孔益还在韩家修养，但千启明都已经能够下床走动了，他燃烧了寿元，换来一年健康的身体，其实千启明心里是高兴的。

只是想到牢里的爹，总是愁眉不展。

千家下人已经散了干净，只剩一个小游和千母的两个婆子。

千术是个孝子，他在家时每日都要亲自侍奉母亲汤药。一连快半个月都不曾来，老太太神智已经不怎么清明了，只是到底母子连心，心里总觉得不安。

千术行刑前一天，千母忽然问来看他的千启明：“你爹哪里去了？”

千启明笑道：“爹要回一趟神京，要年后才能回来。”

“术儿不是一声不吭就离开的人。”千母流着泪道：“我活得这般年岁，什么事没见过？不外乎一个死字，除死无大事，你何必瞒着我。”

千启明一下跪在塌前哭道：“爹是为了我犯的错，但我救不了爹。”

千母已经气若游丝，还嘱咐他：“他这一生过得太顺，你又过得太苦，等我也闭了眼，你就高高兴兴地努力活吧，知道了吗？”千母拽住孙子的手，喘着气目光灼灼地盯着他。

千启明磕头道：“我晓得了祖母，我会好好活的。”

千母摇头：“笨蛋，我要你快活地活。”

千启明握住祖母的手点头：“孙儿知道了，孙儿一定高高兴兴地过完余生。”

千母很满意，高兴地点点头又睡了。

千术问斩的时候，张家人和顾家人都没有去——顾慈要入贡院，大伙儿都在送他。

张知鱼拿出来衙门放回的一丸保和丸给他吃下去，道：“如果不行就交白卷得了，我养得起你。”

顾慈严肃点头，笑道：“那能不能给我一月二两银子？”

张知鱼立刻竖了眉毛：“家里有吃有喝的，你要银子干嘛，也没处花啊？”

张阿公哈哈大笑——他老人家终于不是唯一的穷光蛋啦。

顾慈被说得灰头土脸地进了贡院，道——唉，果然人还是得有点儿自己的事业，掌心朝上的日子可不好过呐。

等顾慈出来被几个小伙伴按在桶里洗漱的时候，千家都开始办丧事了。

张知鱼给他擦着头发道：“千家说是仁善一生，到了千术连个收尸的人都没有，还是千启明自己去收的。”

顾慈虽然大仇得报，但是他和阮氏其实并不高兴。

报了仇，死去的人也回不来了，千术就算万箭穿心，能赔他一个活生生的爹吗？

公道是为活人讨的，是为了平活人的气，让活人安稳度过余生。

顾慈不想安稳，他想永远记得自己的爹是怎么走的。

千家门庭冷落，再也没有官儿往里头走，丧事基本上也没有人再去吊唁，来的只有几个无类楼出来的学子。

他们对千启明还不错，很多人都想让他跟着自己一起住。

千启明一个也没同意，这些学子家中都生计困顿，要养他实在太难了。

虽然都在一条巷子，张知鱼还在为千启明治病，但是两家几乎没有往来，张知鱼还在做这件事也只是基于大夫的道义。

千启明也再也没有问过顾慈，只是千母日夜难安，千启明晚间听到动静听到阿婆痛吟了一整夜，便大惊失色，问婆子道：“阿婆夜夜如此？”

婆子回：“从老爷走后，夜夜如此。”

千启明神色大恸，强忍着泪，阔别十年终于第一次敲开了顾家的门。

张知鱼看着只剩一口气的千母，用针刺入她的心口转了转，千母难得吐了一口气出来，睡得稳了。

出来后，张知鱼就对他道：“她早就该走了，只是靠一口气吊着，想必是心愿未了，不肯离开，我也只能让她舒服一点儿，但到了这个时候，她最痛苦的不是身体。”

千启明听懂了，送走张知鱼后就跪在阿婆榻前，一直不肯起来。

千母睁开眼看他，道：“我送走了爹娘姊妹、又送走了千寻，现在连儿子也没有了，老婆子尝够了离散之苦，你才只有这么大，连一点甜也没有尝过，叫我怎么走呢。”

千启明心口烫得惊人，他知道阿婆强撑着是想送走他，不叫他后事凄凉。

千启明跪在祖母跟前坚定道：“阿婆，你走吧，我能一个人好好的，我有朋友，无类楼的学子都很照顾我，以后也有人给我收尸，阿婆，你不要担心了，好好睡一觉，再过一年孙儿还去照顾你。”

千母听了果然精神大好，还久违地起床看了下太阳，晚上就在睡梦中阖然长逝了。

千启明一连送走两位至亲，千家就剩了他一个人，他就想把宅子卖了，行走江湖去。

街上的大娘阿爷都有些可怜他，嘱咐道：“万事都能重来，你爹犯了大错，但错不在你，你应该好好活着做出个名堂，卖了宅子，也没田地，如何活得？你阿公在的时候总劝人不要做乞丐，大娘也不能看了你去要饭，留着宅子出去找个工做做，也能活得。”