第172章

敖力道：“正是，据说这谭家独女因着守孝，到了二十多还没许亲，但针黹女红琴棋书画无一不通，德容言功又好，故而祁大粮商家的少爷就极为中意她，祁大粮商，据说和京里的吏部尚书有点来往……谭姑娘侍亲至孝，更是襄阳城内数一数二的乐善好施，故而城内人都赞她是观音菩萨下凡。”

苏妙真微微点头，越发钦敬那谭姑娘，不由道：“她这女子，倒实在让人自惭形秽。”

敖力听了，道：“姑——少爷何必自谦，小的瞧着那谭姑娘也比不过少爷。不说家世相貌这些外在的东西，单讲心地，少爷就是天下少有的至善——更别说还是少爷拿出了‘鬼神福报，恐吓打压，兼拉拢许官’这三主意，将那几个大粮商给迅速劝动，这又是件大功德……若说她是观音菩萨下凡，少爷就是，就是西天佛——不对，西天佛祖也不是女子，那就是——”

苏妙真正揣度着回去跟苏观河说一说，灾后多给谭家一些名望好处，最好谋个不错的官衔，以报答谭家最先响应借粮的恩情。忽听得敖力把她好一阵夸，更绞尽脑汁地寻个比观音菩萨更大的仙佛来比她，不由大笑起来。

“哪里是我一个人的功德，那装神弄鬼扮算命先生和观音菩萨的活儿可是你去帮着干的……而能借许官荐官拉拢住那几个粮商，也是仗着爹爹他这巡抚大人的权势！至于恐吓打压嘛，也是亏了爹爹跟湖广行省的都指挥使大人说了一声，早早借了五百精兵过来……”

“否则我一个无官无权的平民，能办什么？再说回来，我没亲自动手不说，这些法子也并非我独创，要知道可是我前世——前时站在巨人肩膀上学到的……敖力，倒看不出你如今倒挺会拍马屁了，这可不成——学坏了学坏了……”

敖力被她连嚷几句“学坏了”，登时满脸臊红，急声辩道：“我不是拍马屁，我真这么想……”

苏妙真见敖力大窘，连自称都换了，笑得越发直不起腰，，心道敖力素来沉静话少，倒难为他想出这么些吹捧之辞来，脚底踩得土一松，登时一头滑倒进路边的田地里，摔得一身狼藉。

苏妙真仓皇爬起，嘟嘟囔囔地拍着身上泥土，忽见得衣袍上沾了某物，登时心中一沉。敖力只见她转身又跳进田里，正一惊，却见苏妙真徒手刨地，正翻看着什么，敖力忙上前去看，待见到庄稼地里被翻开的土时，也是脸色一变，愣在当场道：“蝗虫！”

苏妙真发怔着慢慢点头。忽地，只听见身后传来一熟悉男声问道：“敖力？”

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她打个激灵，立时就撒开腿，要往前跑，没跑开几步，却被另一男子提溜住衣领，苏妙真吓得浑身一哆嗦，立时紧紧抓住了笠帽前的面纱，那人扭头笑着说了声：“鹰飞你看，这小子出门戴斗笠也就算了，还弄个面纱罩得严严实实，鬼鬼祟祟不说，还娘里娘气——”

她心中恼恨，刚要大骂“你全家才娘里娘气”，忽地想起这可不还把自己给骂进去了，便紧闭着嘴装死。

听赵越北在旁逼问道：“敖力，我记得五月十四那天在苏州，你不是被诚瑾遣去护卫苏姑娘了，怎得擅离职守？”

那日认亲宴上，赵越北等人也是在的。不仅见到苏妙真同苏问弦吵起嘴来，还知道苏妙真定下由苏顾两家的府卫相陪好前来湖广的主意。

故敖力乍一见到赵越北，颇有几分慌乱，支支吾吾说了两句，眼神往苏妙真身上瞅，但见她没露面也不吭声，便恢复了镇定。

苏妙真在旁见得敖力临场发挥得甚好，而赵越北似是接受了——敖力被苏妙真派遣出来看顾苏观河——这个说法，心中渐安，等又见赵越北两人转身要往路边那群俊马官兵处走去，越发松口气。

她心有余悸地拍了拍胸，抽掉腰间汗巾擦汗，就要从反方向离开，冷不丁却被人往地上一扑，登时背上就是一阵剧痛。

她重重地被压倒在热烫的官道上，还没反应过来，刺眼的日光被一张熟悉的俊脸给挡了住，这人笑嘻嘻地道了句：“小爷倒要看看你长得什么样，遮得跟大姑娘似得，还不准人看不成——”

傅云天慢慢睁大眼睛：“小——掌——柜？”

苏妙真缓缓磨着牙齿：“小——侯——爷！”

……

襄阳府轰轰烈烈地开展起灭蝗行动，襄阳府人人参与，按着巡抚苏大人的法子扑蝗灭蝗，或是十人一队地挖长壕轰入沟中，或是赶鸡赶鸭去啄食，或是夜间燃起火堆吸引蝗虫烧死……

后因东西南北城门各处都贴了告示称“一升蝗虫换半升米”，这灭蝗的行动就越发快了，比民间无组织地单个行动要有上十倍百倍的效率。