“你适才说，想见我夫君？”欧阳芾问。

男子抬目视她：“是。”

“为何想见他？”

“在下有要事相禀。”

“嗯，我夫君此刻正同他人商议国事，抽不开身，”欧阳芾道，“你有何要事，不妨告诉我，我找机会去向夫君说。”

男子张了张口，目中浮现犹豫，尚未想好如何应答，便又听欧阳芾道：“你在这儿站了多久，用过饭了么？”

“一个时辰左右，尚未用食。”

“夫人，他在这儿站了快两个时辰了。”门房插嘴。

欧阳芾惊讶，旋即道：“这样罢，你随我来。”

她朝门外步去，身后跟着一随侍婢女，走了两步回头朝男子望来：“跟我来呀，我请你吃顿饭。”说着露出笑容。

男子微诧，门房连忙道：“夫人......”

“莫慌，就在路边，很快回来。”欧阳芾安抚道。

门房闭了嘴。男子沉默些许，似下了甚么决心，跟了上去。

因王安石官居高位，俸禄比之从前只多不少，此次返回汴京，他们已无需租住在远离皇宫的外城，而是于人烟繁杂的内城择了处居住，地段临近朱雀门，东行百步即为马道街，西行不远便为直通宣德门的宽阔御街。

欧阳芾领着男子去了自己熟悉的一家分茶，寻了处僻静位置入座，此刻客流尚稀，行菜瞅见客人进门，上前殷勤招呼，欧阳芾问男子：“喝酒么？”

男子摇首婉拒。

“吃些甚么？”欧阳芾又问，行菜当即介绍起店内招牌菜肴，男子听罢道：“在下吃甚么都可，夫人点便是。”

欧阳芾见他很是拘束的样子，遂道：“那我点了。”

要了份金丝肚羹，一份鱼兜子，一份乳炊羊，一份莲花鸭签，一份炒兔肉，两碟凉菜，两碟干果，行菜记下后便往厨房方向去了。

以两人食量而言这些菜略显多了，然非是欧阳芾胡乱花钱，而是她如今教公主作画，皇帝自不会让她白教，换言之，她有钱了。

“没关系，尽量吃，吃不完可带回去给我夫君吃。”欧阳芾笑眼弯弯。

“......”男子顿了顿，道，“夫人热情款待，在下无功受之，实觉有愧。”

“我本也是出来吃饭，你不必如此拘谨，”欧阳芾道，“我家门房态度傲慢了，让你白站那么久，我替他向你赔个不是。”

她平易近人的言辞让男子微微放松下来，又珍惜这份难得的亲和道：“夫人毋须道歉，在下一介布衣，原无机会求见王内翰，被拒门外也属情理之中。”

欧阳芾摇了摇头，显然不赞同他的话。“你叫甚么名字？”她问。

“在下姓王，单名一个韶字。”

王韶。欧阳芾心底咀嚼着这个名字，王韶道：“在下无名之人，夫人应当未曾听过我的名字。”

哦，欧阳芾接着问道：“王先生看上去似读书人，不知是做甚么的？”

“在下于嘉祐二年参加科举，侥幸得中进士，做过微薄小官，后游历陕西，于西北边陲生活过一段时日。”王韶道。

“先生是嘉祐二年的进士啊，”欧阳芾霎时对他感到亲切起来，不禁奇道，“先生为何去西北游历？”

王韶抿了抿唇，道：“彼时在下制科未中，一时心灰意冷，遂不意继续为官，寻访西北民情，是因在下对宋夏局势颇为关切，故欲实地探察，以求制伏西夏之法。”

制伏西夏之法。很少听闻有人说起这个，欧阳芾一时脱口而出：“那先生寻到方法了吗？”

王韶深深视她道：“是。”

“甚么方法？”

“欲取西夏，必先收复河、湟二州。”

“河湟，”欧阳芾不由思索起来，而后抬眸道，“先生仔细讲讲。”

王韶适才之所以犹豫，是因他不知该不该将自己的想法道与一位妇人听，她是女子，不懂也不一定对此事感兴趣，贸然与她述来，也许白费力气。

但他别无选择。

“河湟之地，一旦收复，可使西夏陷入腹背受敌之危，”王韶道，“西夏年年进攻青唐，青唐既克，其必向南进攻，侵秦、渭二州，将南山羌族全数征服，西面修筑武胜，派兵侵扰洮、河，则陇、蜀各郡皆受威胁。”

菜肴端上，然欧阳芾与王韶皆未动筷，一个认真讲着，一个认真听着。

“目今掌握青唐政|权的唃氏子孙，惟董毡稍能自立，其余势力范围皆不过一二百里，孱弱而无可与夏人抗衡，武威以南至洮、河、兰、鄯，皆汉所辖郡县，湟中、浩亹、大小榆、枹罕等地，土地肥沃，适宜羌人生存，然现今各羌分裂，互不统属，正可将之逐个击破。一旦各部臣服，唃氏敢不归顺，唃氏归顺，则河西李氏即成掌中之物。”