略了谢青章，神色自若地问庖厨：“你们在做炒菜？”

庖厨们面面相觑，其中一人站出来：“回孟师傅，剩下的全是炖菜，都已经炖上了。”

孟桑点头，客气道：“我来寻谢郎君有事，你们先出去。”

闻言，庖厨、帮工和仆役们齐齐应声，行了一礼后，有条不紊地离开。他们训练有素，队尾的帮工甚至体贴地带上了屋门。

直至庖屋内只剩下了他们二人，孟桑深呼吸一口，迈着稳稳地步伐去到谢青章跟前。

谢青章不解其意，温声问：“桑娘，怎么了？”

孟桑没有应答，盯着对方右脸颊颧骨处看了几眼。

就在谢青章欲要再度开口发问时，孟桑忽然走近几步，伸出手，轻轻去擦对方脸上沾上的面粉。

看着近在眼前的俏丽脸庞，听着对方细弱的呼吸声，感受着温暖的指腹反复擦过自己的右脸……谢青章的心跳顿时变快，跟打鼓似的“咚咚”作响。

他的嗓子有些发干，哑声道：“是有面粉沾上了吗？桑娘，我自己来擦就好。”

听到声音，孟桑的动作一顿。她没有退后半步，左手也没有撤离，而是虚虚搭在对方脸边。

两人之间的距离极近，孟桑看着他眼底的忐忑，倏地笑了，驴唇不对马嘴地问：“谢修远，你是在为我做长寿面吗？”

谢青章紧张地抿了下唇，绷紧身子：“皇祖母说吃了长寿面可以平安、长寿，所以我想……想亲手给你做一碗长寿面。”

他局促地重复道：“桑娘，这面粉还是我自己来清理吧……”

闻言，原本有些紧张的孟桑，突然就觉得底气足了许多。她坏心眼地翘起唇角，非但没有退开，那左手甚至慢慢摩挲起对方的下颌。