两人嗓音不低，惹得周遭侧目，此刻他们已在宫城之外，人多耳杂，不便谈论这些事情，冯京正欲制止二人，忽地似有所感，往二人身后望去，见一人从左掖门步出，目光相接，彼此皆认出对方。

欧阳芾自宫内归家，甫出宫门便闻道旁争执声，其中一人她观着眼熟，不觉多望了两眼，熟料竟是冯京，不由心道真巧。

“冯中丞？”对面刘瑾瞧他走神，唤了一声，冯京方回过神。

刘瑾转身，瞅见欧阳芾，脸色顿时有点不好，然冯京率先向欧阳芾打招呼，作了一揖，自己便也不得不跟着揖了揖，却未出声。

“三位官人这是方下公厅？”欧阳芾客气询问。

“是啊，”冯京道，“夫人也方从宫内出来？”

“嗯。”

“夫人手中这是？”吕惠卿瞅见她手里拿着东西。欧阳芾将之扬了扬，笑道：“一些画稿，教公主作画用的。”

欧阳芾善画，京中士大夫鲜有不知，最近受聘为公主师，常出入宫禁，品阶较低的官员遇见还会偶尔上来打声招呼。

“这些琐碎之物让宫女端着便可，何须夫人亲自拿。”吕惠卿道。

“还好，我拿得了，不必烦劳别人。”欧阳芾不在意地笑笑。

刘瑾耳朵听着，目光在欧阳芾和吕惠卿身上扫过一圈，道：“欧阳夫人才艺优雅，通达世事，可听过‘待价而沽’的典故？”

欧阳芾一愣，旁边吕惠卿率先反应过来：“刘校理，你甚么意思？”

“没甚么意思，”刘瑾一拂袖，道，“鄙人学不来这许多人情，便不硬挤着凑热闹了，冯中丞，下官家中有事，先行一步。”

言罢扬长而去。

冯京伸手欲唤他，想想却又作罢，垂袖叹了口气。

“刘校理对介甫颇有不满，故而态度不佳，”冯京向欧阳芾解释，“然因此迁怒夫人，实为不该，京替他向夫人道歉。”

“没关系，”欧阳芾摸摸鼻子，略微尴尬道，“其实我知他为何不喜欢我。”

“为何？”冯京与吕惠卿同问。

“呃，之前他妻子请我为私宅作画，我拒绝了。”欧阳芾讪讪道。

拒绝？冯京意外，在他印象当中，她不像会随意拒绝人的性子。

三人同道而行，欧阳芾边走边解释：“去岁叔父受谣言攻击，是刘校理将事情告诉的台谏。”

她言得简单，然冯京与吕惠卿立时明白过来。

这件事发生于治平末，新帝刚即位时，欧阳修的夫人薛氏有一堂弟名薛宗孺，原在地方为官，因下属犯事受到牵连，本以为可凭欧阳修的关系摆脱追责，却未料欧阳修郑重申明，不可因自己亲戚之故而侥幸脱罪，薛宗孺因此罢官，对欧阳修怀恨在心，到了京师散布谣言称欧阳修与长媳有染，有才无行，老不知羞。

谣言传至刘瑾耳中，刘瑾本对欧阳修仗着官大、到处喷人心怀不满，故将谣言内容告诉台谏，一时间与欧阳修素来敌对的几位台谏官集体弹劾欧阳修，致使欧阳修自请罢去参知政事之职，要求有司彻查此案。

最后查清乃道听途说，毫无根据之言，赵顼当即罢免了几位弹劾欧阳修的官员，并请欧阳修继续回朝任职，然欧阳修去意已决，连上三表三劄坚辞，终令赵顼批准了他的请求，转刑部尚书，出知亳州。

此为欧阳芾去亳州探望叔父之前的事了，遭贬黜的台谏官不肯说出刘瑾的名字，故刘瑾未得处罚，但有心人愿意探听，总会知晓消息来源。

“我确实拒绝了他的妻子，所以我也算不上无辜。”欧阳芾道。

冯京张口，不知该说些什么，吕惠卿则竖起拇指：“夫人拒得好。”

欧阳芾被他逗笑，勾了勾发至耳后，目向冯京：“我没有很大度，我也是心存偏私之人。”

冯京一时感到有什么哽在喉间，教他难以开口。

不，他想说。但那份偏私并非对他，他说甚么都像是逾矩。

“......欧阳公的冤屈已然洗刷，世人自会明白欧阳公的清白，你也不必过于介怀。”最终他道。

“不错，这世上谁人不心存偏私，夫人已仁至义尽，万莫对自己太过苛责。”吕惠卿道。

冯京哑然，他忽地有几分羡慕起吕惠卿来，羡慕他能如此坦荡地维护欧阳芾。

他站住脚步，望着欧阳芾与吕惠卿的身影朝前走去，在那一刻发觉自己融不进去他们之间，仿佛隔阂了两个世界。

冯京蓦地一笑，他真是全无长进，分明不喜王安石的作为，却踟蹰着说服自己不去弹劾，分明在她受到讥讽时欲冷眼旁观，却又下意识安慰她。

......虚伪至极。

“冯中丞？”欧阳芾回首，发觉他未跟上。