“我呸。你这书生就是嫉妒人家有不小的文名。你那些大作净是酸诗酸词陈腔腐调，哪有百姓喜欢，一年也卖不出去几本，你就是见不得安平居士广受欢迎。皇上老人家若是听闻庶民心声，也知道都想为居士求情祈恩。”

“二位兄台莫要伤了和气。其实抛开文才一处，此女为父母报仇，正是感天动地的孝心。虽嫌激烈了点，可若有朝一日你我为人所害，难道不望着有这样不屈不挠的孩儿？”

“可她无视圣意圣裁，犯了抗旨之罪。”“那她不也及时自首了么，自首当可从轻。“

“话说回来，苏学士被平反后，苏家虽不似往常兴盛尊贵，但等裕王进京，大可慢慢恢复元气、那苏五姑娘仍然衣食无忧。但她宁为玉碎，也要慕家血债血偿，如此一来，即便不死，又有哪家敢消受她呢。”

晨光熹微，傅绛仙按品梳妆，傅夫人进来谆谆叮嘱：“你进宫后需得谨慎言语，十三公主年纪小，若说错什么，别让皇上疑心是咱们在探听圣意。再有，你苏姐姐概是可免死罪。只是拿不准活罪何如。你可别帮了倒忙。“

“我什么都不会讲，只要让公主看到我就能想到妙真就好，皇上宠爱公主或许能推己及人。”傅绛仙点头答应：“再说，爹说预计五月底裕王和两广巡抚就能讨完藤峡历山，最迟九月就能上京。裕王不是地方父母官，不需要处理当地民政，肯定能先行一步。等他回来，就算公主那里不灵，父子间总是好说话的。只要圣旨别赶在前头下来就好。“

烈日悬空，苏州城里各大名班行首鱼贯退出吴王府，佩儿服侍文婉玉褪去簪环，小心道：“以后这数月里，吴郡和应天府只会演苏姑娘的戏本了。但天高皇帝远，咱们这样有什么益处呢？”

文婉玉推窗望北：“江南学风昌盛，士人众多，来日史笔评价，皇上不可能不在乎。你们王爷执密查江南之权，按月往上汇报。他和妙真素来不睦，我不加点火，难保他会不会上报这里的民心民情。哪怕皇上只愿参详江南民意一二，也是好的。我爹从江西也写了折子回京。”

金乌西垂，许凝秋急忙回府，刚好赶上丈夫张二公子归家。端去一碗消夏梅子饮，许凝秋问：“公公怎么说的，可还是觉得真真姐不守本分。”张二公子一口喝完，“夫人安心，顾巡抚的信今早到了外书房，也是恳请爹体谅苏五姑娘的孝心。爹再固执，也得顾忌两广巡抚的面子。顾家老太爷曾是爹的座师。“

“再有，爹背景不显，一路从御史坐到首辅，多少借了些《术士录》的光。”

“所以今日临朝时，爹改口说了一句‘汉时缇萦，恰逢文帝仁治’。”

夜色沉沉，苏妙娣持烛走进远香楼内，想起父母，想起不声不响震惊世人的妹妹，不禁自言自语：“庄王缠绵病榻膝下无所出，景王同样占着嫡出名分，皇后经营多年，有许多势力保他——”

两广大征在五月底结束。两广巡抚会同裕王提调官兵十五万，进剿最关键的藤峡历山。期间用计诱杀贼首潘猛等人，最终斩俘安降近六万人。浙江福建都司的调兵陆续撤回，只余两广九万土兵官兵去讨平剩余残贼。

七月初，监军两广的裕王得到恩准后，第一时间舟车劳顿，比朝中预估的提前一月回京。一进京城已是酉时，马不停蹄地请旨入宫。苏问弦二月中就收到王氏夫妇的丧报，若不是战事焦灼，僮人瑶人依傍千山来去自如，而书信中提起齐言去查慕家，苏妙真暂无危险，他早就想归京一趟。如今面圣，恭谨请安后就将征讨中的重点事项一一讲述。

“盐涉民生之本，两广管控盐运，少民近一年内无盐可用，不得不与私盐贩子往来，尝到了三四次的甜头后掉以轻心，因此得以在罗县诱捕了潘猛之弟……广西布政使司素贫藩矣，库中无积银——故儿臣以为，当行官运盐法，抑平盐价，既能充实藩库，还可有宜民生。同时若要委官运盐，就需造官船、定时月职官……”

“儿臣监军两广，见广东布政使司海岸杂长，地方卫所反应迟缓，故近来倭寇常来袭扰，两广水师却常错失时机，为巩固海防，当增设沿海烽堠、巡海将官……也见卫所官兵怯战，与两广巡抚被迫募兵练兵两万——卫所军户之制，俨然败坏至极。“

诸位阁臣或点头或摇头，都听得全神贯注，苏问弦却想起当初平安院里苏妙真大胆议论军政军制，当时他震惊无比，亦觉天赐知己。苏问弦眉峰一跳，回神说道：“故终有一日，朝廷当变革军制，荡其耗弊！”