欧阳芾一时失语：“......可吉甫为何害你？”

曾布闭目，似回忆，又似失望：“自他守丧归来，我便觉他对我怀了恨意，我不欲评价他为人，然公道自在人心，我从未做过对不起王相、对不起他吕惠卿之事，可到头来，反是我成了阻挠变法的罪魁祸首。”

欧阳芾见他如此，心内亦不好受：“夫君全然不信你么？”

“与其说王相不信我，不如说王相更信任吕嘉问，更信任新法，”曾布笑道，笑里满含苦意，“我指陈市易务之失，于王相眼中便是首鼠两端，反复小人，与旧党何异？”

曾布摇晃起身，向欧阳芾作一揖：“吕惠卿得势，我必失势，布留于京中之日不多了，但望二娘向王相表明布之心迹，布鞠躬尽瘁，惟求新法勿毁于小人之手。”

暮色四合，院子里小儿追逐，吕惠卿一身疲累地回到家。

他已连续多日最后一个从经义局出来，此前同王相商讨的诗经义仍须作大量修改，归家后他也未能得闲，今日甫进了门，却听弟弟吕升卿上前迎道：“欧阳夫人来了。”

欧阳芾正同吕惠卿之妻周氏闲话，不知说了甚么，惹得周氏眉开眼笑。

吕惠卿迈入厅中，向欧阳芾微微作礼：“夫人。”

两人望去，周氏立身道：“夫君，你回来啦。”

吕惠卿官袍未褪，却是先朝欧阳芾道：“未知夫人来此，家中竟未能备顿丰肴晚宴。”

“我坐坐便走，不打扰你们。”欧阳芾含笑。

“欧阳夫人邀我上元夜去樊楼看烟火，届时我便不陪夫君了。”周氏眉染欢悦。

吕惠卿虚咳了嗓，道：“既是夫人邀请，你自去就是。”

“吉甫近日总操忙公事，无暇陪伴娘子，妹妹很孤寂呢。”

“夫人！”周氏慌道，知吕惠卿不喜自己于他忙碌时烦他，将他偷瞄一眼，垂低了头。

吕惠卿咳得更虚了：“夫人提醒的是......”

“所以？”

“呃，”吕惠卿稍作踟蹰，“待忙过这阵，定抽出时刻陪伴娘子。”

“哦，那上元夜妹妹便交给吉甫了，吉甫记得带她去樊楼看烟火。”

“夫人？”周氏讶道。

吕惠卿猝不及防，张口结舌。

欧阳芾忍俊不禁：“开玩笑的，吉甫整日为朝廷之事辛劳，哪能再这般折腾吉甫。”

......也非折腾。吕惠卿闭口不言，连月来用力过猛地工作，归家后脑子都些略迟钝了，欧阳芾的调侃也未反应过来。

他是该歇歇了。

“那上元夜我便遣人来接妹妹了。”

吕惠卿于院门口送别欧阳芾，揖道：“有劳夫人。”

欧阳芾将他看了看，迟了方刻道：“吉甫归京后，一切可还适应？”

“谢夫人挂怀，一切尚妥。”

“朝廷近年又颁布几样新法，吉甫若对此有何意见，尽可与我夫君商议。”

“王相制定的条例悉为良策，纵惠卿参与，亦寻不出更为合适的做法。”

“是么，”欧阳芾沉吟须臾，“你真的认为新法无任何缺漏之处吗？”

吕惠卿拱手：“惠卿浅见，历来没有毫无缺漏的法度，但进步于过去，而可达成目的，便为好的法度。”

“达成目的......富国强兵么？”

“正是。”

“其他人也作此想法吗？”

其他人。吕惠卿猛然抬目视她一眼，见她表情不似有异，方意识到自己反应过激了：“他人如何想法，惠卿不闻亦不必闻，但知若允人人动摇新法，人人阻滞新法施行，则改革万不能成功，此非王相之愿，更非国朝之幸。”

欧阳芾曾往市易务于御街东面搭的数十摊位视过，其中确存价格过高之物，又问过温仪，温仪悄同她道，市井百姓或有对市易务颇具怨言者，尤其是京中卖瓜果的农户，遭市易务抢了生意，往往不得已贱卖农物与官，较之从前贱卖给大商户，“竟没两样”。

此为农户抱怨的原话，然安享朝廷俸禄、逐利邀赏的市易务官吏并不在意这些，于他们而言，也无在意的必要。

作为监察使的吕惠卿，不闻不问又是为何。

“勿勉强，尽力而为即可。”欧阳芾终道。

“是。”

吕惠卿对于新法的坚定，使他成为王安石最好的助力，这一点便连曾布也比不上。

欧阳芾离去后，吕惠卿回屋，望了眼无知无觉绣着针线的周氏：“好好与夫人相处。”

“还用你说，”周氏抬目朝他皱鼻，“欧阳夫人同我可好了。”

吕惠卿无语，半晌道：“过些日我陪你去趟娘家，探望下泰山，可好？”

“真的？”周氏喜上眉梢。

欧阳芾到底为王相之妻，讨得了她欢心，便也讨得了王相欢心，吕惠卿决定不再去想那些真情假意，以免想多了伤着自己。