司马光所言乃陕北绥州招降一事，绥州陷于西夏数十年，当地边民首领嵬名山、嵬夷山兄弟因不满西夏国王谅祚的统治，秘密与大宋青涧守将种谔约降。宋夏之间的边民历来为双方争夺焦点，倘使招降成功，相当于多了一万余边民，且可趁机收复绥州。

陕西转运使薛向支持种谔，遂向赵顼上奏，赵顼听取薛向汇报后批准了招降计划。此事进行得十分隐蔽，连中书省与枢密院也鲜有人知，不知司马光从何处听来，此前竟上了道劄子专门反对此举，赵顼未回应，他便于今日又当面提起。

赵顼镇定道：“此事卿从何处听闻？”

“回陛下，臣居御史中丞之职，可风闻言事，不问由来。”司马光未直答，反以台谏官身份回避了赵顼的问题。

风闻言事，指本朝台谏官可凭流言、传闻上奏弹劾，属实则奖，不实不罚的传统，为保证台谏机构的独立，其风闻由来，甚连皇帝也无权过问。

赵顼无法，亦不愿与他起争执，遂道：“卿过虑了，此为外人妄传，并无招降一事。”

司马光蹙了蹙眉，心知皇帝在敷衍自己，追道：“陛下，若邻人窃己之财，己当以正言责之，岂可以窃彼之财相报复，如此行为与窃贼何异？”

赵顼头疼，他握了握垂在袖下的手，西夏屡犯宋境，掠财杀民，他欲夺回失地，如何便成了窃贼。

他忍耐着反驳的欲望，又听司马光道：“陛下拟任张方平为参知政事，臣以为其人文章之外，别无所长，且性格贪鄙，不当担此要职。”

赵顼不耐了：“卿言张方平贪鄙，有何实据？”

“臣所目见。”司马光道。

赵顼终于勃然作色：“是否每有拔擢，众臣便言不可，如此风气难道于朝有益？”

司马光见赵顼发怒，也起了脾气，分毫不让道：“知人善任，即便尧舜亦难为之，况陛下即位方始，若用奸邪，而台谏循默不言，陛下如何知之？”

寂然半晌。

赵顼深吸几息，敛了怒意，含义不明道：“结宰相与结君主，卿以为何者为贤？”

司马光道：“结宰相是为奸邪，然希意迎合人主，观人主之意而趋顺者，亦为奸邪。”

赵顼再无言语。

次日，翰林学士承旨张方平升任参知政事，司马光由御史中丞改任翰林学士兼侍读。

韩维至延和殿时，赵顼正在怒中。

他自幼性子谦恭沉静，又受良好教育，纵使发怒亦不会学人大声辱骂，或朝内侍女官撒气，只一个人在殿内踱来踱去，俄而写了几字便写不下去，欲扔笔，又觉失君王之仪，重重按了笔在桌上，道：“岂有此理！”

“陛下何故发怒？”韩维走至近前，平和发问。

“先生。”见他到来，赵顼恭顺道。

韩维在赵顼尚未成为皇子时便在其身边作王府记事参军，赵顼即位，其除龙图阁直学士兼侍讲，判太常寺，赵顼待其亲厚，常愿与其讲心里话。

“听闻陛下今日召见司马中丞，不知可有收获？”韩维略作猜测，将二者联系上。

“司马中丞学识渊博，品性正直，但，”赵顼顿了顿，“但其人迂阔，朕以为其留在翰林可以，任御史则不可。”

“何以知其迂阔？”

赵顼未答，他不欲将殿中奏对的话道于旁人，转而道：“先生，你认为朝中何人可委以重任？”

韩维略笑：“那要看陛下欲委以甚么重任了。”

“......”赵顼默了须臾，道，“如仁宗任用范仲淹。”

韩维心底暗惊，又多少并不感到意外：“回陛下，范文正公只有一位。”

“先生之意，目今我朝便无一人可与范仲淹相比？”

“臣非此意，”韩维道，“两府之内俱为饱学之士，陛下不缺人才，缺的是符合陛下心意之人。臣心中倒有一个名字，不知当不当讲。”

“哦，”赵顼精神一振，“先生快言。”

“陛下可还记得一人，王安石。”

赵顼思索：“记得，先生于迩英殿侍讲时偶有妙语，朕问先生，先生便说此非先生之言，乃先生的好友王安石之言。”

“陛下好记性，”韩维夸了一句，继而道，“王安石文辞宏伟，精通经术，议论见解常高于众人，臣与其交往中亦于其身上学习不少，他目下正居江宁，守丧期满，然尚未复职，臣想，也许他可为陛下所托之人。”

赵顼忆起曾翻阅过的王安石的言事书，那篇长达万言的奏书给他留下过深刻印象，他犹豫道：“先帝在时，曾下诏命其入京供职，其以抱恙在身推脱不应，不知果真抱恙，还有别有所求，抑或不愿入朝为官。”