而其中也有一些监生，自觉今日领不到第二份香酥鸡，转而盯着柱子守着的砂锅。他们嗅着从砂锅缝隙散出的豚肉香，心里头好似有羽毛在挠，好奇得紧。

“那……不知另一锅中是何吃食？”

孟桑正在炸制最后一锅香酥鸡，听了此问，以眼神示意柱子。

柱子会意，面上堆起笑，隔着湿布掀开砂锅盖子。

顿时，热腾腾的白气争先恐后涌出，最终显出里头一块四四方方的红烧肉来，色如玛瑙，豚皮有些透光，汤汁拱在周围“咕嘟”个不停。

瞧见此景的监生们，人人露出惊叹之色，眼中或多或少带上垂涎，一时讶异到说不出话来。

他们往日吃得金贵，竟不知豚肉也能有这般浓香！

孟桑憋着笑，一本正经道：“柱子，分一下。”

“好嘞，师父！”

柱子配合默契，从身侧半高竹筐里掏出菜刀、砧板与木筷。他掀去砧板上防灰尘的两层布，把砧板架在竹筐上头，又从锅中夹出唯一一块红烧肉，抖去多余汤汁，将之稳妥放到砧板正中央。

他性子机灵，脑子也灵活。虽说还不能上灶台试着掌勺，但切菜处理食材这些活计，已经做得十分熟练。

柱子左手用筷子固定住红烧肉，右手执菜刀，飞快将之切成条，又切成小块，方便监生们用竹签子戳来吃。

这块肉不到两个巴掌大小，切出来也仅有五十块左右，而周围的监生们却足足有七八十人。即便每人仅取一块，没多久，这些红烧肉也被分得精光，砧板之上唯余汤汁。

丁点大的肉，根本尝不到滋味。舌尖才感受到丰腴口感，品着豚肉酱香，然而多咀嚼几下，这肉就没了。

无论是尝到红烧肉滋味的，还是手慢了一步、眼巴巴瞧着同窗吃肉的，这些监生的胃口无一不被高高吊起，齐刷刷盯着柱子。

顶着众人虎视眈眈的目光，柱子摸着后脑勺憨笑道：“此乃今日食堂所供暮食中的一道吃食，出来得急便只带了一块。若是诸位监生想尝，眼下可去食堂，每人都能领一碗哩！”

顿时，人群中生出躁动，私语不休。

“隋兄，你方才尝过了，那豚肉可好吃？”

“何止是好吃！这豚肉真是让人魂牵梦萦，要不今日去食堂试试？”

“秦兄啊，我觉着就算食堂只有这一道吃食，咱们去了也不亏。”

“贤弟言之有理！”

柱子看似憨头憨脑，实则顺风耳高高竖着。

一瞧出这些监生意有所动，他立即懊恼地拍手：“哎呀，忘记与诸位监生说了，这红烧肉抢手得很，只怕再迟上两刻，定然就没啦！”

一听这话，起意的监生们与同窗互视一眼，头也不回地转身往偏门而去，直奔食堂。

刹那间，小摊周围又变得空荡，唯余少数守着最后一锅香酥鸡的监生。他们一等到香酥鸡到手，就迫不及待地往回走。

此时，尚有许多落在后头的监生们，陆续从偏门出来。他们看着一拨又一拨匆匆从外头回来的同窗，有些讶然。转眼又瞧见孟桑等人和那标语，更为不解，颇有些摸不着头脑。

难道同窗们是尝过食堂小摊的小食，于是决定转而去食堂了？

这些监生出来时，香酥鸡已经分光，红烧肉的锅中仅余酱汁，实在无法理解为何同窗们忽然就愿意回食堂，故而没怎么将此事放在心上，目不斜视地奔着坊内食肆去了。

看着这些监生走远，叶柏疑惑问道：“桑桑，为何你们不多带一些出来？如此不就能给食堂揽回更多监生了吗？”

孟桑给油锅盖上锅盖，没有立即灭掉炭火，笑道：“因为食堂负担不过来呀！”

“如今食堂里的杂役们习惯了每日应对二百多名监生，如若我一下子吸引了四五百人过去，只怕他们会手忙脚乱。与其出了各种错乱惹监生不快，还不若每日慢慢往上增数目，渐渐适应。”

“再者，只要他们亲自见过红烧肉，闻过这种诱人香气，那么给出来的越少，就越能让吃不到的人心里痒痒。倘若此时旁边还有品尝过的监生，不断描述个中美妙滋味，那他们必然会更愿意回食堂，好好解个馋劲儿。”

叶柏一向是旁人眼中的小神童，眼下也是听到一愣一愣的。

桑桑真是太“奸诈”了！

叶柏瞅着柱子将小摊收拾得整整齐齐，唯有孟桑跟前的炉子和油锅没动，一时有些茫然。

是……还有什么事？

孟桑看了眼天色，环顾四周没瞧见杜昉和谢青章的身影，只当是对方有事耽搁了。

虽只见了几面，但孟桑能看出谢青章是个言出必行之人，可靠得很。

现今还未来，想必是被什么事耽搁了，再等等便是。