张大郎怕孩子不听，便含糊着说了些，道：“先前还不知道，鲁地那头从四月间就旱了，死了许多人，几年前鲁地就已经旱死许多人，这才多久又出了事，知府怕丢了差事便瞒了下来。春上没播种，秋收哪来的粮食？“

没粮食可不得死人？恐怕鲁地已经再一次元气大伤，十室九空。

这话儿张大郎没说出来，怕吓着孩子，但在场的除了夏姐儿几个心头都有数。

张大郎放了冷掉的饭菜，叹了口气道：“鲁地的流民有逃出来的，千里迢迢跑到神京敲了登天鼓，这事儿才被揭出来，如今活着的流民许多都往南边跑，周围县多多少少都已经接收了一些。”

登天鼓，是大周朝建国时皇帝为了收买人心修在皇宫门口的大鼓，告诉百姓任何冤情都可以敲鼓面圣，但这鼓也不是那么好敲的，敲的人要先过八十杀威棒。

真有心的一棒子就能打杀人，百多年这鼓才响过两回，这次就是第二次，也是当今登基以来第一次被人敲响，由此便知皇帝如何震怒。

鲁地的穷乡多，一群从没念过书，连县城都没去过几次的庄稼人不知怎地竟起了心思告御状。

一路上忍饥耐饿躲避追兵，或许天也悯农，竟让他们真走到了神京，一千多里路，一个乡出门时足有一百三十二人，敲鼓时只剩了三个，等皇帝召人时堂上站着的只有一个血糊糊的半大少年。

少年背着一个大包，被打得血肉模糊都不肯松手，等人昏死过去，皇帝让人抖开包袱，里头登时滚了满地已经腐烂的眼珠子，有两双还是新鲜的。

有人数了数，刚好一百三十一双。

少年摸着包空了，又挣扎着醒来捡起眼珠子往里揣，嘴上还道：“大伙儿一起上路，没有一个做逃兵往回走的，在路上断了气眼都闭不上，既然合不上我就把大家都带来，一起看鲁地狗贼的下场。”

说着便对皇帝跪下大声道：“燕回乡一百三十二位乡民在此，求皇帝老爷为万万亡魂做主，诛杀狗官！”

此话在神京传得沸沸扬扬，还不到一旬各地百姓都搭了戏台子唱起来。

百姓平日里对官家而言便是面团一样的人，随便一个小吏动动指头就能把他们碾得粉碎，但百姓也长着最硬的骨头，一棒子敲不碎它，这根骨头就会变得比石头还硬，无论谁来都再也敲不碎了。

孙婆子便是鲁地旱过来的人，家中那许多人，就活了她一个老婆子，这才几年而已，竟然又旱了一场，听张大郎一说，眼泪就滚了下来，半天连点声音都发不出。

李氏叹口气抓住她的手道：“来了我们家，就是我们家的人，鱼姐儿几个得了你的照顾往后便让她们给你养老。”

孙婆子没应声儿，只擦脸道：“一定是周围人都被饿得死绝了，他们才这样，一定是死绝了啊！”

作者有话说：

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第65章 、愚农

这顿饭耗时良久, 几个孩子都陪着孙婆子说话儿逗趣。

李氏放了筷子便拉着梅姐儿小声道：“这几日灶上的事儿，你且带着几个小的做，让孙婆婆歇歇心。”

梅姐儿点头应下, 李氏起身便找了黎氏合计，最近天气大但生意也好, 饶它暖风寒风，水上吹拉弹唱的船儿何曾歇过一日？

竹枝巷子的孩子在家吃个井水泡过的果子就算消暑, 老爷们消暑单看近日河上多出来的好些高大楼船, 就知人怎生快活儿，银子水一般流出来还不够他们舒坦一回的。

黎氏尝到甜头原还不乐意，待李氏将张大郎□□一说，便唬得直拍心口直喊造孽。

再不知事的妇人也知流民进城是大事儿, 两人当天下午便歇了生意，只将船交给柳儿几个守住, 等天凉爽些, 过了此事再开张。

几个人相处这些日子，黎氏见她们可怜，便将剩下的一点没用完的米粮，用布袋子装了满满一口袋送了她们。

黎氏便是个一毛不拔的铁公鸡，但凡她在船上，不提价来客就得感恩戴德，更别说饶出去一个子儿，那是休想！

但这回李氏还没说话儿, 她先给了一口袋米粮，直将三个半大的孩子感动得泪眼汪汪。

黎氏见不得人做这样的哭相, 嘴一撇哼哼道：“也别谢我, 都是你们自个儿争气, 手脚勤快卖得多，我和你李婶婶既也沾了你们的光，也不会亏待了你们去。”