无论谁死，江乘舟都将面临同样的困境——他遭到昔日好友、兄弟的唾弃，回不去了。

洛克从小在宫中，母父就教他开展斗争，排除异己、笼络人心，勒罗伊亲王说得最多的就是要争当下一位君王。

洛克知道这些都是他父王用过的方法，对此愈发感到厌恶。

但他又不愿违背母父，于是在双重压力下，洛克变得来越来越急躁，做事也越来越极端。

他喃喃道：“不奇怪，父王说我们是狼群，只有在斗争中胜出才能继承大统成为狼王。”

说着，又忍不住抱怨道：“可他自己没经历过斗争，却非要他的儿女们这么做。”

对于奥利维拉四世的登基之路，江乘舟得到的消息少之又少。

立储从古至今都是统治者忌讳的问题，史书都未必可靠，但奥利维拉四世早就被立为王储，相较而言，他登基后娶了自己小妈并生下一对孪生子的事，可比名正言顺继承大统要有趣得多。

江乘舟也从星盗口中听说过几个版本，基本都是王储觊觎小妈的美色，提前让亲爹去见天神的狗血家庭伦理剧。

别说，子承父业的范围包括小妈什么的，确实符合江乘舟的喜好。年轻的江乘舟或许就是因为受到豪门狗血的启蒙，才逐渐长成现在这个形状。

这会儿他忽然想起，孪生兄弟在生育舱里待了好些年才诞生，确实有不少人怀疑他俩是先帝的遗腹子、当今的国王的亲兄弟，假如不是这种情况，就说明奥利维拉四世王储期间就与自己小妈勾搭上了。

江乘舟i狗血的基因又动起来。

他终于找到共同话题：“陛下对您要求严格吗？”

“陛下倒是不管我，也不喜欢我，”洛克说：“我母父管我管得严。”

洛克似乎不想就这个话题继续聊下去，说罢完全不给江乘舟追问机会，自顾自道：“母父叫我不要白跑一趟，让我顺路去德尔塔星监军，江乘舟，你陪我去好不好？”

江乘舟正惋惜瓜吃到一半被人拿走，听见“德尔塔星”时，忽然一怔，随即眉毛高高扬起。

他深深地看了洛克一眼：“勒罗伊亲王让您去的？”

洛克不耐烦：“当然，你怎么又变得婆婆妈妈的？看我干什么，到底去不去？反正你现在也没什么事……”

洛克哪怕内心特别希望江乘舟陪自己走一趟，说话也是颐指气使的语气。

江乘舟忽然间好像窥探到了某种，隐藏在平静海面下的充满怨恨与爱意的纠葛。

他微微一笑，道：“乐意至极，殿下。”

**

军舰抵达德尔塔流放星时，天刚刚亮。

帝国的流放星球环境都差不多，要么是苦寒之地，要么是矿星——能用机器挖的部分已经开采完毕，再深入就随时有塌方的危险，只能派人下去矿洞中采矿。

就拿江乘舟自己管辖的穆尔列斯星系来说，每年重度塌陷的矿洞都有上万个。

但是没办法，稀矿是星际竞争的重要指标，每个星区都在想尽办法开采地底矿。

星港内停了几艘军舰，矿地里几名当地驻军正鞭打着囚犯，让他们抓紧时间干活。

“快点！没吃饭吗那么磨蹭！”

“还以为自己是贵族呢？！我呸！”

“快点！”

……

鞭子是电磁鞭，打在人身上皮开肉绽，瞬间抽搐着倒地不起，驻军却还在骂骂咧咧。

驻军并没有第一时间发现从军舰下来的人，等到洛克走近了之后才慌慌张张地往舰桥这边跑。

江乘舟一眼扫过去，这场面何其眼熟，他的母亲和养父就是在这种条件下生活了十多年。

舰桥搭起后，那几名囚犯显然惊了一下，因为他们看见从军舰上下来的是帝国的十二王子殿下，以及所谓的叛党领袖之一，江乘舟。

囚犯们都穿着灰扑扑的衣服，满脸脏污，江乘舟却从人群中认出一个人。

向天歌。

驻军还要打，向天歌一把抓住驻军挥舞电磁鞭的手。

她戴着手铐和脚镣却依然是个刺头。

驻军脸色一变，大骂道：“向天歌！你想被抓去做实验是吗！”

向天歌冷冷道：“我妹妹呢，你们把她带到哪去了？”

驻军手一甩，电磁鞭在空气中爆出炸响。

驻军眼珠子骨碌碌一转，道：“谁知道呢，她可能躲到哪偷懒去了吧！”

周围的囚犯可能是向家的家眷，但几乎都是老人和妇女。向家全民皆兵，江乘舟却没看见任何壮年士兵——向天歌按年龄原本也只是个刚上完一年级课程的军校生。

向家在军事法庭审判后接受军方的调查，具体怎么倒台的，江乘舟也不清楚。

江乘舟只知道向天歌与时寒合作，但这样不至于让一整个勋贵家族遭到流放。