一旁的叶简闭上双眼，偏头朝向窗外，只觉得万念俱灰。

孟桑瞥了一眼试图逃避现实的叶简，随后定定望向叶柏，长叹一声：“我晓得你们是担心我与谢青章往来时，是否会吃亏。”

“但谢青章的为人，想来你们都是清楚的。他绝非那等轻薄放荡的登徒子，一向知晓进退、做事有分寸。同样，也十分很尊重包括我在内的每一个人。”

譬如几月前昭宁长公主告知她叶家往事时，谢青章会自觉到院门外回避；譬如今日被搅扰了出游，谢青章依旧能抛开他自己心中的不满与无奈，体贴地退让到一旁，给她和叶简父子留出说话的地方。

除此之外，还有他在平日里的种种行为，都让人见之觉得心安。

孟桑无奈一笑：“真的不必担心，我心里有数的。”

相比叶简而言，叶柏往日也瞧见许多孟桑与谢青章相处的情形，心中自然晓得谢青章的为人处世无可指摘。

然而小郎君一旦想起好不容易相认的阿姐要与谢青章在一处，就无端觉得谢青章哪儿都看着不顺眼。

叶柏低声嘟囔：“我就是……不甘心嘛……”

在一旁装鹌鹑的叶简也忍不住了，愤愤道：“阿舅好不容易见着你，还没好好疼你几日，就得眼睁睁看着桑娘你嫁入别人家，这让阿舅怎么甘心？”

“而且……”他说到这儿，话音一顿，眼中浮现痛色，“而且你阿娘和孟知味身陷大漠之中。咱们都希望他们能平安归来，但心里头也清楚……”

“哪有人能在铺天盖地的沙暴中存活？”

叶简眼眶有些红，嗓音也哑了：“你耶娘已经不在，日后阿舅会护着你，绝不让桑娘你吃一点亏。”

“你是阿姐的独女，配得上天下最好的郎君。长安城中的郎君这般多，咱们再挑一挑又何妨？如何就非得是谢家小子？”

昨日回府后，叶柏就听叶简说了一些孟桑耶娘的近况。眼下听见叶简所言，小郎君忧心忡忡地觑着孟桑神色，生怕她伤心落泪。

提起自家耶娘，孟桑的目光黯淡下去，垂下眼帘，半晌没说话。

近二十日前，她从昭宁长公主那儿得到有关耶娘的最新消息，是他们的确在沙暴袭来前几日进了大漠。并且，派去边陲的人手大多数都手持文书，去到大漠各处，搜寻她家耶娘的踪影。

自那以后，虽然两家派去大漠的人手会每四至六日回到长安禀报最新进展，但实则这三次听到的都是同一个意思——还没找到人。

一次次的怀抱希望，又一次次失望。

孟桑心中泛着浓浓的苦涩，鼻子也有些泛酸。

好在前后两辈子的经历，能让她飞快地掩饰好心中诸多情绪。

叶简自觉失言，着急想要再说什么补救一二。然而面对垂着头的孟桑，饶是一向见人说人话、见鬼说鬼话的叶侍郎，也有些手无足措、语无伦次。

“桑娘，阿舅不是……不是故意要……”

孟桑闭了下眼，再抬头时，已经恢复了寻常的平静模样，直接生硬地岔开话题：“今日之事，我晓得您与阿柏是关心则乱。”

叶简一愣，旋即明白过来孟桑的想法，看着对方的视线里多了许多心疼。他没有戳破薄薄一张纸，静静等着孟桑将话说完，顺便还扯了一下欲言又止、十分担心的叶柏。

见此，孟桑没有犹豫地继续开口：“我很感激你们对我的关心，但是对这样没有经得我和谢青章同意就尾随的举止，亦觉得很是不快，甚至有些感到被冒犯。”

她正色道：“叶侍郎、叶柏，私以为，我拥有可以与其他人往来、不受管束的自由，对吗？”

这一番话说出来，叶简与叶柏同时面上一黯。

尤其是叶柏，他往日听习惯了孟桑唤他“叶小郎君”“叶监生”和“阿柏”，冷不丁从对方口中听见自己的全名，更为羞愧。

他啊，就差找来铲子挖个洞，将自个儿埋进去了！

父子俩对视一眼，两双眼眸中同时闪过心虚，然后又齐刷刷扭头望向孟桑。

叶简态度诚恳：“是我一时冲动、思虑不周，任桑娘责罚。”

叶柏紧接着道歉：“阿姐，阿柏错了……”

小郎君紧张地觑着孟桑脸色，小心翼翼道：“阿姐怎么罚我都行！求你不要生阿柏的气，阿柏再也不敢了。”

一大一小相貌相似，道歉时的神色也一般无二，瞧着都很真诚又可怜。

瞧见这幅场景，孟桑心中的恼意已经消减大半，面色缓和许多。

“这不仅涉及我一人，谢青章也涉及其中。”

“不过，此事皆因我而起。如若今日不是我，你们也不会做出这样的举动，所以此事我也该担责。待会儿，我会代你们与谢青章致歉。”