王安石脸色变也未变，道：“不用了，王某还有事，不便在此耽搁。”

两人微怔，忽然发现旁边站着未作声的欧阳芾。“这位姑娘是？”

“我只是路过，准备回家。”欧阳芾忙道。

“原来介甫是要送姑娘回家，”年长男子恍然理解，“这样，我叫店家雇辆马车，送这位姑娘回家如何？姑娘家在何处，离这里可远？”

“不用的，我可以自己——”欧阳芾当即摆手。

“安石之意，是对楼上之事并无兴趣，故不愿上楼。”王安石平淡道。

两人神情瞬僵，欧阳芾也停下来望他。

“......介甫是未曾来过这样的地方吧，哈哈。”彦回打圆场道，“只是同僚间聚会，介甫无需如此抗拒......”

“安石并未抗拒，只是公职在身，明日一早还有事务处理，不敢懈怠。”

气氛彻底僵了。此处站着的三人哪个没有“公职”在身，这番话指代什么，不言自明。

王安石作了一揖，道了声“告辞”，便转身而去。

酒楼门口，被拒二人与欧阳芾徒剩尴尬，于是欧阳芾同他俩告别，也拔腿欲溜，便在这时蓦地听见背后一声轻嘲：

“倒真是如此清高……你说他作这般姿态给谁看？”

“唉，王安石不合于众，也非头回听闻，只未想到如此......要讨他的欢心，恐非志同道合之人不可，你我还是罢了......”

“......他这般拗硬性子，我倒想知他能讨何人欢心......”

两道低碎声音飘入酒楼。欧阳芾在酒楼门口站了站，而后小跑着去追前面的身影。

追上王安石，欧阳芾微喘着气，便就默默跟在他身后。

他走得本不快，似专门等她。欧阳芾目视他瘦直背影，正发着呆，便见面前人停步回身，撞上她的目光。

王安石望她乖巧站着，须臾道：“我素性如此强拗，你若不喜，不必勉强自己跟来。”

“不会呀，”欧阳芾不假思索，“我觉得先生适才说得极好。”她竖起大拇指夸赞。

见王安石形容稍缓，欧阳芾灵光一现，道：“考先生一个问题，先生可知今夜什么东西最美？”

王安石沉默些许，对上她笑眯眯的眼神：“......灯辉。”

欧阳芾摇头，弯眼笑道：“——是先生的风骨最美。”

那双望着她的眼瞳骤然惊动，视线中，欧阳芾脑门上金光闪闪四个大字：马屁能手。

明知她说话全不经意，不可认真，他却仍认真去听。王安石抿唇，按捺下胸膛鼓动，轻淡道：“有这般口才，想来你的文章定十分出色。”

“......”欧阳芾瞬间忆起什么，面呈菜色。

倒被他说中了痛处，王安石察出，转身道：“走吧。”

欧阳芾于是垂头丧气跟在后面。忽地，她小步追至王安石身侧道：“先生，可以请教你一个问题吗？是真的请教！”

王安石看她一眼：“什么问题？”

“‘不尚贤，使民不争。’此句该如何理解？”

“道德经？”王安石一句便明了。

欧阳芾点头：“是叔父问我的问题。”是欧阳修给她布置的小作文，交稿在即，她仍搜索枯肠全无半点思路。

王安石未就她问题的来源深究，思忖少许，言道：“所谓‘不尚贤’，圣人心中未尝欲以贤服天下，然使天下归服者，未尝不以贤。”

“嗯嗯。”欧阳芾表示赞同。

“常人以为此言差矣，乃认为‘尚贤才可使民不争’，然究此言本意，或欲天下之人，尽明于善，而不知贤之可尚。”

欧阳芾闻言，心中陡然微亮：“......还有呢？”

见她一脸求知若渴模样，王安石顿了顿，继续道：“尚贤，则‘为贤’必有欲求，故老子所言不尚贤，亦非不尚贤。不尚贤，则不必累于为善......”

数日后，欧阳芾交上去自己的小作文。

欧阳修看罢，又看了一遍，瞧她：“这是你自己写的吗？”

“介甫先生帮忙思考了一些。”欧阳芾诚实交代。

已经叫上“介甫先生”了，欧阳修捋捋胡子，看来是没少找人家帮忙。

似对她这篇文章颇为满意，后来欧阳修又抽空叫曾巩看过一遍，曾巩笑着夸赞，随后又把文章拿给王安石看。

“听说是受你的点拨写的，你也不妨一观。”于是这张书满正楷字的纸背着欧阳芾最终传至了王安石手中。

“如何？”曾巩笑问。

“她非全然按我之意书写。”良久，王安石看罢，“......不错。”

后史记载，熙宁年间，王荆公注《道德经》义说，中有“不尚贤，使民不争”一句，见解独到，辅举以管仲贵公之例，说理透辟。