“再者，花银钱买吃食，也算天经地义。”

薛恒夸张地鼓掌：“阿耶英明神武！”

“日后我定多买一些吃食，回来孝敬阿耶！”

薛父睨了他一眼：“你啊，还是好好读书，争取考个功名回来，瞧瞧人家许子津，瞧瞧大郎和二郎……”

薛恒苦着脸：“阿耶，您现下说这话就扫兴了。”

他鼓起勇气，哼道：“您可别忘了，日后推行了承包制，还得是儿子在监内买了送到门口，否则您可吃不着孟厨娘做的吃食！”

薛父一噎，清了清嗓子：“来，喝茶，吃小食！”

随后又觑了一眼周围婢子，小声道：“我给你些银钱，用来买吃食，这事儿莫要让你阿娘知道，可知？”

薛恒嘿嘿一笑，挑眉：“我要三成好处。”

薛父感到一阵肉疼，纠结着点头。

“所以，我觉着明日朝会必定很有趣。”

昭宁长公主一边夹着砂锅里的虾，一边洋洋得意地给明日朝会做了预判。

孟桑一听，笑了：“不瞒姨母，我也这么认为。”

两人哈哈一笑，继续吃肉蟹煲。

而陪坐一旁的谢青章眉眼带着笑，继续啃螃蟹。

蟹黄蟹身裹着一层面糊，口感很是奇妙。稍加吸吮，可以将缓缓往下流淌的酱汁悉数抿入口中，酱香中泛着一丝丝的辣，蟹黄鲜香之中带着一丢丢面香。

唇舌与牙齿并用，可以一寸寸地将蟹肉吸出，感受它所带来的细嫩口感。

待到一整个蟹身的肉都吃完，即可继续对付蟹脚。一根一根啃过去，咬去头尾，微微用力一吮就能把藏在硬壳之下的蟹脚肉吸出。

与谢青章不同，孟桑吃了几块螃蟹，就专心对付起里头的鸡爪。

那鸡爪被炖到软烂，但并未损失胶质。吃着口感软糯，唇舌会略有些黏唧唧的，但依旧让人停不下来。

至于其他的配菜，亦很美味。虾肉鲜嫩又紧实，蘸着汤汁更为可口；土豆软烂到要化开，在口中无须多加咀嚼，仿佛就化成了一滩；豆腐选用的是老豆腐，吸了一些汤汁，伴着豆制品独有的香味，让人欲罢不能；而年糕滑溜溜的，有些夹不起来，吃着糯极了……

忽然，昭宁长公主开口：“只恨不能当场瞧见叶相孤立无援的模样。”

“章儿，你明日也要参加朝会，记得偷偷瞧个清楚，回来再说与阿娘听！”

谢青章拿她这性子束手无策，只摇头，专心用吃食。

而孟桑将两人的互动悉数看在眼里，只在一旁憋笑。

翌日，含元殿内，文武百官依次而列，秩序井然。

叶怀信身着紫色官服，挺直腰板站在前方，目不斜视地盯着手上笏板，神色肃然。

圣人沉稳地坐在龙椅上，望着一位位官员出列议论、争辩，时不时开口为各项事宜定论。

待到几项重要事项商议完，剩下的便只有“是否要在国子监废捉钱而行承包”一事。

叶怀信漠然立在原处，等着同僚依着昨日商谈好的顺序，一一出来驳斥承包之制。

然而，殿内沉寂许久，均无人开口。

吏部尚书田齐一动不动地站在原处，垂下眼帘装佛像。

御史台一众官员，亦无人出列进谏或者参沈道一本。

没了这些人站出来，其余一些小官挣扎许久，终是不敢当出头鸟。

唯有叶相座下一些学生，纠结之后站了出来，但都没说到关窍处。

这时，终于有一些官员顶着压力出列。他们各有各的话术，大意都为“承包制应当只在国子监实行，是为特例，而非所有官衙”。

总而言之，无一人反对“国子监内实行承包制”一事。

叶怀信：“……”

他不理解。

第55章 黑芝麻汤圆

下值时分，叶简与同僚们并肩从刑部公廨走出，往宫门口走去，口中还在聊着刑部一些公事。

待出了宫门，官员们各自去寻自家仆役随从。叶简与下属告别后，抬脚往老地方走。

槐树下，仆从牵着两匹马，瞄见叶简后立马迎上来。

叶简接过缰绳，淡淡问道：“相公可出来了？”

“早早就出了宫门，依旧是回的安乐坊，”仆从恭声回禀，说到这儿顿了一下，压低了声音，“只是……只是瞧上去面色不大好，似是在隐隐发怒。”

“嗯，”叶简神色不变，翻身上马，“先去安乐坊。”

仆从连忙上马跟在后头，随着叶简一路从朱雀大街去往安乐坊的叶宅。

临到了府门前，阍人早早听见动静，从阍室钻出来相迎。

问清叶怀信所在后，叶简负手往内院走。中途行至凋谢大半的桂花树下时，他忽而停在那儿，怔怔看了一会儿枯叶与树枝，随后才悄无声息地缓步走到正屋外。