但这也仅仅让一家子维持在温饱线上一点儿而已, 富贵人家待客用的羊肉两房人且还吃不起。张老大一早儿便让大儿媳宁氏取了腊肉做成蜜汁火方和糯米藕夹。待二房一家来了，又取了一点子李氏提来自酿桂花米酒做成糯米汤圆, 再配上几碟子口味不一的酱菜，这便是很好的一顿农家饭了。

鱼姐儿和几个姊妹小姑都爱吃这一口蜜汁火方, 一听说要做这个两个小的就跟在宁氏脚底下打转, 李氏手艺虽好，但哪有在分家的大伯家里上灶的道理？宁氏便派了个妯娌过去跟李氏说话儿，并不要她进厨房。

夏姐儿许久不曾吃这口，便装模作样地拉着大姐见缝插针地帮忙, 又烧水又添柴。宁氏见了好笑，等肉熟透了, 赶紧给她们插了一筷子在碗里。

张知鱼笑眯眯地接过来用筷子分成两半, 先给口水早就流了一地的妹妹吃了一口，这才把剩下的自己吃了。

这火方比起李氏做的，自然有许多不如，但也足以称得上一道极美味的乡间大菜了，甜丝丝的味道还有点儿咸味，正对鱼姐儿这个甜咸口的胃。

正宗的火方得用火腿来做，但平民有平民的吃法，张家用的就是普通的腊肉, 里边不仅有糖桂花、糖莲子还放了嫩豆腐和千张结，煨出来的肉又别有一番风味。

张知鱼舔着烫烫的一小块肉吃得津津有味, 甜话不要钱一样往外丢, 只长吁短叹大娘这样的手艺, 若到城里去，那多少小饭馆都得关门大吉。

宁氏被逗得心花怒放，她当然知道自己手艺比不上李氏，但哪个女人不爱听好话，当下就拿出两个鸡蛋蒸给她们在厨房偷偷吃了。

等到吃正餐，鱼姐儿两个已经被宁氏在小厨房喂了个半饱， 待一顿午饭下来，几个小的肚子都吃得圆滚滚的，夏姐儿好险还差点儿挨她娘一顿揍。

吃过饭张知鱼就跟着哥哥姐姐们在院子里溜达着转圈消食。张阿公就和张老大坐在院子里边晒太阳边聊天。

张阿公见了家里几个小姑娘这样贪吃，便悄悄跟大哥嘀咕：“怎么咱们家的闺女都吃得跟小猪崽儿一样多。”

张老大瞪他一眼，“能吃是福，这是身体好呢。”

待张老大听说张知鱼认字很快，连三字经都会背了，便诧异地赞道：“这孩子这点大，竟然就会认字了？”

正好路过的护姐宝夏姐儿立刻叉腰道：“不止呢，我阿姐打小就聪明，不仅会认字还会写字，还认药材治病！”

张阿公听了就笑，现在才几岁多，还得打多小儿？但他确实也没忍住露出一点儿得意之色，虽然家里的孙女他个个喜欢，但谁都会对给自己长脸的孩子另眼相看些，转头就将路上鱼姐儿认出草药的事儿得意洋洋地说了出来。

“鱼姐儿是个好孩子，”张老大跟听故事似的，听得一愣一愣的，好一会儿才又悠悠地说：“明年恐怕不是个好年。”

说起这个张阿公也不吱声了，家产田地归大哥，他没多大就去了府城做学徒，虽说没怎么种过地，但也不是没下过。

这会儿张老大一说，他就反应过来，今年的冬天实在太暖和了，往年这会儿再没见过蒲公英。江南不怕旱怕涝。上一次也是这样一个暖冬，天却旱了起来没落一点春雨，南水县是个水窝，再旱也渴不到庄稼，但江南怕涝，那年夏天便下了泼天大水般的雨，如今想起来张阿公还有些哆嗦。

农户一年的出息全靠地。一但没了收成，即使是江南这样的富地，活下来的也绝不会是他们。这样一想，张老大简直愁得坐不住，忙喊了几个儿子出去干活儿。

虽说冬日闲，但也只是没有重活儿干而已，张老大浑家早早便去世了，如今是大儿媳宁氏管家，二儿媳吕氏和三儿媳施氏吃过饭便在家做针线，家里孩子多衣服鞋子都废得快，李氏也坐在旁边儿帮了把手，几个姑娘都跟梅姐儿月姐儿差不多大了，这会儿正在院子里照料菜地和鸡圈。

张大伯几个还没歇晌午就被自家亲爹赶到田里清沟排水，防止雨水淹田。张家还有几十亩永业田都种了桑，为了来年收成好，还得时常清理周围的杂草荒树适当追肥。

张大伯的两个儿子大桃小桃本来是不愿意去干活的，但想到蜜汁火方的滋味儿，又觉喂猪这事儿看起来似乎也不太坏，便纷纷同意去割猪草，那架势简直恨不得小猪崽子一夜长大，两天下锅。

几个小子很喜欢新来的这个长得好看的妹妹。尤其是大桃，一见着张知鱼就瞪着眼跟自家娘宁氏道：“娘，鱼妹妹真好看，比堂舅都好看。”

张家人本就清秀，她又专挑着爹娘优点长，肤色雪白，一双乌溜溜的大眼睛水灵灵的，因为李氏照料得好看起来又嫩又乖。