这位大女君，果然是神仙选中的人。幸好那日她来找吴炳的时候，他没有做出什么忤逆不敬之举，不然若是神仙发怒……吴炳想到了自己家乡里的一桩奇闻。

曾经有个恶习缠身人见狗嫌的无赖，有一日，他调戏了良家妇女之后，被那女子咒骂说天打雷劈。那无赖大言不惭，说天庭都是他开的，让神仙找他。然后，在回家的路上，他果然就被雷劈死了。

吴炳再想自己从前的所作所为，后背起了一层冷汗。护佑漪如的那位神仙，若是认真跟他计较，只怕他也免不得要被雷劈一劈吧？

“主公，”他掩饰着自己心中的慌乱，给严祺倒来一杯水，道，“既然是罗半仙所言，那么此事当是确实，女君有神仙护佑，便是严家有了神仙护佑，岂非好事？”

严祺喝一口水，却苦笑。

若只是这样，当然是好事，谁不希望神仙帮着自己，万事来个未卜先知，趋吉避凶？

但麻烦的是，漪如还说了别的话。

比如，她说，皇帝会杀了他们全家。

严祺只觉一阵头疼，在榻上仰躺下来，用手指揉了揉脑门。

每每想到此事，他都感到一阵心烦气躁。

严家能有今日，所有的荣华富贵，都是因为皇家。而漪如告诉他，将来严家也会因为皇家倒霉。他仍记得漪如向他形容的那些话，什么他在朝堂上被当场定罪羁押，没过两天，一家人就被当众处斩。他听到的时候，虽然理智告诉他不能听信一个九岁小童的胡言乱语，可她着实说得太真切，让严祺每次想起来都很是不安。

这些日子以来，漪如没有再提那事，严祺也每每安慰自己，这事未必会成真。他自幼跟皇帝玩在一处，是真真正正的情同手足。皇后待他也一向不错，这些年来，严家不曾因为文德皇后和先帝离世，而在宫中受过冷遇。

当然，严祺不是傻瓜，知道君臣之别，也知

道自己的身份。他一直认为，自己只要对皇帝忠心耿耿，万事按着他的意思来，让皇帝始终将他视为自己人，这样的关系就能一直保持下去。何况，漪如还要嫁给太子，当太子妃。

但无论他怎样安慰自己，漪如的话，仍在他心里留下了一根刺。而这些日子以来，严祺对皇帝和皇后也有了些异样的感觉。

首先，是长沙王的事。

长沙王提出要跟严祺结义亲，本就是胡搅蛮缠，其中的弊端，连王承业都能看出来，严祺自己又怎会不知？但皇帝却将此事一手促成，仿佛完全不在乎严祺将来的处境。严祺虽然没有跟长沙王拜为义兄弟，也极力阻止此事在宗正寺那边落实，尽量让它维持在名义上。但它带来的芥蒂，仍然不会消除。近来，就已经有人在皇帝面前议论，说严祺跟长沙王那边牵扯不清，只怕日后要对皇帝不利。

其次，是此番扬州巡察使的事。

正使之位，皇帝本来是要给严祺的，这一点，所有人都知道。而皇帝连招呼也不打，直接将这差使给了王承业。面上，这是皇后和王家做的，他们想给王承业攒些资历，为他铺路，严祺刚得知时，也却是忿忿不平，在家中大骂王家不厚道。但细想起来，这果真是皇后和王氏想，就能做成的么？严祺了解皇帝，他不是一个轻易被他人左右的人，说到底，这事仍是他自己的意思。

而皇帝何故突然如此，就颇是耐人寻味了。

见严祺闭着眼睛不说话，吴炳忙道：“主公可觉不适？小人再去取些醒酒汤来如何？”

严祺摆摆手，声音疲惫：“取巾帕和热水来，我累了，要敷一敷额头。”

走运河去扬州，十分便捷。从洛阳出发，半个月之后，扬州就到了。

京城来了巡察使，对扬州上下都是大事。从刺史到附近郡县的官吏都来到城外迎接，排场盛大。

王承业是个好面子的人，见得如此隆重，自是欢喜非常。他和严祺受了众人的礼，说了一番冠冕堂皇的话，而后，在，刺史等人亲自引路，将一行人引入城中。

扬州是南方名城，繁华不在京城之下。

中秋临近，两岸的树木仍绿意盎然，青山绿水如画卷一般。车马走入城中，漪如便闻得浓郁的桂花香，从车窗往外看，只见路边的桂树上黄澄澄的，都结了一树的桂花。

连严楷这种素日里对花卉树木毫无兴趣的小童，也跟着漪如探头探脑。

巡察使入城的阵仗浩大。官府的衙役在前方开道，敲锣示警，驱赶行人。后面，一众官吏拥着王承业、严祺以及刺史等州郡官员的车马，最后面，还有严家和王家的眷属仆从以及马车行李。

这般招摇过市，自是引得不少人驻足观望。漪如往外望去，见乌泱泱一片人头，收回目光。