谢青章正襟危坐，摊开面前书卷，专心致志地干活。

过了一会儿，书吏被卢司业唤进来，收走对方桌案上的一堆朝食。

卢司业笑眯眯地抓着文卷，来到谢青章的桌案边：“谢司业，这是四门学、律学、书学、算学里要参与业成考的监生名单。”

谢青章温声谢过老者，接来文卷摊开细瞧。

没等他看完，就听见卢司业又出声道：“咳咳，谢司业，你这食盒看上去很是精巧嘛，闻着有一股若隐若现的辣香。老夫虽然用了一些朝食，但腹中还有些饥饿……”

谢青章：“……”

方才您那桌案上的吃食哪里是一些，分明是一堆！

卢司业话里藏着的意思太过明显，让他没法故意忽略。

谢青章一向尊敬长辈，自然不会拒绝对方。他收好桌上文卷，取过食盒打开。

食盒中，通红的辣椒与泛着油光的兔肉块混在一处，其中还黏着数粒白芝麻，色泽鲜亮。扑鼻而来的辣香味，更是让人忍不住心生馋意。

谢青章温声道：“是友人做的冷吃兔，若卢司业对它感兴趣，可取几块尝尝。”

闻言，卢司业大喜过望，连忙取来自备的木筷，从中夹起一块兔肉，送入口中。

小小一块的兔肉吃在嘴里，口感紧实，内外都透着浓浓的麻辣味。那被肉包裹着骨头，仿佛已经被烹制到酥软，越嚼越带劲儿，越嚼越香。

卢司业叹道：“哎！有百味食肆和孟厨娘在，老叟忽然就不想致仕，想在国子监多留几年呢。”

听见此话，谢青章不禁莞尔。他并未干坐着，而是取出自备的木筷，也夹了一块兔肉细细品尝。

孟桑做这道小食时，他刚好在旁边看着。当时冷吃兔做好装盘，嗅着刚出锅的那种热乎辣香味，他还在疑惑为何取了“冷吃”二字。

眼下，他品着一阵又一阵涌上来的兔肉香味，方才明白冷吃之妙处——香得彻骨、半分不腻、余味不绝。

想来，若是在炎热夏季涌上一盘温凉的冷吃兔，再配上一坛好酒，应当能算一桩美事了。

一老一少埋头吃肉，谁也不顾上说话。只可惜，他们还没吃几口，就听见外头传来脚步声与说话声。

“修远啊，你这屋子里头传出的辣味，未免也太香了！可是百味食肆又要出什么新品了？”

声音越来越近，话音落下之时，来人正巧将屋门拉开。

只见沈道打着头阵，身后跟着徐监丞以及主簿等人，人人手里揣着一细长小木盒，看着像是装了木筷的。

未等谢青章反应过来，这帮子人已经到了跟前，开始吹捧起百味食肆的吃食以及谢青章的为人。

末了，沈道矜持一笑：“修远，我们就尝个味道嘛！”

其他人纷纷点头，面露亲切的微笑。

“……”谢青章无语凝噎。

刚用过朝食没多久，你们到底是哪里来的胃口啊！

顶着舅公以及一众同僚的灼灼目光，谢青章暗叹一声，先扒拉出十多块兔肉，用食盒盖子盛了，随后才无奈道：“诸位请自便。”

此言一出，众人蜂拥而上。他们的动作倒还算文雅，维持住了官员的体面，但那架势着实骇人得紧。

谢青章抱着食盒盖子，默默避到一边，看着他们争夺兔肉。

待到此战休止，沈道终于餍足地从一堆人里挤出来，谢青章这才唤住他：“不知沈祭酒待会儿可有空暇？下官有事想与您商量。”

沈道正在擦着嘴唇上的油光：“业成考和岁考的事，不是前几日都定下来了。还有先前说的助学银子，其中章程也过了明路，且按着上头条件筛出监生就是。”

谢青章颔首：“是另一桩有关监生的事。”

沈道笑道：“成，就去我的屋子谈。”

等到二人相对坐在沈道的廨房之中，谢青章与他说了有关勤工俭学的事之后，沈道一时也没法拿出主意。

毕竟这事可大可小，沈道只说再斟酌看看，且留到日后时机成熟再说。

孟桑心中对此事是存了预期的，晓得在当下这个节骨眼，万事都要小心谨慎，免得搅扰了“在大理寺推行承包制”这一事。

故而，当她在用暮食时听见谢青章所言后，并没有太过惊讶。

孟桑轻轻叹气，复而笑道：“无妨，大局为重的道理我还是晓得的。”

谢青章点头，知道不必在此刻再多说什么。他扫了一眼周围，扬眉问道：“怎么突然挂上这么多条幅，瞧着还是你亲笔所写、所画的？”

只见食堂四周的墙壁上，整齐贴着数张白纸。那上头，或是写着“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”等话，或是画着枯瘦老农耕田时汗如雨下之类的场面，叫人瞧了心中一凛。②