“我有此意，也乞请过朝廷。”他本无意对她言起，却不知为何，总逃不过在她面前将心事宣之于口，这番失意之语，竟不似他。

欧阳芾垂下头，心中莫名怅惘，顷刻却付之一笑，道：“我可曾说过，其实我一直很敬佩介甫先生，非因先生教我文章，而是因先生是这世间少有之人，先生总对心中志向坚定不移，叫我好生羡慕。”

她惯爱放低自己，此刻亦然，王安石心知这点，不由勉励道：“你有我不及之处，无需羡慕旁人。”

“真的吗，什么不及之处？”欧阳芾眸现光明，逮住他问。

那双眼深邃润泽，宛若浓墨晕在纸页，搅动他思绪与心弦，王安石望着她近在咫尺的眼眸，不知那其中又有几分是自己。

“你能受人喜爱，此便为他人不及之处。”

受人喜爱？欧阳芾脑子转了个圈：“介甫先生是说自己不受人喜爱吗？”

“......”

“哈哈哈哈，”欧阳芾欢快笑着，临了不忘找补道，“介甫先生明明也受叔父和梅伯父喜爱。”

那是不同的，只王安石未再言。

“先生有此愿，理应向官家上书，让官家知晓。”欧阳芾没忘他适才所言，说道。

“我曾上书数封，至今皆无回应。”

“先生需坚持，书到官家同意为止，”欧阳芾道，“我也会请叔父帮先生上书，请他帮先生说话。”

即便知晓他要离开，她也无任何不舍，知他求去，便帮他离去，她的眼中当无自己。

——如若换了冯当世。

他猝然一惊，止断思绪，语中几分生硬道：“无需劳烦，我自行奏请便可。”

“不劳烦，”欧阳芾摇头，微笑道，“因为这是先生的心愿呀。”

十月，欧阳芾收到一封寄自扬州的书信。

她展信读了数遍，不觉愉快异常，仿佛可以看见对方越过信纸，立在她面前谆谆教诲的模样，那模样一如往昔，令她感到亲切而温暖。这是自入京以来，郭熙寄来的第一封信。

信中，郭熙言及自己于扬州的见闻生活，又问她安居汴京可还习惯，京师风物比之扬州是否更宜入画。欧阳芾莞尔，览至末尾，看见郭熙对她的叮嘱，让她切勿长久困于一方天地，间或可借出游多行多看，以便开阔视野，将纷繁之景尽铭入心，乃至绘诸笔端。

回忆这一年来种种，欧阳芾思量过后，提笔写下回信。

待信寄出之时，温仪已行罢婚礼，迁居洛阳，欧阳芾送了银制的冠梳给她，寓意从今往后顺遂无忧。

温仪问她何时这么有钱，欧阳芾道，这叫羊毛出在羊身上，惹得温仪笑骂。

她无法再去温家画楼找温仪谈天说地，从她那里再听来许多坊间趣闻了。

这一年的京师不曾下雪，然空气栗冽，砭人肌骨，郊野烟霏云敛，山川萧条。冬至时，欧阳芾前去探望曾巩，给他和三个弟弟送去些冬食，还在曾巩家中蹭了顿螃蟹，当然用的是欧阳修掏钱购的食材。

饭后闲话家常，曾巩还提及前日发生的一桩趣事，关于王安石。

“日前包公因庆冬至，于群牧司后园置酒宴饮，包公性豪，举酒相劝，众人皆饮，独介甫不饮，毋论包公如何相劝，他竟终席不曾饮过一口酒。”

说是趣谈，曾巩也叹惜：“介甫的性子便是太过执拗，谁也劝不动他，这般脾性，若遇心胸宽广之人还好，换作心怀稍窄之人，我总担忧他与人结怨。”

“介甫先生偏不在乎。”欧阳芾笑道。

“是啊，他若在乎便也不是他了。”

欧阳芾扭头，不经意望见墙外数枝寒梅，白瓣黄蕊，悄然绽放于朔风中。她微怔一刻，忽道：“子固哥哥有没有觉得，介甫先生像梅花？”

“梅花？”曾巩诧异。

“对，凌寒独放，似雪一样。”欧阳芾道。

她这番卓绝比喻自然未被曾巩遗忘，后来前往王安石家，曾巩还拿此调侃过后者。

那时王安石正收到家人来信，信中其母多有催促他成家之意，让他在京虽忙，宜将此事放在心上，勿将人皆推拒门外，“若得良配，当与吾知”。

曾巩于是笑他：“令堂果真了解介甫，恐介甫孤独此生，每信必多嘱咐。”

王安石收起信，等他笑罢。

“不过，京中世家之女，论才情品性皆不乏佼佼者，介甫当真无一看得上？”

“公务繁忙，无暇去看，”王安石说着，向他瞥去一眼，“你倒有空去看？”

“我已成家，又怎会在意这些，再者，我当不及介甫受岳丈欢迎，”曾巩揶揄，“介甫可知，阿念如何形容你？”

王安石一时停顿，道：“如何形容？”