章惇犹豫。历来新科进士上门拜谒主考官乃为惯例,然他既不受敕,便也算不得真正的进士。

“先生和苏先生一起来罢。”欧阳芾劝道。

“是啊，纵不入仕，子厚也可与我们一同去拜谒欧阳公。”苏轼苏辙也劝。

“也好。”章惇终应下来。

席罢，欧阳芾悄悄对曾巩道：“子固哥哥要同两位苏先生交好哦。”

曾巩疑惑：“为何？”

“因为他们有大才。”欧阳芾言之凿凿，尤其是年长的那个。

曾巩失笑：“我还未说呢，方才你直直盯着人家，叫人家弟弟见了都偷笑，这可非大家闺秀的作风。”

“有吗？”欧阳芾回想，“那我下回收敛些，我偷偷看。”

“两位苏先生皆是已成家之人，阿念不会是看上......”曾巩不由提醒。

“没有，”欧阳芾否认道，“我对两位苏先生只欣赏，不爱慕，只远观，不亵玩。”

曾巩放下心来，却忍不住笑道：“你啊，叫老师听见这话又要训你。”

“叔父才不会训我，只会瞪我一眼，婶婶才会训我。”

春闱过后，欧阳修连收到许多封信函，皆为新科进士答谢主考官之作，其中唯独一篇令他印象深刻，还拿与梅尧臣共赏，道：“老夫当避此人，放出一头地也！”

此文作者自然是苏轼，过了几日，苏轼、苏辙两兄弟前来拜见时，欧阳修还在与他谈论文章中的内容。

“子瞻提到当下怪僻文风，是沿袭自皇甫湜而非韩愈，老夫甚为赞同。”欧阳修坐在正厅中，苏轼与苏辙分坐对面两侧，欧阳芾端着茶水走进来时，正听见她叔父亲切地叫着苏轼的字。

才半盏茶的功夫，都叫上“子瞻”了，看来是真爱，欧阳芾内心暗道。

苏轼道：“不错，学生以为去浮巧而求朴实，才是韩先生原意推崇的文风，然其弟子过于追求古奥，以至晦涩难懂，文不成文，连带着本朝士子皆多养成此类文风，全因矫枉过正缘故。”

欧阳芾将茶盏递予苏辙，后者认出她来，向她道谢。

“章先生未来么？”欧阳芾问。

“他啊，又改了主意，说是过两日再独自前来拜会。”苏辙道。

闻二人对话，欧阳修道：“怎么，你们此前认识？”

“我们曾在白矾楼与欧阳姑娘有过一面之缘。”苏辙解释道，遂将那日情形与欧阳修简单述来。

欧阳修不知自家侄女那些小心思，闻过也就罢了，继续挂念着苏轼的事。

“你那篇刑赏忠厚之至论中，提及皋陶与尧帝三杀三赦之例，老夫自问读书万卷，却从未在哪本书中见过该典故，不知是出自何处？”

苏轼还未回答，欧阳芾却在一边先笑了。

“姑娘为何发笑？”苏轼觉得有趣，不禁出口问道。

“先生猜我为何笑。”欧阳芾反道。她脑子里那点历史知识早忘了干净，却在此刻瞬时忆起这则逸事。

“我猜，姑娘定然知晓此典故出处。”苏轼笑意吟吟，全无即将被人戳破的恐慌。

欧阳修奇道：“你知晓？”

“对呀，叔父您瞧，您平日还说我不读书，连我也知此典故，您却不知。”欧阳芾故意道。

见欧阳修更摸不着头脑的样子，欧阳芾道：“叔父应当相信自己，您也不曾看过的书，苏先生怎会看过，我又怎会看过——这故事只可能是苏先生自己编的。”

苏轼仰首而笑，欧阳修愕然。

苏轼言，料得尧帝碰上此事，定也如此做法，因此他是想当然耳。欧阳修听了不但不责备，还击节赞其善用书，待苏轼走后仍在家眷面前一顿夸他。

欧阳芾算是看明白了，杜撰这回事全靠自身才华，文章做得好就叫“善用书”，做得不好就叫“胡编乱造”。

金榜题名后，进士们照例要拜望朝中元老，众大臣欲交新贵，也相继邀请自己相中的进士至家赏宴，结成更为深厚的关系，而诸进士间因有着同年之谊，亦多结交相识，为将来仕途铺路，曾巩兄弟四人在欧阳修的介绍和欧阳芾的大力鼓动下，与苏轼兄弟一时来往甚频。

欧阳修还有意介绍苏洵父子三人与王安石交好，然这番心意抵不住苏洵和王安石各自看不上眼，而王安石又非一般固执的性子，终究作罢。

那是一日在欧阳宅的家宴上，欧阳修请来了王安石、刘敞等朝中享有文名之士，同时邀来三苏，众客知欧阳公之心，也确有意增进彼此了解，于是互相间一番攀谈吹捧在所难免。

王安石是何性子，心里不认同的人，嘴上便一句也不会夸，于是几番冷场后，苏洵终于耐不住，言语颇含讽刺道：“老夫闻王牧判先前于扬州任职时，不经梳洗便赴公门，韩相公好意相劝，王牧判却依旧我行我素，不改分毫，不知王牧判读的书中，可也有斯文二字？”