“他看起来是一个好官。”顾慈也道。

大家没有更好的办法，新来的知县还不知在哪里, 大家认识的官儿里, 只有何县丞看起来最像好人。

张知鱼吞吞口水喊：“何大人——”

何县丞一愣，拍拍手朝他们走过来。

大家把帘子拉得很紧，只露出一排脑袋在外头板着脸打量他。

何县丞长得很瘦，皮肤有些黑, 但眼睛很有神，看起来完全不像一个坏人, 但乔大说乔二小时候看起来也不像坏人。

张知鱼在心头过了几遍何县丞的事, 想到叶知县在时，何县丞总是跟着他跑前跑后，听爹说第一个带人去挖流民的也是他。

但人是会变的，挖被泥土所埋的流民是获取名声的美差，救盐工揭发谈知县却是险事，谈知县还有那些水匪做帮手，在这样的压力下他还能做一个好官吗？

人是经不起考验的。

她抬头看了看周围坐在地上的百姓，大家正讨论着回去后把身体养好了要做什么活儿, 还有人觉得南水县看起来不错，想留下来做长工。

张阿公在给一个走路有些瘸的孩子看小腿, 那孩子的娘听阿公说还能养回来, 一直弯着腰给大夫们道谢。

张知鱼心中滋味难言, 面对不知道会不会来的水匪，不管何县丞是不是真的好官，大家都没有选择了，张家冒不起这个险，顾家和赵家也冒不起，整个南水县手无寸铁的百姓都冒不起。

按耐住心中的酸涩，几只小手紧紧地握在了一起，张知鱼慢慢抬头对上何县丞含着笑意的眼，正色问道：“大人，你为什么要当官呢？”

何县丞冷不防得这一句立时就怔在当场，看着几个孩子紧张认真的脸，只当稚童天真，莲姐儿在家也经常问他莫名其妙的问题。

不由笑道：“十几年前我刚念书的时候，乡里供我念书的里正和族老也问过我差不多的话。”

只不过那会儿里正问的是，他为什么要读书。一晃这么多年，他连女儿都跟当时的他一般年岁了。

“我说想让百姓吃得饱些你们信吗？”何县丞叹道，他只是一个小小的县丞，如今也就能在乡里再供一两个读书人，这话说出来他自己都觉得有些可笑。

但张知鱼说，“我信。”

因为她从何县丞脸上看到了和赵聪抬手射药时一样坚毅的神情。

何县丞得这一句“我信”，胸中涌起无限感慨。

顾慈握紧她的手，也问何县丞：“大人，如果有一天要你犯险，跟别的官儿对上才能让大家吃饱穿暖呢？”

话说到这份上，聪明人已经能够发现不对劲了，何县丞能走到今天也绝对不笨，他看了看紧闭的帘子，脸色也渐渐正了起来，他不是几岁的小孩儿，也审讯过囚犯，见到几个孩子的模样，还没想到水匪盐工的事上去，只是在心里隐隐觉得南水县恐怕有一件冤案要他办。

“我就是乡里供出来的庄稼人，当然要为跟我一样的人说话了。”何县丞思索一下，认真地回答几个萝卜头的话儿。

扪心自问何县丞觉得只要能保住妻儿性命，自己一定会这么做。

张知鱼和顾慈的手紧紧握在一起，两人都从彼此的手心中察觉到了汗意。

良久张知鱼才放开按住帘子的手，对着何县丞道的：“大人，那你要进来吗？”

何县丞看着这一扇似乎有千钧之重的布门，伸手一掀就走了进去。

连孩子都有这样的勇气，他怎么能丢掉大人的脸呢？

张知鱼把何县丞带到已经昏睡过去的乔大乔二跟前，事无巨细地将自己知道的事告诉他。

何县丞静静地听几个孩子说完，心中犹如鼓锤，几乎压得他喘不过气来，他进来前只当有什么得罪了权贵的冤案，不成想竟然是这样惊天秘闻。

一个小小的知县怎么会有这样的胆子勾结水匪，往上会不会还有人在？

“你们回家等我的消息。”何县丞脑子快速地转动起来，对着鱼姐儿道，“我会尽我所能去解决这件事，你们要做的就是好好读书，好好治病，然后把这件事牢牢地记在心里，对外一个字也不要说。”

往后若他死了，顾慈和赵聪有幸当得大官儿，那说不得到时候自己被翻出来后还能流芳百世。

何县丞好说也做了十几年官儿，面上看着和善，手段却比几个孩子多得多。

立刻就派心腹亲驾了马车，将乔大乔二换上女装带出门子，将兄弟二人分开拷问，直到月上枝头何县丞才肃着脸和心腹从牢中走出。

乔大乔二在他手中供出来的话儿跟几个孩子问出来的大差不差，只是两人并不知道谈知县去了哪里，后头都是乔大故意吓孩子的。