“孟师傅，我们只喜好拉面，不必用切的！”

“孟师傅，烦请再来一次！”

之后他们每看见孟桑甩面条，就会起哄叫好，活像是见着什么稀世珍宝一般，兴奋极了，将食堂的气氛不断炒热。

面对一群目光炯炯的年轻人，孟桑虽然万般无奈，但还是满足了这些监生的期许。

罢了，不就客串一回某火锅店的扯面师傅嘛，权且帮他们课业之余增添一点乐子罢！

热闹过后，随着将近早课的时辰，大部分监生都陆续离开食堂。

这些监生脚下步伐加快，脑海中却还在回味着那魂牵梦萦的诱人香气、裹满酱汁的滑溜面条，心中满是恍惚和不可置信。他们只觉得自己或许尚在酣眠，而今日这一顿烟火气与美味并重的朝食，不过一场好梦。

如此想法，致使他们依依不舍地回头张望食堂所在。

离得近些的监生依稀能看见孟桑三人的身影，忐忑不安的心绪顷刻间平复许多；离得远的监生，已经完全望不见食堂的一砖一瓦，顿时有些焦躁不安，扯住身边同窗。

“齐兄，我们并非在梦中吧？是真的能在食堂吃到可口饭食了吧？”

被他扯住的人亦是一脸恍惚：“啊……应当不是美梦？”

许平亦在这群监生中，他越过此二人时，恰巧听见了这番对话，笑道：“两位同窗且安心，绝不是梦！新来的孟师傅说了，今后朝食皆由她负责，明早还会有新菜式，让大伙记得去尝呢！”

话落，许平低声嘀咕：“今日没来得及多领一碗葱油索饼，着实可惜！看来明日得提早去食堂。”

方才还晕乎的两位监生顿时清醒，对视一眼。听这话里意思，暮食不经孟师傅的手，恐怕仍旧难以下咽，而他们只有在朝食才能享用佳肴。

两人无需多言，瞬间达成共识——明日他们也得早些起了！

一行人匆匆往讲堂所在走去。

由于许平等人今日在食堂多呆了好一会儿，险些误了早课时辰。幸好他们脚程快，走到讲堂时，今日负责早课的博士还未到。

许平长舒一口气，环顾一圈寻到交好的同窗薛恒，连忙赶过去坐下。

薛恒看他慌慌张张地过来，不禁失笑：“子津，你今日怎么来得这般迟，再慢些怕不是要和钱博士撞上，是路上耽搁了？”

一路快步而来，许平气息还未平复：“不是路上，是在食堂多坐了一会儿。”

“在食堂多留作甚？”薛恒不解，往深处一想，方才恍然大悟。

多留在那儿，自然是因为朝食太过难以下咽，吃得无比艰难，可不就费时费力，差点误了时辰嘛！

薛恒眼中带上些同情，但没有一丝一毫的感同身受。

毕竟他没吃过这种苦。

薛恒阿耶和许父皆为七品小官，同在御史台做事，朝廷发放的俸禄之类都是相当的。不过薛母手中的庄子铺子忒多，使得薛恒从来不缺银钱花。他进国子监后没在食堂吃过一回，朝食是家中备好送到后门，暮食则是在外头食肆用。

薛恒忆起许平先前形容的食堂吃食，再回味一番今早家里送来的食盒里，酥甜可口的玉露团、奶香醇厚的白龙臛②……无一不是精心烹制，食堂里那些糟心吃食与之相比，真真是打发乞丐的。

念及此处，看着许平口干舌燥、猛灌茶水的可怜模样，薛恒心中泛起对好友的不忍，当即下定决心。

不论许平怎么推辞，他也得将好友从食堂的虎口狼窝里拽出来！

薛恒劝道：“子津，你就听我一句劝。咱们两家交好，本没那么多条条框框。不若从明日起，你就与我一并用朝食，何必去食堂活受苦！”

闻言，许平双目微睁，诧异道：“安远兄，我未曾说今日朝食不好吃啊。”

薛恒只当好友是跨不过心中的坎，嘴硬而已，刚想再劝几句，就听到身侧传来一声讥讽。

“听听，竟然有人说食堂那些猪糠好吃哎！”来人身着统一制式的监生袍，腰间挂着刻了“国子学田肃”字样的木牌。

田肃这一声讥讽道出，紧跟在他身后的监生当即哈哈大笑，你一言我一语起来。

“田兄不必惊讶，毕竟人家阿耶只是个从七品下的主簿，差一点就进不了四门学。对他而言，想必食堂已是珍馐美味啦！”

“我来时可听说了，不就是出了个什么'葱油索饼'嘛，里头只有葱、油和索饼，如此寒酸……哦不，是如此简朴的吃食，怕是连我家婢子奴仆都咽不下去吧？”

“哈哈哈可不是么！”

“……”

许平与薛恒的脸色陡然沉下，周遭一些四门学监生的面上也很不好看。

国子监分设国子学、太学、四门学、律学、书学、算学，统称六学。能入国子学的监生，多是三品以上官员的子孙，皆为高官贵胄；入太学者，为五品以上……到了书学算学，多是普通官员之子，或者有才学的庶人子弟。③