“邵先生何故郁郁不乐？”友人关怀道。

名为邵庸的文人道：“洛阳过去不曾有过杜鹃，今日始至，必有缘故。地气自南而北，说明天下不久将大乱。”

友人不解：“甚么大乱？”

“不出三五年，今上将用南人为相，南人多起，国朝遭多事之秋。”

次日，王安石上《本朝百年无事劄子》，皇帝观览数遍，再度召之于前，问其治国方略，并道：“此皆朕所未尝闻，他人所学，固不及此。”又道：“卿所言已多，朕恐遗忘，望卿将奏对内容录为文字，容朕日后翻阅。”

与赵顼形成对比的，是王安石冷静不迫的态度：“陛下择术未明，不应操之过急，倘使陛下对臣所言感到兴趣，应容臣先为陛下讲学，则臣之意，陛下悉可明白。”

赵顼认为有理，答应下来。

正事谈罢，王安石欲告退，意外听得赵顼道：“卿的夫人可是欧阳尚书之侄？”

欧阳修于去岁转刑部尚书，知亳州，目下不在京师。王安石不知他何故有此一问，回道：“是。”

“闺名是否为一个‘芾’字？”赵顼再问，意味更显奇怪。

王安石拜首称是：“陛下何出此问？”

赵顼便笑了，从旁抽出一卷白绢来：“卿看，此是否为其押字？”

内侍捧过画绢，展于王安石眼前，王安石将之视去，那是幅简单的人物画，其上少年邃目高鼻，气质沉静安宁，与天子容颜竟有几分相似，画角一个微小的“针”字，背面角落处还有个同样微小的“芾”字。

“回陛下，此为内子旧时的押字了，如今已不再用。”王安石认出来，道。

“不再用了？”赵顼不解，“却是为何？”

“一些旧事，内子如今换了花押。”王安石不欲多说，赵顼闻出来，也不勉强。

“陛下怎具有内子的画？”

赵顼正等他问，此刻微微笑道：“朕年幼时居于王府，鲜少有机会出门玩耍，某年元宵，好容易寻得机会上街游玩，中途与家仆走散，恰遇夫人在道旁为人作画，朕那时未带银两在身，此画还是她赠予我的，只不过，要我叫她声姐姐。”言之末尾，赵顼语气里笑意更盛。

王安石不由躬身：“她是这个性子，望陛下见谅。”

“朕未怪她。”赵顼道，“只因前段日子宝安、寿康两位公主不知起了甚么兴，吵着要学画，图画院里又俱是些上了年纪的画师，为人古板严肃，为公主不喜，且男子出入后宫也不宜，朕记得夫人画艺精湛，便想让她来为两位公主授课。”

宝安公主与寿康公主乃赵顼一母同胞的妹妹，言起家事，赵顼多少带着份无奈与宠溺。

“不知夫人可愿前来？”

“蒙陛下青睐，臣替内子谢过陛下，”王安石道，“然内子如今不在京师，恐一时难以赴陛下之邀。”

“哦？她未随卿前来么？”赵顼意外。

“内子确与臣同行，然途中先往亳州探望欧阳尚书，停留稍许，再至京师。”

“原来如此。”赵顼颔首，容色和煦道，“等她回到京师，抽空让她与卿同来宫中一叙罢，朕还想让她多为朕作几幅画呢。”

“是。”

欧阳芾自亳州出发，抵达汴京时已是一个月之后了，此时王安石已作为迩英阁侍讲，为皇帝讲读了许多他不曾听闻的理念，而皇帝亦对其愈加器重，讲读完毕后多次独留王安石，赐座长谈。

一时间，王安石成了皇帝面前的红人，朝野里的香饽饽，各方拜谒、送礼，比之嘉祐年间其在朝时多得不止一星半点儿。

这日王安石自宫中归来，回至家中，尚未褪去官袍，便见一人在厅中细点着盒盒礼品，他目光柔和下来，道：

“你回来了。”

欧阳芾抬首朝他望来，笑道：“我回来了，官人有没有想我？”

王安石不答，边褪官袍边道：“雱儿呢？”

“他等了半日不见你归来，去子固哥哥家和两个哥哥玩去了，”欧阳芾道，“你回避了我的问题。”

“你迟了十日。”王安石道。

开始算账了。欧阳芾眼珠转动，道：“是叔父让我多留几日，我和雱儿都可想介卿了。”

“是么，”王安石道，“我不在，你们应当十分自在逍遥。”

“哪有，雱儿日日惦记着爹爹，问他娘亲甚么时候去找爹爹，”欧阳芾巧嘴滑舌道，“他还同叔父说，要成为像爹爹一样厉害的人。”

“这是他说的，还是你替他说的？”

“介卿，你对我太不信任了，”欧阳芾正色，“当然是他自己说的。”

王安石抿了口茶，将茶盏搁在案边：“他先将论语读好再谈这些。”