——而牵着红绸另一端的，就是将会与她共度余生的夫君。

顾长清离苏妙真不过咫尺，赵越北迟疑而肯定的言语在她耳畔再度响起，“陈芍表妹是我大姑母的女儿，与如今的平江伯陈宣一母同胞。陈芍表妹早年在祖父府上住过几年。陈芍表妹生得单柔，天资聪颖，自幼通文墨能诗赋。脾性则温婉贤淑，平生不与人置气，更很简朴持家，身边不过两个贴身大丫鬟伺候……你们姑娘突然问起这事，可是担心……但还请转告你们姑娘，顾员外郎该是从没见过陈芍表妹，更不会如我和——总之，还请你们姑娘放心……”

她一步步，端庄而又沉稳地跨过火盆，走进不可预知，而又无比笃定的未来。

第113章

运河在夜雾中安静地流淌着，直达两岸的铁链沉若千斤，一动不动挡在浮桥前，蛰伏在河心。

苏州城里“邦邦”的打更声传进钞关官署的后堂。

苏妙真翻了个身，触到男人的结实手臂，她唬了一跳，一个激灵，抱着大红绣金鸾凤和鸣锦被坐起身，惊疑不定地瞅着床上的另一人。

顾长清被她的动静惊醒，翻身下床，掌灯过来。如豆的火焰驱散了室内的黑暗，顾长清弯腰，看向苏妙真问她道，“妙真，你做噩梦了？”

苏妙真仍有些迷糊，盯着顾长清的面容瞅了半晌，渐渐清醒过来，意识到自己已经从京城过了金陵，又已然到了苏州，更身为人妇，床上多个男人是天经地义的。

她先摇头，又点点头。

“这半月舟车劳顿，再睡会儿？”顾长清将油灯搁在楠木方凳上，跨出描金漆镂雕花鸟纹螺钿拔步床外，侧耳一听动静，随手拿起太师椅上挂着的官服。

他不疾不徐地穿上身，转头望向苏妙真，道，“是不习惯和人睡一张床？我也是——钞关官署不比金陵老宅，地方不大，难以避人耳目，咱们再同床共枕几天，等把外次间收拾出来，我就搬过去……”

成婚那晚，顾长清喝得酩酊大醉，她二人并没有真正圆房，次日拜过顾长清的叔父婶娘，便随着王氏苏观河还有苏问弦一同南下，三日后在临清分别。她二人往金陵的顾家老宅去。

一路风尘仆仆，二人也没时间圆房，等到了金陵，苏妙真得知顾长清的母亲朱氏，与苏问弦的生母朱姨娘居然是同族姐妹。

然而朱氏脾性不如妯娌二房夫人亲和，镇日吃斋念佛，待人十分冷淡，就是对顾长清也是不亲不近，更别提对苏妙真这个儿媳妇了。顾家尤其是三房又很讲究礼节，苏妙真随顾长清在金陵老宅住了半个月，就足足在朱氏跟前立了十五天规矩。她有意讨好，就跟着吃素了十五天。

顾家是江南望族，文官中的最鼎盛人家，每日都有许多士人官绅登门拜访祝贺，苏妙真应付女眷闺秀们，片刻不得闲，到了苦不堪言的地步。

每晚回房她都是筋疲力尽，又累又饿，只倒头就睡，也没深想顾长清睡在外间的事，还以为是他忙于金陵老家的事情，或是顾忌着她伺候婆母的辛苦。

等走水路，那更不用说了，苏妙真在金陵日日忙乱，一进官船就开始晕，吐了无数回，蓬头垢面自己看了都嫌弃，想着更何况是他……

他这话，究竟是只打算和她分床而居；还是他还记挂着陈芍，没转过弯来，暂时不想和她圆房呢？

苏妙真心中暗暗打鼓，想问他，又觉这事不好直接对顾长清开口，摇头含混道，“不用的，过几日我就习惯了，你别搬了，让丫鬟们看到说不过去……”

顾长清看她一眼。“也成。”他面上微有疲色。因昨日甫一到任，顾长清连吴王、苏州知府、苏州织造等人都没去拜见，就忙着交接钱粮公文，一直到半夜。苏妙真差人催过，也等不回他，只好自行就寝。

此刻见他就要起身办公，忙用银钩挽起紫纱帐幔，披衣下床，打开床后箱笼，拿出新作的六品绣鹭鸶官袍和一双黑缎官靴，“换新的穿吧，这是我亲手做的。”

不待顾长清答应，她上前一步，要服侍他穿衣梳洗，顾长清先是一愣，然后也后退一步，任她摆弄。

可苏妙真虽是私下练过，替顾长清扣银鎏子母扣的动作仍是不太流利，试了几次都大错特错。顾长清见她额头冒汗，便笑道，“问弦嘱咐过我，说你自小娇生惯养并不太会做这些事，让我多担待些……现在看来，的确如此，我自己来就行……”

苏妙真收回手，将室内灯盏尽数点亮，要唤人进来伺候，顾长清拦住她道，“不用，以前在国子监念书时我也是这么过来的。”

又道，“今日，苏州大小官员的内眷按旧例，都会给过来看你，再留帖请你正式相聚。你选几家顺眼的应承下来。但你年岁还小，又并非苏州人，和她们恐怕不能能说到一块去——你出身又好——就是全都不去，也无妨碍……”