待到她再度醒来，已经是眼下这个境地。

孟桑心里头自然是惊慌的，但她更清楚越是这种时候就越要冷静。

于是，她不动声色地放缓呼吸，装作还未醒来的模样，以免惊动贼人。因着双眼上的布条绑得太严实，连眼皮子都掀不开，她就用耳朵去听周围的动静，分析自己的处境。

毫无疑问，那店家必然与歹徒有所勾结。不过她现下不知其中内情，便也只能将这个疑惑按捺下来，先顾着当下。

现下她应当在一辆驴车、牛车或者马车里头，内里地方狭窄，她是侧躺在车中，身边似乎还躺着一人。

听着近在耳边的细微呼吸声，孟桑隐隐了然。

只怕阿兰也被掳过来了。

她静静听了一会儿，确认车内再无其他人，方才放松片刻，开始试着挣脱手脚上的束缚。

除此以外，还能听见断断续续的木轮轧过黄土地面的声音，车辆前进时发出的“吱嘎”声，以及车外隐隐传来的行人说笑声。

能费这么一番工夫，特意设局绕开杜昉等人，绑了她和阿兰的人，究竟是谁？

没一会儿工夫，许是车辆前行时被什么东西轧了一下，阿兰与孟桑不由自主地随着车厢晃动而撞到车壁，前者陡然醒了过来，意识到处境之后，慌张地发出零碎的“呜嗯”声。

顿时，外头传来贼人压低声音的几句怒骂，有人掀开帘子，恶狠狠道：“闭嘴！否则现在就宰了你们！”

孟桑晓得此时再也装不下去，竭力挪动上半身，去够阿兰的后背。

阿兰一开始感受到有人靠过来，心中无比惊慌，但在闻见熟悉的头油味道之后，下意识安心许多，强逼着自己冷静。

她见孟桑一直没有发出声音，又结合方才歹人的话，隐约猜出孟桑的意思，于是颤抖着身子，慢慢安分下来。

至此，孟桑听见贼人恶声恶气的一句“倒是识相”，外加撂下帘子的轻微声响，然后才呼出一口气，继续用额头去安抚阿兰，并频繁在心里重复——

不能急，不能惹怒对方。

对方不直接杀了她们，而是费尽周折人绑走，必定是她们还有什么用处。

如果她没能力带着阿兰平安离开，那就要竭尽全力拖延时间，等着谢青章和其他人来救。

她可以做到的，一定可以的。

师徒二人靠在一处，虽然口不能言、眼不能见，但在用这种笨拙的方式安慰彼此，告诉对方自己的存在。

过不多久，车辆在经过七绕八拐之后，终于停下。

察觉有人掀开车帘后，孟桑被人粗暴地拽起，拖到车下，半摔在地面上。还未稳住身子，就听见一道粗哑的男声传来。

“把她们脚上的麻绳解了，带到正屋。”

“喏。”

孟桑在感受到脚上束缚解去之后，又被人从地上拽起，被迫随着对方踉跄往前走。

在她与阿兰被带进一间屋子后，又双双被绑到方柱子上。

杂乱的脚步声渐渐消失，唯余或轻或重的呼吸声。

半晌，从正前方传来一声嗤笑。

“这就是厨艺绝顶的孟厨娘？别是外头吹嘘的吧？”

“要我说，费这么大劲把人绑来干嘛，直接杀了不行？再不然，卖去平康坊，或者卖给随意一个讨不着媳妇的无赖，将人绑上一辈子，再也碍不着咱们的财路！”

又有一人接话，不赞成道：“这名声是国子监那帮子监生传出来的，哪里会有假！你莫要冲动，免得误了咱们的大事。”

那人不说话了。

孟桑直直站着，听着“财路”“国子监”二字，心中了然。

只怕这些人是与捉钱有关了。

听话里话外的意思，是她确实于他们有用，方才没有直接动手。

她暗暗呼出一口气，口中“呜呜”两声，示意自己要说话。

屋中静了一瞬，几息之后，有人过来给孟桑解了双眼和口中的束缚。

眼上压力最初解开之时，孟桑只觉得眼前一片模糊，多眨了许多次眼，这才勉力看清周遭——正前方的方桌边，坐着三个中年男人，四周或站或蹲着数人，而阿兰被绑在她的右方。

孟桑拼命在心里给自己打气，佯装惊慌地问：“你们是何人，为何绑我来？”

坐在最左边的吊梢眼男人开口，面带凶色，咬牙切齿道：“为何绑你？自是因着你妨碍了我们的财路！”

听见对方开口，孟桑便晓得这是一开始说要将她和阿兰卖去平康坊的人。她按捺心中怒气，壮着胆子：“我不过是名庖厨，哪里能挡着你们路子！”

“吊梢眼”浓眉一竖，当即就要开口骂些什么，却被坐在最右边的塌鼻梁男人拦住。

“塌鼻梁”似笑非笑地看向孟桑：“孟厨娘看着慌乱胆小，实则在暗中套话，倒是不简单啊。”