大桃吓得跳起来，挡在小宝前头：“无功之民不能杀有功之猪，爹，你这是大胆！”

张大伯开始脱鞋子，闲着也是闲着，揍孩子多好，还能听个音儿解闷。

张知鱼笑：“大伯，小宝是福猪，不能杀了。”

张大伯不信，怀疑是两个孩子胡诌，看着鱼姐儿漂亮干净的样子就愁道：“怎好端端地，一个两个都想养猪耍。”眼珠一转，又哄她：“大伯给你钓两条鱼小鱼怎么样？”猪就是用来吃的，养着玩得遭天谴。

叶知县叹口气，觉得这是个告诉大桃的好机会，笑道：“孩子们说得不错，小宝养得好，是大周朝一等一的福猪，陛下也喜欢得很，过了年它就要随我上神京去。”

大桃睁大了眼睛，张大伯听到皇帝老爷腿肚子一虚，扒在里正身上站直了，断断续续地道：“这么说，小宝是官家的猪了？”

大桃也看他。

叶知县道：“官家不白要你们的，你们替皇帝养小宝，他会赏下粮草钱。”

天家赏赐，这么说，大桃乡要从南水县众乡中一展雄风了？

里正腿肚子也软了，好悬没栽到沟里，喘着气半天才接受了大桃乡得了皇帝青眼这一说，晃晃悠悠地家去，躺在床上歇心——鱼姐儿说他跳得太快，容易中风死了。

张大伯心也跳的快，就这猪还是他们家第一个骟的呢，这不是祖坟冒青烟了么？

想到这，张大伯心里咯噔一声，忽然想起今儿坟地没人守，搞不好他爹真个儿在偷偷冒烟，被人逮住还不得连地皮都刮喽，便满头大汗地急着回去，许久不见的儿子显然没祖坟重要，只来得及嘱咐了大桃两声听张阿公的话云云便跑得没影儿。

还是他娘拿了一个荷包出来，将他送到路口。

大桃连爹几时走的都不知道，他还没回神，愣愣地接了娘亲的荷包，很久才问叶知县：“他们会杀了小宝吗？”听说天潢贵胄都脾气很不好，动辄砍头杀人，何况一只猪？

叶知县没说话，他不能保证，也没有谁能保证，他在上头人的眼里又跟小宝有什么区别呢？只不过会点人话罢了。

大桃的心沉下来，第一次感受到了不可抗拒的力量压在自己头上，皇帝的话是不能不听的，虽然他不记得为什么是这样，但很奇怪他从小就有这个印象，现在也未曾改，甚至对这个印象越来越深。

就像他也知道如果自己拒绝，听说这就叫抗旨，爹娘也得被抓了砍头。

其实只要小宝能活着，它在哪里也没有那么重要，只要他知道小宝活着就好了。

但大桃还是很难过。

这天大家都知道了小宝要走的事，平心而论，张阿公是很高兴的，他老张家的一只猪都要去见皇帝老爷了，有些人中了举子却嘎嘣死了，这是什么，这就是富贵命。

但在孩子们眼里，见皇帝不是荣耀，跟小宝分开却是近在眼前的离愁，再没有一只猪比小宝威风，也不是什么猪公公都能这么有男人味儿的。

大桃抱着小宝道：“小宝你去了要乖乖的。别惹人烦知道吗？”

小宝用长拱嘴吻吻他的手心，也不知听懂了没。

大桃觉得小宝是懂的，又忍泪道：“如果别人要杀你，你能跑就跑。”

但小宝跑得掉吗？大桃以前不会考虑这些事，但他如今能想到，跑得掉还好说，此时地广人稀四处都是茂密的山林，一只猪进去怎么也活得了，但万一跑不掉呢？

想起乡下杀猪的场景，每回猪要挣扎很久才能死绝，从前不以为然的哀鸣让大桃又惊又怕，他不想小宝那么痛苦，便转头看鱼姐儿，问：“你有没有让小宝一下死掉的药，如果跑不掉就让小宝吃了。”

张知鱼当然没有，但她会做，而且江南到处都有这样的毒物——夹竹桃。

夹竹桃被昆仑奴带来此地已经过了不知多少年，如今在江南颇有美名，许多人家都爱种它，乡间也落了不少夹竹桃的种子，从小父母就会教导孩子们远离它。

大桃也是知道的，“但叶子容易坏，而且汁水流出来万一小宝没事舔了怎么办？”

“搓成丸子密封起来。”张知鱼道，但她是大夫不是毒婆子，这事儿不能让大人知道，不然准得屁股开花。

于是大家想悄悄戴上棉手套去摘，把小九和长喜吓了个半死，忙接过去，不到半下午就寻了一口袋叶子，还给这群小破孩儿在外头找了个没人的破屋子升火熬药。

张知鱼先把他们的手套烧得干净，又用金银花和绿豆汁给他们洗手，等做好东西，就连身上穿的几个人也不打算要了，直接脱下来往火里扔。

这些毒丸子做起来很简单，只是废人。