卯月在旁听了，看热闹不嫌事大，更也撺掇了几句：“姑娘，这顾家夫人可真是有意思，以前赵同知没来苏州时，她一年半载地也不曾来咱们家，就来年节那会儿也称病没出门。这会儿她更不去琉璃轩吃茶歇息，非顶着太阳特特地一路走过来，莫不就是为了这会儿的偶遇？听府里的婆子嚼舌说，顾主事多半得娶借住咱家的陈玫姑娘——许是顾家夫人心里泛酸，干脆在外头学人养汉？”

又煽动道：“姑娘，赵同知也快二十七了，一直没娘子，听不少人说就是因这顾家夫人！若这顾家夫人主动投怀送抱，赵同知焉能不被迷昏了头？”

卫若琼越听越来气，骂道：“我若能让她逞意，就把卫字倒过来写。”便对卯月如此这般吩咐下去，打发她去了，自己仍眼也不错地盯着动静。

直到他二人互相道礼，苏妙真转身离去后，卫若琼这才从假山湖石后头稍稍闪身出来。

她欲要上前去和赵越北偶遇一场，又不齿这等行径，更估摸着各府堂客们已经都来了，不能久留，就忍住了上前与赵越北偶遇的冲动，揣上一肚子火离开……

陈宣抬头望望天色，早过巳中时分，东西两院的鼓乐丝竹声都响亮起来。

他平望远处，又见得顾苏氏向西而去，步履盈盈，如春云冉冉。

直到那纤秾身影消失在烟柳深处，他方收回视线，叫醒犹然目送出神的赵越北，两人折返。

走了片刻，他不经意问道：“鹰飞，你二人说了什么？”

赵越北本不欲答，但未免陈宣误解，便略过赵盼藕与人私通之事，将前情讲来，然后道：“她不愿委屈卫五表妹做妾，故而和我议了此事的利弊。”

因提起“做妾”二字，赵越北不由想起初五陈玫落水一事，问道：“顾长清真要娶你堂妹？”

听陈宣淡淡道：“他已然差人取了庚帖，想来是下了决心。”

赵越北神色变换片刻，最终只道：“顾长清和她成亲尚不足一年，纵然要纳妾，也该再等个些时日。你堂妹如今别无尊长，更只年方十四，若你提出先定亲事而将迎娶暂缓，他夫妇二人也能再恩爱几年，不至于因此失和。”

陈宣却道：“鹰飞，你小瞧顾苏氏了，不说她的容色家世，单凭当年棋盘街失火时她显出来的镇定聪慧，她在顾长清那里就会一直有宠——而我究竟只是离娘的堂兄，并非族老，没替她谋到正经亲事已然让我有几分愧疚，如今若再反阻她的姻缘，可就更不配为人兄长……”

赵越北见他不肯应承，纵然也觉这事与己无关，脸色也不由难看起来。

他和陈宣是姑表兄弟，原比常人更了解陈宣。陈宣能在内斗的平江伯府里生存下去，随后一举袭爵，如今更升任巡漕御史，可见这表兄的忍性能力及城府都堪称一流，远超常人。

而赵越北更晓得，陈宣是个箭不虚发、有的放矢的人。陈宣不会无缘无故地带上陈玫，更不会毫无理由地要请那女子出来相见。

赵越北正思索着该如何将他的猜想与苏问弦一说，好让苏问弦劝说那女子提前留神，却突听陈宣问道：“鹰飞，明面上都说你与她没能成婚，是因为舅父在大同替你提前订了亲——但我打听出来的却是因她当年在京中大觉寺里替伯府姨娘接生，败了名声让舅母嫌弃——你才没能把她娶到手……她替人接生一事，可属实？”

赵越北浓眉一皱：“你为何打听此事？”

“看来不假了？又有棋盘街之事——”陈宣颇为深意地摇头，徐徐踱步：“此女不是安于内室的佳妇。你没娶到她，也不算遗憾……”

说着，两人已然走至一通向东院的角门前，看门的小厮婆子忙上前打开，送他二人进到东院。陈宣先行进堂，赵越北另去更衣。

等赵越北回来时，恰好在某路口遇到顾长清苏问弦二人。见午时未到，赵越北就借口有事将苏问弦叫了住，径行到游廊后石径假山的无人暗处。

*

苏问弦漫不经心地与赵越北商议着汪家慕家乃至边关之事——他虽是做了赵家的女婿，却和赵盼藕并无夫妻之实，更也没想过跟赵家绑在一条船上，不过各取所需。

但忽听赵越北提起陈玫落水之事里的疑点，更劝他叮嘱苏妙真多留神，因看赵越北神色凝重，苏问弦不由得冷笑。

苏问弦目光扫过花台下的芍药，缓缓道：“此事多谢舅兄提点，我自会提醒真真多加留神。”

话未说完，却听见两丫鬟鬼鬼祟祟地在石径外嘀咕着什么，他二人俱是耳聪目明之辈，这石径假山处又格外僻静，当下听了个分明。