孟桑莞尔，领着乖徒弟去庖屋烧热水。

待到两人都洗漱完，回到内院时，孟桑温声问：“今夜可要师父陪你一道睡？”

阿兰眨了眨眼，颇有些扭捏，但还是鼓起勇气回道：“可，可以吗？”

孟桑点头，笑道：“自然可以。”

听到准确答复，阿兰默默抿出个笑来，瞧着就是一副雀跃模样。

孟桑去正屋取了软枕，回到东厢房，与阿兰并肩躺在床榻上。

二人都还没什么睡意，就轻声细语说着话。

说着说着，阿兰不经意地问：“师父，那块玉佩是您的吗？怎得从未见您佩戴过？”

孟桑身子一僵，不禁又想起这玉佩的由来和含义。她轻咳一声，含糊道：“没什么，是我一位友人的物件。今日顾念着你，就忘了这玉佩，且待之后我寻着机会还给他。”

阿兰本就是随口一问，听完孟桑的解释后，也没太放在心上，说起旁的事来。

而孟桑却被这一问勾起许多莫名情绪，心思老是会分神到玉佩和它的主人身上。

谢青章啊……

黑暗之中，师徒二人驴唇不对马嘴地说了一会儿话，随后抵足而眠，沉沉睡去。

翌日，孟桑听着更声醒来，轻手轻脚地去灶上烧了一锅热水，随后才回来唤阿兰起床。

阿兰起身时，面上还带着羞赧之色：“我睡得太沉了……”

“这是好事呀，毕竟往后也是你的家，”孟桑笑吟吟地将百味食肆庖厨的衣衫递给她，“换上吧，咱们赶紧洗漱完，该去食堂了。”

阿兰点头：“嗯。”

离家之前，孟桑取出早早备好的契书，交给阿兰。

这契书本就是孟桑按照尽量优厚的待遇来写的，阿兰识得几个字，看清上头所写的工钱数额后，不禁咋舌。

她头一个想法就是推拒：“不，师父，这月钱给得太多了！我原先在食堂做帮工，一个月也才三百文。”

孟桑扬眉：“阿兰，你是我的徒弟，尽得为师真传，一个月拿六百文怎么了？”

“不必惊慌，百味食肆其余庖厨的月钱大多也都是这个数目。”

孟桑理所当然道：“等到你真的能独当一面了，为师还想把你的工钱再往上提呢！”

在孟桑的竭力坚持之下，阿兰最终还是签了这份契书，随着孟桑去食堂做活。

等到监生们快用完朝食时，身着常服的谢青章从食堂门外走进来，轻车熟路地去百味食肆这边买了一份杂粮煎饼，又去隔壁领了一碗豆浆。然后，他去到孟桑与叶柏所在的桌案，寻了叶柏旁边的空位坐下，神色自若地与二人打了招呼，用起朝食。

叶柏：“……”

谢司业，你这一套动作真的好熟练啊。

孟桑则佯装镇定，催促叶柏赶紧把剩下的豆浆喝了，接着扫了一眼四周。

他们坐在角落处，周边监生都在各自说着话，没人往这边瞧。

孟桑舒了一口气，取出玉佩，将之稳妥放到谢青章面前：“昨日谢谢你了。”

谢青章咀嚼杂粮煎饼的动作停了一瞬，非常自然地收好玉佩，浅笑道：“应当做的。”

“哦，嗯……”孟桑点头，也不晓得说啥。

她莫名有些“不自在”，于是死盯着叶柏用朝食。

叶柏：“……”

不是，谢司业原来也会笑着说话吗？

而且，为何你们俩之间总有一种说不出来的奇怪氛围？

孟桑看他再度停下，瞪了一眼：“快吃！”

叶柏努了下嘴，不情不愿地“哦”了一声，随后乖乖把豆浆喝完，拎起小书袋去上早课。

离去前，他还偷偷瞄了一眼谢青章，只觉得自个儿这心里头的滋味挺复杂。

一个是自己钦慕的榜样，家世显赫；一个是自己唯一的朋友，家世寻常。

若是他俩当真成了，日后彼此之间有了不愉，那桑桑也没有谁来帮她撑腰呀！

叶柏暗地里想象出孟桑委屈落泪的模样，心头一凛，斗志昂扬地去上早课了。

桑桑不怕，阿柏就是你的依靠！

桌案旁，孟桑与谢青章目送小郎君气势汹汹地离去，前者笑得灿烂，后者眉眼温和，同一时分转过头。

这一转头，两人目光不免对上，俱是一怔，又各自挪开视线。

孟桑轻咳一声，说起旁的事来：“对了，下月起，百味食肆这边就要推出鸡蛋灌饼。届时还要再麻烦你，带着新的朝食去待漏院。”

谢青章莞尔：“分内之事，算不得麻烦。”

此言一出，二人又是一愣。

谢青章抿唇，立马解释：“毕竟，对外百味食肆是我出的银钱，且也确实与我阿娘有关。故而这些都是我应当做的，属于分内之事。”

较之平日，他的语速明显有些快。