严祺忙道：“公主这是哪里话，公主这模样，我看着比上回见面还年轻了些。改日换一身年轻女子的装扮，莫让人勿

以为公主和漪如是姊妹才好。”

咸阳长公主嗔他一眼：“许多年不见，还是这般油嘴滑舌。”

话虽这么说，她对严祺的吹捧却颇是受用。众人叙话寒暄，气氛热络。

漪如的脸上带着笑，却颇是小心。

今日，她不曾料到会在这里碰到李霁，心中一度紧张，唯恐玉如或严楷说漏了嘴，让严祺知道他们前几日曾跟李霁一起去游玩的事。不过严楷和玉如显然懂事得很，大人问什么就答什么，并不多说。

咸阳长公主喜欢孩童，见玉如生得乖巧，笑眯眯的，给了她赏赐，还让她在自己的身旁坐下。

不过，她更关心的，显然是李霁。

在先帝所有的子女之中，咸阳长公主年纪最大，无论皇帝还是长沙王，都对她颇为敬重。对于李霁，咸阳长公主并无皇帝那样的芥蒂，只拿他当外甥一般疼爱。

“从前，你父亲时常给我写信，说说身边近况。”咸阳长公主对李霁道，“这些年，他的信少了些，也不知他身体如何？”

李霁道：“父亲有头疾，时而犯病，这些年渐频繁。不过这并非大碍，他给姑母来信少了，大约还是事务忙碌之故。”

咸阳长公主颔首，道：“王妃和你那弟妹如何？若我不曾记错，你二弟今年该四岁了。”

这事，与严祺而言倒是新鲜。他正喝着茶，不由抬眼朝李霁看去。

李霁道：“正是。他们如今都在广州，身体甚好。”

“那便好。”咸阳长公主道，“我这些年虽不常来京中，可你那些事迹也是听了不少。什么水匪海盗神仙妖怪的，人人说出来都不一样。你父亲给我的信里又总是三言两语，说也说不清楚，教人心痒。这些日子，你可以与我好好说一说，让我也长长见识。”

李霁微笑：“外甥遵命。”

咸阳长公主神色满意，又看向严楷，道：“阿楷也许多年不曾到春狩来了，我记得上次见你，你连骑马也不会，不知现在可会了？”

“会了。”严楷笑嘻嘻道，“我不但会骑马，还粗学了骑射，那日我在曲江池……”

话才出口，漪如凌厉的眼神忽而飞来。严楷感到颈后一凉，随即讪讪改口：“在曲江池看到好些人骑马游春，也想出来走一走。”

“那是正好。”咸阳长公主道，“明日围场上春狩，你可去显一显身手。”说罢，她转向李霁，道，“你方才不是说，明日与北宁侯结伴么？正好带上阿楷，让他跟着你们练一练，如何？”

严楷听得这话，面上一喜。

李霁颔首，正要答话，却忽而听到严祺道：“这个么，还是算了。”

众人都露出讶色。

“为何？”咸阳长公主问道。

严祺叹口气，神色忽而变得正经十分。

“公主明鉴。”他说，“当年我在京中时，锦衣玉食，香车宝马，无一不精。那时，人人皆称我纨绔，而我不以为耻反以为荣，觉得这纨绔二字，并非人人当得起，那奢靡浮华的日子，乃是我凭本事得来。后来我到了南阳，数度自省，方觉得此乃大谬。我这荣华富贵，皆皇家和祖上的恩荫，一衣一食都并非自己挣来，故从不珍惜。这弯路，我已经是走过了，便切不可让儿女重蹈覆辙。这春狩，说得好听，是众人打猎消遣，结伴交游，说不好听，亦不过那攀比的去处。金弓银箭，名马宝衣，无不虚荣，少年人耳濡目染，极易误入歧途。不瞒公主，来春狩之前，我便打好了主意，只带家人儿女到行宫来拜见拜见公主，游览游览故地，其余之事，皆不去理会。故而我此番前来，随行之物亦颇为简单，除了些细软，不曾带来任何猎具，也不曾带来一匹宝马。”

漪如看了看父亲，心中明白。

严祺并非不肯跟人攀比，而是知道自己比不过罢了。京城这些贵胄们，身上行头的花费一向巨大。从头到脚的衣裳饰物要崭新时兴便不说了，更讲究的是用具。从鞭子到弓箭再到马鞍辔头，每一样拎出来，都是钱财堆成的。

其中那最要紧的，当属马匹。

严祺从前每回露面，坐骑无不名贵。当年他马厩里的每一匹马，都在京中有着赫赫声名。

而现在，那些名马都已经老去，养在南阳。财力上，严祺也不像当年那样能够随随便便拿出巨资来买名马。他虽然对京中贵胄们的做派颇是不屑，但

在他们面前失了排场，他也是不愿意的。他扯出这么一番大道理来装点门面，归根到底，为的还是面子二字。